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  苏芮道了谢，回房开始着手给每个布卡先生打扰过的同学写信。

  信寄出去之后，很快收到回复。朋友们相继约定，隔天便来拜访她。

  第12章

  来拜访的都是在女校的同学，由于都是年轻的小姐，布兰登上校不便在家，让布卡先生安排了马车，将自己收拾一番，便准备出门。

  他拿了帽子手套和手杖，往厨房走去。

  苏芮自收到拜帖之后，就一直待在厨房里，准备跟佣人们做几样甜点招待客人。她脑子里冒出几个想法，想要做大家都没有吃过的点心。

  佣人们都怀疑最后出来的成果，可是耐不住苏芮一直央求，只好听从她的吩咐。

  刚到厨房门口，布兰登上校就听见里面传来女孩特有的娇软嗓音“……艾玛，你把这些坚果拿去烤炉里烤一下，大约五分钟就可以了……煮好的红豆压成碎泥，越碎越好，再加蔗糖搅拌均匀……”

  布兰登上校往里面看了一眼，光线明亮的厨房，一缕缕金色的阳光穿透轻薄地水雾，照耀在红绿黄色的蔬菜水果上。

  堆满食材和山茶花的花瓶的桌案边，少女的金被一块白色头巾包起，袖子撸至手肘，正在跟大碗里的红豆沙较劲。脸上沾着面粉，让她看上去像个花猫，而她对此毫无所知，还在跟女佣们说说笑笑，整个画面的质感漂亮地像一幅油画，叫人不忍心打扰。

  布兰登上校沉默地站着，目光缱绻。

  苏芮老早就感觉有道视线落在自己身上，抬起头看见衣冠楚楚地布兰登上校，眼睛骤然一亮，擦干净手朝他小跑过来，金上跳跃的阳光眷恋不已地跟随过来，声音好似一只欢快的云雀

  “上校，刚熬好的豆沙你要尝尝吗？”

  布兰登上校往后微微退了一步，缩进了走廊的阴影里，他面无表情地摇头，眉心隆起一个川字，声音也冷得出奇“谢谢，不用了，我要出门一趟，会很晚回来。希望我回来的时候，你还能好好地待在家里。”

  听到布兰登上校的嘱咐，苏芮暗自撇撇嘴。她也不知道自己哪里得罪了保护人，每次稍微靠他近一点，他都避之不及，面对她时表情越来越严肃，眉头皱到可以夹死蚊子。

  “不要皱眉啦，上校，你看上去好凶哦！”

  “……”

  布兰登上校眉头皱得更深，并不言语，从厨房走了出来，路过玄关，朝镜子里的自己看了一眼。

  他已经很多年没有仔细地照过镜子，镜子里的男人浅棕色线柔顺，鬓角夹着几根银丝。薄唇紧抿，一副苦相。他抬手按在不曾舒展过的眉心处，那道皱纹已经深到没有办法抚平。

  “不要皱眉啦，上校，你看上去好凶哦！”

  少女娇软的声线，再次在布兰登上校的耳边回荡。

  我看上去真的很凶吗？

  布兰登上校用力扯开嘴角，表情僵硬。

  “布兰登上校，”布卡先生的声音，打断了布兰登上校的假笑，他刚从屋外进来，面含抱歉和对主人的吩咐无法完成的自责，“刚刚佣人在套马车时，现有匹马的马蹄铁不小心脱落了。我已经安排人赶紧处理，可能您还需要稍等片刻。”

  布兰登上校收敛笑意，若无其事地回到客厅，拿起报纸静心等待。

  厨房里，艾玛的一声大叫吸引了所有人的视线。

  “伊丽莎小姐，”艾玛瞪大眼睛，连忙冲了过来，满脸肉疼的表情，她没想到自己只是去烤个坚果的时间，苏芮就把一整罐蔗糖用得干干净净，“这是家里仅剩的糖了，你怎么全都倒进去了呀。”

  “做甜点就是要甜呀，糖没有了，让人去买好了。”苏芮瞥了她一眼，不以为意道。

  艾玛叹了口气，看苏芮的目光分明在说“真是不当家不知柴米贵”“伊丽莎小姐，我一天的薪水都不够买一斤糖。你刚刚倒下去的那些，至少是我三天的薪水了。”

  苏芮愣了一下，一个女佣的年薪是三十镑，平均每天的工资不到两便士。

  知道了糖价的昂贵，苏芮虽然被震惊到，却不觉得自己错了。她嗜糖如命，家里也不是吃不起，何必委屈自己。

  “等下我去跟上校说，让他多给你一些家用好了。”苏芮满不在乎地说。

  “伊丽莎小姐你不要忘记就好了。”艾玛无奈的说，随后出去问了布卡先生时间，得知已经快要九点，连忙催促着苏芮回房换衣服打扮。

  今天要来的小姐都是非富即贵，有资本贵的千金，有警务官的女儿，也有律师法官家的小姐。至于没有那些真正意义上的勋贵，则是因为苏芮的身份，在阶级分明的学校之中，还没有到可以入那些高贵之人眼的层面。

  前来拜访的客人，比预定时间早了一刻钟出，齐聚布兰登家门口。被门房领进来的时候，正好把延迟了出门的布兰登上校拦在了客厅门口。

  三四个年轻靓丽，打扮华丽的小姐，各色的蓬蓬裙，小阳伞一下子挤满了客厅，好奇地打量着面前挺拔严肃的绅士。

  她们不是没有来布兰登家做过客，但从来没有跟这个家的男主人见过面。甚至，只是从好友的口中得知有这么一个人而已。她们私下已经无数次的讨论过对方，今天总算揭开了神秘面纱。

  布兰登上校成熟稳重的气质，处变不惊的风度和不俗的外貌，都让这群小姐获得了前所未有的满足感，在面对这位绅士时，展露了无与伦比的热情。