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  “好了，这下清楚了，就是个误会。而你竟因为这个误会，亲手摔死了自己刚出生不久的儿子。”苗氏叱骂男子。

  男子恍然，惊愕，随即懊恼万般，跟自己的爹娘一起看着婴孩尸体，后悔得哭起来。男子又再三向妻子赔罪道歉，完全是一脸追悔莫及的样子，恳请她给他一次改过自的机会。

  年轻妇人痛苦而决绝，连连摇头，眼中毫无留恋：“我不会再相信男人了，也不会再嫁人了。”

  话毕，年轻妇人转而看向苗氏，扑通给苗氏跪下，请求苗氏收留她。要她当牛做马也好，要她日日掏粪也罢，她都心甘情愿。

  叶初棠挑着眉，旁观到这里后，学着苗氏的语气，痛骂了男子两句后，又问那名邻居：“你在村里住了多少年，与他们为邻多少年？”

  邻居垂答道：“草民自小就是村子里的人，生在村子里，长在村子里，今年三十二岁，便在村里呆了三十二年。与他家为邻，也差不多这么久。”

  郡丞笑着在这时候插话道：“叶娘子没去过那种小山村，可能不了解情况。向他们这种住在村里的农户，大多都是世世代代传承，外村人搬进的少，往外搬迁的也不多。村里各家各户之间大多还都是有亲戚关系，这就跟世家大族之间常会联姻的道理差不多。”

  郡守以为叶初棠是普通的贵族女子，被养在深闺，不知穷苦世界的样子，所以讲得很耐心，深入浅出。

  叶初棠了然点头，礼貌道谢。

  “既然身份确准，也已经对峙过了，她确系遭遇可怜，母亲是该帮她一帮，收留她。”叶初棠对叶氏道。

  苗氏早有此意，点了点头。

  年轻妇人趁机连忙向叶初棠道谢，忙表示她也愿意伺候叶初棠。

  “二位娘子就是我的救命恩人，再生身父母，我李山花愿以命誓，必定忠心无二，不然我就穿肠肚烂，不得好死。”李山花当即举手要作誓。

  苗氏见状要阻拦，叶初棠及时拉住了苗氏。dingding

  “她如此诚心实意，娘若阻拦了，岂不她驳了表忠心的机会，让她反而更难受？人若觉得过分亏欠另一个人，心里也是很不好过的。”叶初棠道。

  苗氏点点头，便等着李山花把誓言说完了，才叫人搀扶起她。

  今日如此耽搁了时间，更要抓紧赶路了。

  叶放走之前，拿国公的身份压了一下弋阳郡郡守，命其好生处置李山花丈夫一家。

  至晚间，大家就近寻了县城歇息。小县城不比大郡城，住宿吃食各方面都差一些。

  李山花在熙春和清夏帮忙下，整个人被重拾掇了一番，换了身干净的衣服，人精神了不少。

  叶放和苗氏因为小县城没有好吃食，抱怨了两句。

  李山花就在这时显出神通了，就地取了客栈厨房里的食材，在厨房里忙活了小半个时辰，便做出了非常美味的八菜一汤。

  因食材有限，以青菜和普通的鸡鸭肉居多，但经过李山花的烹饪，这些看起来普普通通不起眼的菜，居然好吃到让人啧啧称叹。

  “妙啊，看起来卖相一般，吃起来竟味道佳绝。”叶放忍不住竖起大拇指。

  苗氏连连点头附和。

  李山花憨厚地搓手道：“婢子小户人家出身，没什么见识，也不会做什么大菜，也就能摆弄这几样家常小菜。国公和夫人觉得好吃就好，婢子真怕自己没有，留下来给大家添麻烦。”

  “不会——”

  叶氏刚开口，叶初棠突然出声打断了叶氏的话。

  “你今日刚死了亲儿子，受了那么大的罪，竟还有心情给我们做饭？”

  这个李山花，简直像是特意为她和她母亲这样脾性的人打造出来的受害者。更妙的是，她还拥有着能够迎合叶家所有人口味的手艺。这到底是那个混账如此精心地给她安插的细作，如此妙哉？

  第31章二更合一表弟是情敌

  李山花听到叶初棠质问后，悲伤地低下头去。

  “不瞒女郎，孩子死了，婢子比谁都伤心。但我们庄稼人哪有伤了心就不做事的道理？日子总得要过下去，冷锅出不了热饭，婢子这样的贫贱之身只有干了活才有饭吃。婢子这还不算最惨，村里有妇人比我更惨，上午刚生的孩子夭折了，下午便下田种地去了。

  婢子如今得能有衣服穿，还受人照料，刚刚只在灶台前忙活一阵罢了，实属万幸了，心中对国公和夫人还有女郎万般感恩。以后，万事婢子都会以伺候主人为先，绝不辜负三位主人对婢子的救助。”

  李山花一腔肺腑说完之后，就跪地郑重地磕头。

  叶初棠在心中暗叹：口才也妙，果然不是一般人。

  苗氏忙叫她起身，安抚她一通后，还赏了她一些钱，夸她手艺好，叫她以后安心留下就是。苗氏就打走了李山花后，就点了叶初棠脑门一下，怪她不会说话。

  “你怎么回事？平日里素来甜嘴蜜舌，对下也从不苛严。人家今日遭遇悲惨，刚死了儿子，还能给用心给我们做饭，多不容易啊，你还拿话刺她——”苗氏话说到这里戛然而止，低头看着叶初棠。

  “不对劲儿！”苗氏突然道。

  叶放原本兀自品酒吃菜，由着她们娘俩闹腾，忽听苗氏此话，他立刻放下筷子，和妻子一起观察起叶初棠。