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  刘婆子说完就道歉自己失礼了，赶紧用袖子擦眼角的泪水。

  叶初棠拍了拍她的手背，安慰她：“多劝她放宽心，男人没了可以再找，怕身边人笑话，索性换个地方，谁还认识她？”

  “如果能这样就太好了，可像我们这种卑贱的奴仆没钱没势，在外没有熟人可以依靠，哪里走得出去？”

  刘婆子说完，忽然看向叶初棠，似乎是想到了什么，立刻就要给叶初棠跪下。

  叶初棠马上拉住了她，示意有话直说即可。

  “我知道叶娘子是大善人，最见不得女人因男人受罪，曾出手帮过不少小娘子脱离困苦。今日不知能不能厚脸皮求叶娘子一回，帮帮我那可怜的女儿？”

  “这不难，我正打算在邻州多开一间如意坊，你若能放心她去，我自然可以安排。”

  “有叶娘子安排他，我放一百个心，多谢叶娘子，救了我女儿的命了！”

  刘婆子还想给叶初棠下跪谢恩，又被叶初棠拉住了。

  “不必如此，女人本就该多帮助女人，不过这事儿就别跟你家夫人说了。”

  刘婆子立刻点头，表示明白。

  宣平候府内的桃花开得极好，比起盘舟山的桃林，这里的桃树被养得更加粗壮，花开得更大，颜色也更粉艳。

  白衣伶人们在桃花树下依序而坐，奏曲歌唱。众女宾们觥筹交错，谈笑说乐。

  大家吃酒寒暄够了，就各自散开玩乐，有下棋的，有投壶的，也有手托着脸颊认真听歌的。

  如今吴歌在宣城贵族中十分盛行，这是一种自南边传过来的民歌曲调，歌词内容大多跟情爱有关，或婉转缠绵，或凄美动听。

  周伶人用他那副独特的好嗓子唱了一《金钗玉树》，讲的是一名苦恋邻家男郎的女子最终求而不得的故事。

  王夫人本来正与叶初棠和昌平郡主说笑，在周伶人开唱这歌时，她就不言语了，静默喝茶，只管听歌。

  昌平郡主从见到叶初棠开始，几度欲言又止，她一直惦记着前日萧晏突然现身找叶初棠的事。

  昨天傍晚，皇帝那边特意派人来警告她，不准她在叶初棠跟前道出他的身份。

  昌平郡主心里面就更好奇了，俩人到底怎么回事？她想问又不敢问，怕自己知道得太多，死得太快。毕竟这位帝可不像先帝那般仁厚，不仅性情暴戾，手段狠辣，行事还总是出人意料。

  昌平郡主就趁着王夫人专注于听歌的时机，拉着叶初棠去别处。

  她小心斟酌措辞，问她这两日过得怎么样。

  叶初棠特意抬起双臂，在昌平郡主跟前转了一圈，活泼笑道：“我过得如何你看不见吗？一直很好啊。”

  “你这裙子可真漂亮，看着是素白的，在阳光下似有流光在闪。”

  “织了些银线进去，你若喜欢明日送一匹给你。”

  “那敢情好。”昌平郡主再度斟酌措辞，“前日突然拜访你，那个什么叫顾晏的，是怎么回事？”

  “少时在岭南结识的旧友。”叶初棠略过很多细节，只形容她和顾晏是偶然相遇相识。

  如果她真把萧晏曾经如何落魄的经历讲给昌平郡主听，昌平郡主估计也不敢听。因为那段经历如今已然成为帝王不能说的秘辛，知道的人估计就不会活太久。

  昭平郡主听得一脸风云变幻，笑容生硬而不自知：“呵呵呵……那你还真是运气好，我冷眼瞧他可不是一般人呢！”

  萧晏那天看叶初棠的眼神，她可是瞧得明明白白，对叶初棠有满满的占有欲。

  而她这位小姐妹的性情，她也清清楚楚，对外叶初棠装得那是仪态端方、规矩优雅，实则她最是果敢不羁，喜欢活泼自在，厌恶世俗的污浊。

  叶初棠的母亲是雁城人，那地方原本来是一个小国，以女子为尊，后来归降于大晋后，习俗上依旧有所保留。

  所以叶初棠在她母亲的教导下，在婚嫁、处世方面的想法与大晋其她女子有迥然的差异。她因为看不惯绝大多数男人的风流多情，才选择了迟婚，甚至不婚。

  如今她这位小可人儿，居然被那位性情叵测、阴鸷不择手段、不达目的誓不罢休的帝王给盯上了。

  昌平郡主替叶初棠捏好几把汗了，她深知她的小姐妹不会喜欢去宫里做皇帝的女人。可是能怎么办？偏偏她就被皇帝盯上了。

  只盼着她能运气好点，可以化险为夷了。

  “你啊，别总是跳脱性子，万事随性了。有的时候稍微收敛一点，平常遇到人多察言观色，别得罪人了不自知，给自己和家人留条后路。”

  昌平郡主要顾及自己一大家人的性命，没办法忤逆圣旨跟叶初棠明说，只能这样暗中提醒她。

  叶初棠当然明白昌平郡主话里的意思，感谢她关心自己，笑着跟她道谢。

  “郡主什么时候有空，陪我去观里拜神？”

  “我正想说呢，咱们该去拜一拜神，求保佑。”

  两人相携回去的时候，王夫人正在用帕子拭泪。

  王夫人：“歌里所讲的故事太凄美，听得我忍不住落泪。”

  “莫非是感同身受了？你心里也有一个求而不得的故事？”叶初棠突然问。

  王夫人怔愣一下，笑骂叶初棠乱开玩笑胡说。

  叶初棠只笑不语。

  席散后，叶初棠陪着王夫人先送走了昌平郡主。