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Isabella（第2页）

她的反应比起楼下看到浑身是血，昏迷不醒地被男仆抱下来路易莎小姐而吐的吐，晕的晕的女仆们而言实在是太冷静了，伊莎贝拉那时心想，然而或许也只有保持冷静的安娜才能给出让她无法反驳的理由，但她的冷静也给了伊莎贝拉一丝细微的悚然。

被汤普森太太简单处理了一下以后，路易莎小姐便迅地被早已等得不耐烦的马车夫送去了切尔滕纳姆医院。伊莎贝拉瞥到了一眼伤口还未完全被绷带包裹时的模样那是从掌心一直蔓延到小臂的一条细长又极其骇人，血肉模糊，几乎深可见骨的割伤所幸的是没有切伤任何主要的血管，留下来照顾爱德华的一名护士也帮着汤普森太太一同包扎了，她向伊莎贝拉再三保证那伤口虽看着恐怖，但实际上不过是较为严重的皮肉伤而已。

事后，经过检查，汤普森太太现罪魁祸是从外套袖子接缝处扎进去的一块极小但十分锋利的陶瓷碎片，正好在接近手肘的位置。如果不是刻意地将大衣袖筒剪开来检查，也难以现。由于男仆将外套递来时，手臂穿过袖口是如此自然而又迅的动作，伊莎贝拉可以想象毫无防备的路易莎小姐在意识到剧痛的同时，她的手臂已经完全穿进了大衣，她下意识的缩手只让那碎片在原来的伤口上又划下了更深的一道。据男仆说，当时路易莎小姐才尖叫了半声，便昏迷了过去，不知是被霎时间涌出来的大量鲜血吓的，还是痛的。

即便生了这样的大事，康斯薇露却仍然对伊莎贝拉试探性的呼唤听而不闻。

汤普森太太自然马上去调查了意外生的原因，但是真相却简单的出乎人的意料昨晚，当安娜帮忙整理着衣橱内的大衣时，刚好一名端着满满一托盘需要送到楼下清洗的茶杯茶壶的女仆从她身边经过。安娜本想让对方给汤普森太太带一个口信，却没想到女仆走到安娜身边时不慎滑了一跤，满托盘的瓷器全都摔了个粉碎，更不要说她摔倒时还拽了一把安娜，以至于衣橱中那不堪重负的木杆断裂，使得大衣全都掉在了一地的瓷器碎片上。

“那块碎片想必就是这样嵌进去的，”等路易莎小姐被送走后，主动来向汤普森太太解释的安娜如是说道，在她身旁，那个打碎了茶杯茶壶的年轻女仆已经吓得哭了起来，生怕伊莎贝拉或汤普森太太会立刻解雇她，“这只是一个意外，汤普森太太，几乎所有的陶瓷碎片都只是附在大衣的表面而已，我与莎莉两人已经用刷子仔仔细细地整理过那些大衣了可是路易莎小姐的外套全是皮毛，只用刷子轻轻拍打是看不出那枚陶瓷碎片的您必须承认，没人会料到可能性如此微乎其微的事情竟然会生。我本来想向您承认那些瓷器都是我摔坏的。但昨晚生了爱德华先生的意外，您因此忙得团团转，我一次也没能在楼下找到您，好跟您谈谈这件事。”

安娜解释得极为诚恳该说伊莎贝拉从未见过她如此认真的模样而一旁的女仆则是无论汤普森太太如何呵斥劝说也停不下自己的眼泪。场面一度极为混乱，汤普森太太不得不跑进跑出地安抚其他受到惊吓的女仆，无法静下心来好好思考。最后，伊莎贝拉只得建议汤普森太太将这件事故转交给公爵处理，由他决定是否要对安娜以及女仆做出惩罚。

“就这么办吧，公爵阁下的确得被立刻通知。”汤普森太太当时叹了一口气，说道，“算你们两个姑娘好运，那枚碎片没有割破路易莎小姐的动脉，否则你们现在面临的可就不是解雇的可能性，而是谋杀的起诉了上帝知道，这座宫殿可承受不起又被警察带走我们的女仆。”

“是的，我猜我们的确运气很好。”

安娜淡淡地回答着。

只是，在这之后，回到楼上的伊莎贝拉总觉得自己每一脚都仿佛踩在棉花糖上一般若说这件事是人为，这个世界上能为了自己一时受气而狠绝地干到这份上的人，伊莎贝拉想不出来任何一个，即便是康斯薇露也不可能做出这样的事情。然而，若说这件事只不过是个巧合，伊莎贝拉便开始怀疑自己是否该去赌赌马，或者玩玩扑克看起来，今日上帝与运气都站在她的身旁，甚至复仇女神也选择助她一臂之力尽管伊莎贝拉从未想过要让路易莎小姐受伤，但她难以不把这件事看作是因果循环，报应不爽的一个例子。

