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  巴虎不跟她犟，“那先说说你跟人吵起来的事？有人欺负你？还是有人催你生孩子？难怪你突然跑回来要去看大夫。”要不是朝鲁来提一嘴，他都不知道这事。

  “都不是，是有人抹黑你想挑拨我们的关系。”蜜娘捡着有用的话说了一遍，问巴虎这几年是不是在牛羊上跟临山的人有过冲突。巴虎爹娘住在戌水，要是大家都看不惯巴虎打他爹，认为他不孝，他在戌水的名声按说应该更差。但实际情况相反，巴虎顶着跟他爹有八分相似的脸，走在街上也没人对他指指点点。

  所以蜜娘更倾向于认为巴虎跟临山的牧民有过冲突。

  巴虎沉默了一阵，他属实没想到会是这个原因导致临山的人排挤他憎恶他。

  “我跟他们很少打交道，更没有吵过架打过架，要是说跟牛羊有关，那倒是也有可能。”五年前临山才被划为牧区，跟其他人被朝廷的官爷划拨过来不同，巴虎那年刚被他爹扫地出门，主动带了老仆和牛羊来了临山。那个时候他娘给他的牛羊马都已经揣上崽，到了临山就生了一群崽子，羊羔比成羊还多，他跟牧仁大爷忙不过来，勉强等牛羊断奶了就租出去一大半。但不巧，当年的冬天下了特别大的雪，冻死了不少牛羊，来年春天羊群之间又染上了病，又死了不少，朝鲁和蒙恩还有不少仆人都是在那一年卖身进了他家。

  仆人多了，家里的很多杂事，比如清理粪便，秋天提前准备牧草这些都不需要巴虎亲力亲为，他有余力研究牛羊的死因。他现死的牛羊多是繁殖太早或是揣崽太赶的母羊以及它们的崽子，年数长的公羊几乎没死亡，由此他判断母羊母羊的身体没恢复好，生的崽子也体弱。

  之后他专门选了十八只羊羔子单独圈养，满一年半了才给它们□□生崽，生下来的羊羔比其他羊羔上膘快，也更有精神，在那之后他养的羊都改成过一岁才能育崽。

  “仆人多，我的做法也就瞒不住，那年消息传出去后很多人偏向在我这里租牛羊。这两年也是，我们家的羊羔牛犊都是不等出生就先被人预订了。”有些事经不住想，巴虎回忆了下，他最初带着老仆来临山的时候，不少人听说他爹把他赶出家门还说过老头子狠心。但不知什么时候开始，临山的人开始骂他阴狠，说他脾气古怪，指责他不孝。

  明明他很少跟人打交道，多数时间都是在照顾牛羊，有空闲时间也是拿来跟做活的仆人学弹毛毡，学箍桶打盆，学针线活儿……说他脾气古怪为人阴狠是怎么来的？

  “我们来漠北之前还有人说漠北民风淳朴呢，我看是有人的地方就有是非。临山的这些人阴狠着呢，就是看你爹厌恶你，你娘还靠你保护，又没个长辈给你做主，就合着伙的挤兑你。他们也知道他们的心思在明面上站不住脚，就暗地里来阴的，你要是因为风言风语想不开，死了疯了可跟他们没关系，事后聊起你再说句懦弱，不像个男人。”蜜娘恨恨，想起大夫的嘱咐，她拍着胸口想着不气不气，生气了药就白喝了，钱也白花了。

  “你这情况在大康不少见，我们大康的人论宗族论姓氏，没儿子的男人被骂为绝户头，认为没儿子意味着败落，谁都能踩一脚，穷的没饭吃的见了面都能唾口唾沫，也是排挤辱骂。要是男人死了，他妻儿房子田产都被他人占了。万幸的是，你被赶出家门了没人上门来找你茬，就是看不惯你养牛羊的方式，也没人对你的牛羊下毒手。”

  “有扈县丞在，他是我夫子，从我来临山他对我照应颇多，就是有人有意见也不敢打上门来。”巴虎神情有些僵硬，他被骂了这么些年的不孝，原来都是被人捏造的，事实上可能没多少人认为他为了他娘打他爹有问题，但他却背了很重的枷锁。以前他娘被打，他愤怒，恨他爹，但近一年来，他近乎麻木了。有时候听到的指责太多，在听到他娘被打的消息时有过痛快的心思，想着她被打死了会不会悔悟，会不会想要离开那个打了她十几年的男人。怨恨的情绪逐渐偏向他娘，但在清醒过后他有过自厌的情绪，觉得他真不愧是他爹的种。

  坏种。

  作者有话说：

  明天见。

  第四十章

  腥苦的药味儿从咕噜作响的药罐里溢出，热腾腾的白雾模糊了巴虎的五官，他低着头不做声，只有手上有一下没一下捅火的动作表示他不是在呆。蜜娘没打扰他，他这些年的苦不比药炉子里药渣味道轻。

  火堆里的最后一星火苗消失，巴虎端了药罐把药给篦出来，“你留意点，不烫了就都给喝了，我进去睡一觉。”

  “好。”蜜娘没说要晌午了，他还没吃饭。恐怕他现在也没什么胃口，饿一顿也不防事，有时候饿一顿反而能让心情好许多。□□受苦是一种极有用的泄方式，蜜娘对此深有体会。

  遥远的草场上有牛羊长一声短一声的哞叫，河边有妇人的捣衣声、说笑声，蜜娘趴在桌上等药凉，三只狗卧在铺了干草的窝里晒太阳，眼睛紧闭耳朵却还警惕地支愣着。微风徐徐，牛羊遍地，怎么看都是一副悠然淳朴的好景色，谁能想到这副美景下还藏着如此龌蹉的心思。

  流言杀人。

  一碗苦汤子下肚，蜜娘抿着嘴进了毡包，巴虎拉起被子连头带脚蒙在里面，有人进出他也没动一下，蜜娘判断不出他是醒着还是睡着了。