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  “他并不是我的养父，”苏芮如实说道“他和我妈妈其实有一点亲戚关系，我妈妈去世之后，他暂时担当我的保护人。”

  这都是苏芮记忆中布兰登上校亲口所说。

  他和伊丽莎的母亲伊丽莎白·威廉斯是表兄妹关系，从小一起长大，后来威廉斯小姐嫁给了布兰登上校的哥哥，经历了感情破裂，跟别人生下了小伊丽莎。

  威廉斯小姐独自抚养伊丽莎到三岁，穷困潦倒，因为肺结核去世，临死之前将孩子托付给了最信任的表兄布兰登上校。

  苏芮可以肯定，布兰登上校肯定隐瞒了什么重要的信息，但有一点可以毋容置疑的是，伊丽莎长到这么大，布兰登上校从未承认过她是他的养女身份。

  “不是养父女，你们却住在一起……”安布尔拖长语调，说出了问题的关键所在，立马引众人的联想和猜测。

  苏芮哪里看不出她们在想什么，上流社会最缺少的就是谈资，如果按照她们预想的展，那将是非常刺激的话题。

  苏芮面无异色，优雅地端起茶杯，慢条斯理道“我们并不住在一起，他作为我的保护人，只是偶尔来城里看我，或者我去探望他而已。”

  “那他多大了？”安布尔思维跳跃性极大。

  “你问这个做什么？”苏芮抬眼看向对方，妄图从这个和自己同龄的朋友身上看出些许端倪。

  没等对方回答，其他的女孩已经替她解释

  “我想，安布尔是想要做你的养母。”

  “刚刚她看布兰登上校的眼神，好像恨不得吃了他。”

  “……布兰登上校不是我的养父。”苏芮只得重申一遍，见朋友们的热情并没有消减，越来越无所顾忌的打安布尔和布兰登上校，苏芮没来由的觉得烦躁，赶紧转移了话题

  “好了，我们不要再聊这些有的没的了，前几天的闻你们看了吗？醉汉溺死在运河里，似乎背后还有真凶。安布尔，你爸爸是警务处处长，他一定有很多内幕消息吧。”

  苏芮把注意力成功引到安布尔身上，趁着众人七嘴八舌的询问之际，慢悠悠地喝起了茶。

  她太了解安布尔了，她的家世在所有人当中算是最普通的一个，平时都是她讨好别人，这会儿被众星捧月，脸上早就笑开了花，更是多了几分得意。被人捧了几句，什么秘密都藏不住，倒豆子一样全都说了出来。

  “说起来那两个人也是倒霉，警务处到现在其实根本不知道他们是不小心掉进河里，还是他杀，因为当天的巡夜人根本没有碰到他们，谁也不敢肯定他们是不是临时改了主意，一起去的码头。”

  “所以，这个案子就这么不了了之了吗？”同伴艾琳随口一问，放下茶杯，拿起一块核桃酥尝了一口，惊喜地夸奖道“伊丽莎，这道甜点叫什么，真是太好吃。请你一定不能藏私，让你的厨子把做法告诉我，回头我也让我的厨子做。”

  自从布兰登上校说了种植园的情况之后，苏芮就再也没有吃一口核桃酥。

  沾满人血的蔗糖，实在让人无法下口。

  她确定自己并非一个良善的人，但也做不到踩着别人血肉，还能装作若无其事。

  其他人似乎并没有受到影响，转头就把布兰登上校的话抛之脑后了。她们尽情地品尝着甜腻的糕点，往红茶里加入方糖的动作，依旧优雅大方。

  苏芮沉默了一会儿，她可以严以律己，不再使用那些蔗糖，但是不能约束别人。

  她很快就想开了，笑着道“下次你带上厨子一起过来，我让佣人现场教学，口述可说不清。你那么喜欢的话，等下我让人全部打包送给你们好了。”

  随即，苏芮又把话题和焦点，，吸引到安布尔的身上。

  安布尔刚刚的话显然还没有说完，苏芮作为这件事的幕后凶手，比别人更加关注案件的进展。

  “如果没有人看见他们去码头，那不就没有证据证明他们的死另有真凶？”

  安布尔立马给出了否定的答案，“这倒也不是，我爸爸带着警务官们在码头搜寻了好几天，终于让他们找到了一个十分关键的线索。”

  “什么线索？”苏芮状似无意地问，端起红茶杯挡住自己的半张脸，竖起耳朵不放过任何一个细节。

  “一个血脚印。”安布尔压低音量。

  “血脚印？”苏芮的手抖了一下，手里的茶杯撞在茶碟上，出刺耳的声音，她强做镇定地把杯子放在膝盖上，跟周围的好友们作出相同的害怕表情。

  安布尔满意地看到大家被吊起胃口，又被捧了几句，才说“警务官们找了好久，才找到和死者身上拥有相同的涂料的那艘船，在那艘船的旁边的一块木板上，他们现了一个血脚印。因为前几天下过雨，那个脚印差点被雨水冲刷干净，都是我爸爸叫人不放过任何一个角落，才找到了这个足以找到凶手的证据。”

  苏芮的脚趾在鞋子里抠了几下，默默咽下一口口水，那个脚印绝对是她的。

  “那锁定凶手了吗？”旁边有人问出了苏芮一直想问的问题。

  安布尔摊开双手，摇了摇头，“那个脚印很小，可能是小孩，也可能是和瘦小的男人……今天一大早我爸爸就带着人去码头比对脚印了，我想应该很快就能排查出结果。”

  苏芮悄悄舒了口气，按照警务处现在的想法，根本不可能想到她的身上。而那个脚印，他们也不可能在码头找到相同的。