这种感觉到了中午则愈强烈起来。

等伊莎贝拉处理完路易莎小姐的意外，又询问了爱德华的状况她仍然不能去探望对方，因为医生希望他能获得尽可能多的静养时间紧接着又处理了好几件宫殿内的事务之后，就到了午餐的时间，赶回去更衣的伊莎贝拉甚至迟到了一些。由于午宴无需像晚宴那般正式，按照伊莎贝拉原定的计划，若是天气不错，那么女士们将在布伦海姆花园中来一场野外用餐，将餐厅留给男士们的威士忌，雪茄，以及政治当伊莎贝拉匆匆忙忙地来到花园里已经摆设好的餐桌旁时，大半的女宾都已经入座了，令她不敢相信自己眼睛的是，昨天她特意摆放出的几份刊登着博克小姐所写文章的，然而却无人问津的报纸，此时正被几名贵族夫人抓在手中细细地着。

“公爵夫人，您来得正好，”已经被几名美国女继承人包围的博克小姐在桌子的另一头向她挥了挥手，高声喊道，表现得就像此刻她口中的话题一直都是被邀请来的宾客所在意的重点一般，“这些可爱的小姐们想知道那位富有真知灼见的乔治斯宾塞丘吉尔先生在哪，为什么他没能来参加我们的晚宴。她们有一些关于妇女投票权的建议想要跟他分享分享呢。”

康斯薇露，昨晚生的一切难道都是我的幻觉吗她禁不住在心中低声问着，但她只迎来了一片沉默。

听到博克小姐的叫喊，有几位贵族夫人也抬起头来看向伊莎贝拉，脸上的神情分明说明她们也同样好奇这个问题的答案。

谨慎起见尽管博克小姐那勾人的双眼中隐含的神色分明是在暗示伊莎贝拉大方地承认自己就是乔治斯宾塞丘吉尔的事实但伊莎贝拉不敢保证好不容易在这帮来宾中引起的注意力会不会因为那些言论来自于一个女人而丧失，因此她避开了博克小姐的目光，干笑了两声。她唯一记起抑或说知道的斯宾塞丘吉尔家族的亲戚便只有温斯顿曾经提到过的那个当了战地记者的姑姑，眼下只能祈祷在场的英国贵族不会对他人的族谱了如指掌。

然而，再一次，十分不真实地，幸运再一次眷顾了她。

“我只知道伦道夫的姐姐很早以前便搬到了国外居住，倒是不知道她原来还有一个孩子，”最有可能知道伊莎贝拉是在撒谎的伦道夫丘吉尔夫人在她解释完过后便开口了，从神色上看，倒不像是她在帮伊莎贝拉解围，倒颇像她自己也不知道这一点似的。博克小姐吃惊地瞪大了眼睛，向伊莎贝拉快而小幅度地做着许多她根本看不懂的手势，但此刻她无法向对方解释更多，只得在给予了一个安抚的笑容过后便在男仆拉开的椅子上落座了。

“为什么大家突然看起了报纸上博克小姐所写的那一篇报道”刚坐下来，伊莎贝拉便迫不及待地向她左手边的伦道夫丘吉尔夫人打听道，一大半是因为她的确十分好奇，另一小部分则是为了避免对方继续纠缠在马尔堡公爵的姑姑怎么突然多了一个孩子这个问题上。

“一部分的功劳，我会说该归那位博克小姐。她整个早上，就如同兀鹫盯着几块可怜巴巴的腐肉一般围绕着那些年轻的美国女孩打转不夸张的说，恐怕已经有两个女孩被她迷得神魂颠倒了但是她的确让那些脑子里除了男人就是帽子的女孩提起了一点儿对妇女权益的兴趣。而你是知道的，无论这帮年轻的女孩想要讨论什么，那些渴望讨好她们从而得到她们的嫁妆的年轻英国勋爵们就得附和着说什么。所以，在年轻人中间，那篇报道已经成了今天早上唯一的话题了。你真该看看男孩们绞尽脑汁地想要从这个话题中挑出一点能够引起女孩子们注意力的内容时的愁眉苦脸，简直就像他们的父亲试图证明自己裤子里的确有点什么时一样绝望。而另一方面，博克小姐嘛嗯，她写了那篇报道，所以你该知道她能让那些男孩们看起来有多么的一败涂地。”

