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  熙春应承，随即就匆匆离开了。

  “我打算在如意坊旁开一间食肆，只卖我最爱吃的饭菜。”叶初棠对萧晏笑道。

  “上次见如意坊旁的二层楼正在修葺，可是那间？”

  “对，请了不少工匠雕梁画栋，后院更下足了功夫，筑山、叠石、理水，种了许多奇花异草。”叶初棠对萧晏道，“已经建了一年多了，烧钱得很。”

  “你搬来宣城的目的，就为了开这间食肆？”

  叶初棠眼里闪过落寞之色，但很快就被灿烂的笑容所掩盖。她没有直接回答萧晏的问题，而是津津有味地说起了别的。

  “本以为开食肆没那么难，后来细查才现，寻常人家若非遇到特殊情况，没人会花钱在外吃饭。肯花钱的，都是那些官贵。如果想求这食肆不亏钱，还能美名远播，仅凭口味取胜并不行，吃饭的地方还要讲究。非雕梁画栋之所，他们不会入内。”

  “是如此。富者靡靡，田连阡陌；贫者无立锥之地，以菜根糊口尚且勉强，又怎会舍钱在外吃饭。”提及百姓境况，萧晏脸色沉了下来，眼中不可言说的肃穆。

  叶初棠倒了杯茶给萧晏，眉眼弯弯，透着一点小算计。

  “那我把菜品的价钱定贵点，多赚富人的钱，都用在贫者身上。虽力量微薄，但能多帮一个就是一个。”

  “你向来心善。”萧晏笑了一声。

  “天色不早了，你早点休息，我还要找个稳妥的地方好好藏着它。”叶初棠拍了拍桌上的圣旨，脸上的笑容如早春朝阳，烂漫人心。

  萧晏温笑应承，眼底却沉寂了下来。

  离开县伯府后，萧晏便蒙着面，骑马在巷侧静观。

  东海世子的马车还停在县伯府正门口。

  片刻后，县伯府大门开了一个缝儿，一名小厮跑了出来，恭敬地给东平世子的仆人递了什么东西。东海世子的车随即调头，驶离了。

  秦路有几分惊讶：“居然走了？凭东海世子那脾气，会吃区区县伯府的闭门羹？”

  萧晏冷冷瞥一眼秦路，“你的人不中用啊。”

  秦路立刻吓出了一脑门子的冷汗，马上跪地给萧晏请罪。

  陛下在怪他过去那六年所了解到的叶娘子情况只流于浮表，很多事情都没了解透彻。就比如眼前东海世子这情况，叶娘子和东海世子怎会相识有来往，他们全然不知。

  “查清楚。”萧晏破例没有罚秦路。

  “是，奴一定查清楚，一根头丝儿的问题都不放过。”

  “还有她开食肆的原因。”相较于东海世子，萧晏更介意这一点。

  萧晏注意到叶初棠在提及食肆的时候情绪有所变化，却在他面前极力掩藏。

  县伯府原本在扬州，那里山水气候好，风景也极美，很适合人长住久居。但在两年前，叶初棠却特意搬迁到了宣城来，其目的似乎就是为了开这家食肆。

  蛰伏在暗处观察的侍卫，在这时候返回，禀告道：“才刚县伯府小厮给出去的是花帖。”

  “花帖？你确定没看错？”秦路惊讶。

  侍卫非常肯定地应承。

  花帖是王家出去的一种非常特别的帖子，天下人几乎没人不想得到它。持帖人只要拿花帖登门求助王家人，只要不是违背世俗伦理之事，王家一定有求必应。

  花帖是王家长房对贵宾和恩人的一种特别礼遇，也是一种必然履行的承诺，一般不会随便出去。谁持有花帖，谁可谓就是第一望族王家的座上宾。拿上花帖，完全可以横走四方。

  “难道为了赶走东海世子，叶娘子居然动用了花帖？”秦路不禁出最震惊地感慨。

  萧晏握紧缰绳，策马疾驰。

  秦路因为没能观察到皇帝的脸色如何，夹着尾巴小心翼翼，谨慎随行。

  至暂住官邸，秦路见萧晏的脸色很沉，灵机一动，找了个可以泄愤的人给萧晏。

  “陛下，奴叫人仔细核对过了，林太守这名单里差了两条大鱼没写，宛陵、阳羡太守都有份参与。”

  萧晏侧颜冷峻，慢饮了一口樱桃茶，喉结微微滚动。

  这樱桃茶正是取自叶初棠亲手所做的樱桃酱。

  “那就添上去。”

  “是，奴这就——”啊？

  秦路本以为陛下会下令砍了林子方的胳膊，顺嘴就应承了，转而才反应过来，陛下是让他把缺失的人名给补写到名单上去。

  这是什么道理？臣子做事疏漏，皇帝给偷偷补全？

  秦路再转念一想，明白了，林子方的名单为叶初棠所给。这名单若出了问题，叶娘子那边好像有点丢脸，不好交代了。

  陛下之爱，深沉呐，不易啊，用心良苦！

  秦路叫上李麟，带兵抵达太守府。

  林子方从交上名单之后，一直忐忑不安地等待结果。如今终见秦路带兵来了，他绝望之余，反而松了一口气。

  “秦内侍，我能不能有一个小小的请求，先毒死我，再砍我的四肢？我娘亲她年纪大了，我父亲早逝，她老人家养大我十分不易。我求您了，能不能绕过她老人家一命？”

  “瞧林太守这话说的，好像洒家此来要你的命似得。”

  “您来可不就是要我命——欸？陛下不杀我吗？那名单真过了？”林子方本以为皇帝知道了他与叶初棠之间的交易，会认定他没作为。纵然名单没有大问题，也会吹毛求疵找他的问题，给他下罪。