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  “这里真是个好地方。”坐在窗边享用热茶的欧文太太还是第一次离开伦敦，见到如此美丽的风景，旅途的辛劳都一扫而空。

  苏芮点点头，“这两天天气很好，我们还可以出去骑骑马。”

  旁边，正在为苏芮收拾行李的玛丽，动作迟钝了一下，转过头询问“伊丽莎小姐，你又要去骑马？”

  “当然，在伦敦可没有机会骑马。”

  苏芮把这个问题糊弄过去，她想去骑马，除了本身热爱之外，就是想趁机去一趟埃朗罕，跟威洛比见一面。

  这个行程是非常私密的，所以她得确定不会有人跟随。

  布兰登上校许久未回庄园，有不少事情需要处理，肯定不会陪她。玛丽不会骑马，那么关键便在还不是很熟悉的欧文太太身上。

  她是布兰登上校特地找来管教她的家庭老师，拿着不菲的薪水，基本要一天二十四小时陪着她。如果对方跟着，她还得想个办法甩开她才行。

  苏芮不确定的又问了一遍，得到欧文太太否定的回答

  “我就不去凑这个热闹了，天气还是有些冷，吹了冷风，我的风湿病一定会作。”

  “那您的运气可真是太不好了，只能等今年夏天，再来好好感受这里的风光了。”苏芮嘴上遗憾，心里却在窃喜。

  第二天，布兰登上校要去拜访教区内年迈的牧师。

  苏芮早起练了两个小时的钢琴，便换了一身飒爽的骑马装，让管家安排人到马棚替自己牵一匹小马来。

  “伊丽莎小姐，您不等上校回来吗？”玛丽把苏芮送到门口，有些犹豫地问。

  苏芮就是趁布兰登上校不在家才出得门，巴不得他不回来。

  “上校还不知道什么时候回来呢？如果他问起，你就替我说一声，我不会走远，午饭之前一定回来。”

  第15章

  德拉福的地势不算平坦，四周矮峰连绵，顺着地势低平的夹谷，一路往前，直到出了山谷，视野才渐渐开阔。

  远远望去，草地的尽头连接着天空，阳光照射在布满露珠的草叶尖上，折射出七彩的光晕。牛羊农田的身影在薄纱一样，被阳光照成淡金色的晨雾之中显得不那么真实。

  天地之间，一片寂静，只有马蹄声、呼吸声和呼啸的风声。

  苏芮骑了很久，到了一座山丘之上，远远看见埃朗罕峡谷中的那座大房子的身影。

  峡谷内，薄雾未散，站在山顶能将谷中的景色一览无遗。那座房子非常古老气派，灰色调的建筑在刚冒出头的绿意掩映中，宛如油画一样漂亮。

  一个月前苏芮曾经幻想过成为这栋大宅的女主人，现在她怀疑自己当时脑子有坑。

  山风肆虐，苏芮在山上待了两个小时，冻得鼻尖通红，也没有见到威洛比的身影出没。眼看时间已经不早，只好掉头往回赶。

  她到家时，已经十一点多。

  宅院外停着一辆陌生且华贵的马车，苏芮把马交给马夫时，顺嘴一问才知道有客到访。

  “……伊丽莎小姐应该还是第一次见这位绅士，不过您肯定听说过他的名字，他是布兰登上校的好友，约翰·蒙德尔登爵士，他可真是一个和善的人……”

  听完马夫对约翰·蒙德尔登爵士的夸奖，苏芮离开马棚，将风衣脱下拿在手里，步入气氛和以往明显不同的客厅，远远的就听见里面传来爽朗的笑声。

  “……我是要来跟你说一个好消息，你应该知道我在邦德山谷有一处风景极佳的农舍，那里就快有的邻居入住了。哦，可不是什么陌生人，而是我的一门亲戚，可怜的达什伍德太太刚刚成为寡妇，她只有三个女儿，没有儿子可以继承丈夫的遗产，只好从生活了几十年的罗拉庄园搬出来。而我正好有一座农舍，可以便宜租给她们，这样一来她们不仅不用再为找房子而烦心，我们还能多四个邻居，当然其中最重要的是，她有两个女儿已经可以出来社交了，我听说她们都是非常漂亮大方……”

  约翰爵士的声音突然静止，布兰登上校顺着他的视线望过去，只见逆光之中，少女马尾高束，两缕短短的须挡在眉间。杏眼微阖，眸光溢彩，细瓷般雪白的肌肤泛着淡淡的桃粉，鼻头一点红晕在她原有的美貌之上，增添了几分娇俏可爱。

  她并未穿着裙子，而是一身极具中性风格的骑马装，紧致的棕色马甲贴合她纤细的腰身，直的双腿包裹在深色的马裤当中，一双中跟长靴把她的身材拉得格外修长苗条，让人眼前为之一亮。

  苏芮朝约翰爵士行了个屈膝礼，布兰登上校反应过来，给他们介绍了彼此。

  约翰爵士是个四十多岁的美男子，个性爽朗，热情和善，跟布兰登上校完全相反。

  “威廉斯小姐，我早就听过你的名字，一直想要见你一面，奈何布兰登上校把你藏得太好了。今天终于见到你，我才知道他把你藏着的原因，你实在是太漂亮了，要是我也有像你一样的女儿，也会担心……”

  “约翰爵士，您可能误会了，我并不是布兰登上校的女儿。”苏芮微笑着打断他。

  她还以为只有在伦敦的那些朋友错误地认为她是布兰登上校的养女，没想到远在邦德布兰登上校的朋友约翰爵士也是同样的想法。

  不过他很有可能只是私下猜测，毕竟如果布兰登上校知道的话，不可能不解释清楚。