伦道夫丘吉尔夫人悄声回答着，她低沉悦耳的声音会不知不觉地让听众沉迷进去，被言辞中的风趣犀利所吸引伊莎贝拉情不自禁地笑了起来，有那么一瞬间，对方的话语让她暂且忘却了整个早晨如同梦游一般的不踏实感，而是全身心地沉浸入了描述中的那个滑稽场景。这是她与温斯顿丘吉尔的母亲的第一场正式谈话，伊莎贝拉突然意识到，她一直把对方视为威尔士王子的情妇，却忽略了对方更加伟大也更应被认知的成就这个了不起的女人养大了英国有史以来最伟大的相之一。

“那另一部分呢”她也悄声问道。

“而另一半功劳，我会说该归阿尔伯特。他亲自来见了我，德文郡公爵夫人，以及兰斯顿夫人，希望我们能够将这次的慈善宴会的话题带回正途就这一点而言，他说不定也与博克小姐有了同样的一段对话他十分诚恳地向我们三个解释了这场宴会对于你来说的重要性，态度认真得堪比一名勤勤恳恳的小学教师，正与他班上三个最调皮的孩子来一段严肃的对话一般。我不得不承认，康斯薇露，谁都不会料到你的确想要通过这场宴会为那些可怜的孩子们做些什么，没有哪个公爵夫人会去做你现在正在做的事情，慈善只是她们用以彰显自己不是成天研究巴黎最新出的帽子样式，无所事事的贵族妇女的证明罢了因此，谁都以为这不过是一场，嗯，什么目的都有，做媒，贿赂，勾结，交易，然而唯独没有慈善的，就跟任何其他英国贵族举办的慈善宴会一样的宴会。我们都感觉糟透了，亲爱的，而且也很抱歉，阿尔伯特解释了你这段时间以来为了这场宴会的付出，以及你多么地在乎它的成功噢，我只要一点就好，谢谢”

伦道夫丘吉尔夫人转向了正端上头牌菜的男仆，趁着这个空隙，伊莎贝拉得以去思考对方的话意味着什么她仍然生活在这个残酷而又冷漠的世界当中，唯一不同的是有人正努力地让她的处境更为温暖一些，让她误以为一夜之间，似乎从未眷顾过她的幸运与神明突然之间注意到了她小小的身影。但实际上，这一切不过来自于一个男人的愧疚。

康斯薇露，你听到了伦道夫丘吉尔说的话吗，康斯薇露她激动地在内心呼唤着对方。康斯薇露康斯薇露

但她仍然没有回应，只有隐约而微弱的情绪波动让伊莎贝拉知道她还在，隐藏在某个花园的树丛中，不愿出来见她。

她突然记起了早晨康斯薇露对她的告诫，视线忍不住向不远处的玛丽库尔松飘去，后者正与一旁的艾德娜有说有笑，举止十分正常。伊莎贝拉简直无法想象这样的她竟然会做出伪造自己的字迹而写信给威尔士王子这样恶毒的事情，也完全不理解这样的行为能为她带来怎样的好处，倘若说她这么做是为了毁掉公爵的政治前途，而她只是这个达到这个目的的过程中不幸牺牲的一枚棋子的话库尔松勋爵已经拿到了本该属于她的丈夫的职位，成为了新一轮政界的宠儿，每天从伦敦送来的报纸总免不了要提起他的名字，预测着他未来可能取得的光明成就。在这种情况下，为什么玛丽库尔松还想要陷害公爵，抑或是她自己呢

也许这只是康斯薇露的猜测，她安慰着自己，也许她并不确定这一点，毕竟她从早上开始就什么也没说过

噢，我很确定。

康斯薇露冰冷的声音突然在她心中响起，吓了她一大跳。还没等伊莎贝拉能说什么，就听见安娜的声音突然在她后脑勺处响起，不消说，这又让她的心脏漏跳了一拍。

“公爵夫人，”安娜用细微得只有伊莎贝拉一个人才能听清的声音轻声说道，“亨利欧文爵士让我来告诉您，他们才刚刚得知，一名主要演员似乎是因为家中有什么急事而没有与整个剧团一同前来在前来的路上出了事故，没有办法登台演出，今晚您预定的即兴喜剧可能不能如期上映，他想知道您要怎么处理这件事。”

“出事了怎么会出事”伊莎贝拉不解地询问道，不安犹如无数只八腿蜘蛛窸窸窣窣地爬上她的脊背

“听说，是在前来的路上与一辆马车相撞了。”安娜说道，“他们一直没有等到这名演员的到来，今天早上派了一名男仆去探查才得知这个消息”

伊莎贝拉突然意识到了什么，她猛然扭过头向玛丽库尔松看去，这一次，后者察觉到了她凌厉的视线，抬起头来，遥遥向她盈盈一笑，微微举起手中的白葡萄酒杯，以示敬意。

那笑容让她不寒而栗。请牢记收藏，&1t;