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第18节（第2页）

杨士英心里微惊，不想这才几日那姚颜卿竟如此有本事，哄得他表哥一口一个五郎唤的如此熟稔，可见手段却是不俗。

“这可是求之不得，就是怕四哥公务繁忙未必会有空赴宴。”杨士英面上未露声色，只笑眯眯的说道。

三皇子闻言笑道：“在忙也得吃饭不是，这两日还真是叫五郎受累了，便是你没来，我亦想着要好好请他吃一顿。”

杨士英眯着眼睛笑了起来，眼睛弯的像月牙，笑赞道：“四哥当真是个有本事的，听表哥这意思，四哥可是帮了表哥大忙？”

三皇子大笑一声，赞道；“何止是大忙，五郎的本事便是我都要甘拜下风，见他行事若不是知他初入官场，只当他是在朝堂上历练过的，端得老练无比。”

杨士英眼珠子一转，手里捏了一个果脯送进口中，似有几分好奇的开口道：“四哥到底帮了表哥什么忙，竟叫表哥如此赞誉？”

三皇子眼下倒不好与他说肃州案的进展，怕他不甚露了口风，反倒是坏了事，便笑道：“等案子结了你便知晓了。”

“表哥当我是小孩不成？竟拿话来搪塞我。”杨士英嘟了下嘴，脸上露出不悦之色。

三皇子失笑摇头，瞧着他的样子可不是就是一个没长大的孩子，到底是被姑母宠坏了，可见长于妇人之手实在是不妥，三皇子不免想起了姚颜卿，他与杨士英相差不过一岁，可观两人行事，当真是一个天上一个地下。

“莫孩子气了，我听说你这几日倒是常与高俨几个一处吃酒，实在有些不像样子，你虽会试落第，可正因如此才该好生在家中温书，为下科提早做好准备，日后也如五郎一般光耀门楣。”三皇子温声说道，随手斟了一盏茶轻呷一口。

杨士英脸色微微一变，轻咬着下唇，低声道：“我知我比不上四哥，如今表哥有了四哥这样的好弟弟，怕是瞧不上我了。”说罢，也顾不得父亲的嘱咐，一甩袖提步便走。

若换做往日，三皇子必要伏低做小去哄他开心，可这一次，三皇子却溢出一声轻叹，抬起的脚缩了回来，都是同母兄弟，看五郎行事已有章法，如今都能为父皇分忧，可四郎却亦如往日，始终像一个长不大的孩子，当真是再惯不得了。

第39章

根据张畅的交代，从京城分三次运出的粮款总和不足账本上所记载的六成，可想而之五年下来户部侍郎吴茂臣从中贪墨了近四十万两的雪花银，便是拿出一半分赃，也尚余二十万两，一个京官，如吴茂臣这样正四品的官员，一年的俸禄也不过是五百两纹银，二十万两对他来说，那得几辈子不吃不喝才能攒下来这份家底，这样一笔巨款，也难怪吴茂臣会有所动心。

吴茂臣贪墨肃州粮款的事已是铁板钉钉，往深里追究，他为户部侍郎这几年经手的银子不知几何，说不得让他贪墨去了多少，只是这事不能深究，保不准又牵连出一大批的官员来，姚颜卿深知这个道理，只准备尽早从吴茂臣身上着手，顺藤摸瓜，查处牵扯此案的地方官员，以免事情闹大。

肃州粮款贪墨案可以说近年来的大案，震惊朝野，晋文帝不知是何心里，看过张畅和许尚德的诉状书后，命刑部、御史台、大理寺从旁同理此案。

三皇子面上未显，转身出了紫宸殿却是沉下了脸，一回大理寺便叫人请了姚颜卿来，把三堂会审吴茂臣这事与他说了。

姚颜卿轻挑了下长眉，不明白三皇子是什么意思，这事与他可说不着，他芝麻大的小官如今捞了两个功劳已是尽够，他喝了肉汤，也得给别人留块骨头啃啃才是。

三皇子见姚颜卿并未露出气愤之色，对于他如此沉得住气不免高看一眼，可这口气他却是咽不下，倒不是担心到手的功劳飞了，他是皇子，谁敢从他嘴里夺食，只是这案子叫刑部、御史台、大理寺搀和进来，保不准会生出什么事端来。

晋文帝下了旨，次日便在大理寺开审此案，大理寺卿徐学程、御史台大夫李国维，刑部尚书刘思远三人齐聚大理寺，高堂之上三皇子坐在首位，三位大人分坐下首两侧，姚颜卿这芝麻大的小官因从旁协理三皇子，也有幸和三位三品大员平起平坐，坐在了大理寺卿徐大人身边。

徐大人趁着这功夫倒是和姚颜卿闲聊了几句，彼此都有释放善意的意思，一番交谈下来倒是相谈甚欢。

李大人和刘大人相视一眼，对比交换了一个眼神，刑部尚书刘思远倒是挺欣赏姚颜卿，觉得这小子年纪不大，却是一个干事实的，倒有心和今上要人，把他调来刑部。

吴茂臣被提来的时候，身上的白绸衫子已不复那日整洁，脸上隐有憔悴之色，眼珠子里布满了红血丝，李大人看了一眼便别过头去，说起来两人为同乡，又是同科，当年也是意气相投，谁知今日一个高堂审案，一个沦为阶下囚，李大人不免在心下惋惜一叹。

吴茂臣知自己这一次已无从狡辩，想着被圈在府里的一家老小的性命，任三皇子如何说，他都一语不发。

姚颜卿倒是明白吴茂臣的心思，怕是有人应承了他，只要他咬死不开口，必会妥当安排他那一家老小，换做是他，被人掐住了命脉也是断然不肯开口的。

徐大人皱了下眉头，清咳一声，沉声开口道：“你也是经年的老臣了，人证物证俱在，莫不是以为不开口便万事无忧了？”

见吴茂臣并未有所反应，李大人轻叹一声：“你我同朝为官多年，想当年你也是两袖清风，满心的忠君爱国，如今落得这样下场还不值得你反思吗？三万百姓皆因你的贪念而亡，你可对得起圣人，对得起天下的黎民百姓。”

吴茂臣脸色骤变，也不知是不是徐大人说道了他的痛楚，他冷笑一声，说道：“李大人说的头头是道，可敢扪心自问手上不曾沾过半分不该沾的银子？”他见李大人脸色微变，胀红了一张脸，神情轻蔑道：“何苦在我面前说这些忠君爱国的话，但凡入朝为官者谁敢说自己是干净的？你又有何脸面在我面前说教。”

李大人被他的话咽了一些，脸色更是变得难看至极，隐隐还有一些难堪，他自不敢说自身清明廉洁，可这种损阴德的事他却是如何也做不出来的，那可是活生生三万条人命，他就不怕晚上被冤魂索命不成？

“你放肆。”三皇子厉喝一声，目光发冷。

吴茂臣却无惧色，任由三皇子的目光似利剑一般直射在自己身上，甚至从容的抬头笑了一声：“殿下可是觉得罪臣的话不实？”

三皇子眼眸眯起，冷冷的看着吴茂臣，没料到他自己已身陷牢笼却还这般嘴硬，心中不由大怒，面上却是带出笑意，道：“你说的不错，这贪官历朝历代都斩杀不尽，可查出来的贪官有一个算一个，其家产全部没收，子孙除名免官发配流放，女眷全部发卖为奴，你吴家亦逃不出这个结果，我倒是瞧瞧谁人敢保。”这话，三皇子不止是说给吴茂臣一人而听，更是说给同理此案的三位大人，只要他为主审，就断然不允许有人出面保下吴家人。