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雨丝不大，却十分绵密。便是华盖也无法完全阻隔。少许落在叶荫深额上，传来丝丝凉意。甬路两侧，天子目光所即之处，文臣武将皆默默伫立。天空的莲实色顺著雨丝沁到他们身上，令叶荫深想起先皇陵里的石仲，而自己未来的陵寝前，恐怕也是这样的一番情景罢。

如此想著，他便觉胸中微滞，也不知究竟走了几步，只听鼓声响了第三通，方才回过神来，略紧了紧步伐，一气儿走进紫桓殿内。

华贵森然的大殿内，皇族与高品官员分立於丹墀左右。殿上站著了七位亲王，叶青鸿亦在其中。他长了叶荫深两岁，又封一品亲王，因此便穿著雀羽金丝的朝服，立在宝床左侧的墀下。

叶荫深一路从殿外进来，并不能逗留。然而此刻见了叶青鸿，却仍旧从嘴角挤出一丝微笑，同时几步登上丹墀。

墀上的宝床此刻供奉有先皇的神主牌位，右面的御座则坐了身披凤翟的姜太後。

叶荫深率百官向牌位行礼叩拜。礼毕，前日里通过巫蓍仪式选出的“主持”便同样来至丹墀。

此人便是叶荫深的母舅姜聿，时任一品太傅，由他主持元服自是无可厚非。然而叶荫深心中却诚实有些不悦。

这位母舅身居高位，不仅在朝中跋扈，甚至连他这少年天子也未必放在眼里。而前日里择那主持，虽托为巫蓍所占，实则多少也参详了太後的懿旨，要趁这次元服之机，再一次巩固姜门外戚的地位。

一番鼓乐後，姜聿絮絮地念完祝词。此时太监端上个金质托盘，里面以黄绢盛了玉梳、檀木笄与一顶缁布冠。

按照定例，此时姜聿应该退至墀前，面北而为叶荫深加冠；却未料到他竟抢先迈出一步，立在宝床前。

叶荫深吃了一惊，但很快镇定了。此刻墀下众臣，没有一个发出半点声音。叶青鸿虽也变了脸色，却也只用一双蓝眸凝视叶荫深，仿佛在劝他冷静。

此刻发作确实不合时宜。只待明日收了实权，再做计较不迟。

这样想著，叶荫深便沈沈吸了一口气，顺势立定。

姜聿从托盘内取出玉梳，一手散开了叶荫深的长发，大略地梳好发髻，再以木笄固定、加上缁布冠──这便算是完成了第一重礼。其後四重比照第一重进行，只是依次将缁布冠换做了皮弁、爵弁与元冕，最後一重则是光彩夺目的十二旒冕。

叶荫深因年岁不足，登基却未加冕。因此五年来实在算不得一个正式的皇帝。此刻见了衮冕，不免有些激动。正准备领受，却迟迟不觉有重物压在头上。

他心里怔忡，於是抬头，却与姜聿的一双眼眸对个正著。

那眼睛微红而混浊的，如同两片劣质琉璃。而那顶旒冕就在他手上，施舍一般居高临下。

墀下仍是一片寂静。

叶荫深的脸色由白愠红，同时兀地伸手，一把将旒冕抓住重重压在自己头上，迅速系好丝绦，两步上前抱起先皇牌位，一扬八宝立水的下摆，稳稳端坐到宝床上。

变生肘腋，姜太後与姜聿一时无从反应。却听墀下一人倒头拜道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

正是宁王叶青鸿。

殿内文武似是被这一声霹雳所惊，方才如梦初醒。一个个跟著嵇首，山呼万岁。

叶荫深命众人平身，并以余光看了姜聿，後者这才一步步退下丹墀。叶荫深又扭头去看一旁的宝座。姜太後此时也铁青了脸色，显然惊愕於他突然的忤逆，竟像是面对著一个陌生人。

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五冠已加，但元服仪式只能算是开始。加冕之後，叶荫深还需得去天坛、社稷、以及宗庙三处告慰天地与先祖。一番忙碌终了，再回至皇城内已是日入时分。游廊与檐下俱亮起宫灯，鸾和殿内尚有一通筵席在等候。

往年的和光虽也有筵席，但因为叶荫深怀有心思，总是未能尽兴，也不多饮酒浆。唯独今夜，仿佛为了庆贺自己的成人，几番敬酒叶荫深都不曾推拒；而对於德、宁等王的酌酒更是欣然饮就。不过半个时辰，面前的酒船也干了几重。

他本就不胜酒力，加之身体疲惫，很快便醺醺然不知南北。只见光禄寺过来撤去御筵，又隐约觉得耳边乐声散了，而自己则落入一个宽厚的怀里，被半搀扶著出了鸾和殿，坐进玉辂。

一路微微的颠簸，迷糊中叶荫深也不知过了多久，直到嗅见一股熟悉的凤髓香，这才知是入了寝宫。

而方才扶他出殿的那人，此刻正舀著一勺醒酒汤喂他喝下。

叶荫深咽了一口汤，又有些红了脸，启唇笑道：“朕恐怕是醉了。”

“真正醉了的人，反倒不承认是醉了的。”宁王将汤盏搁到一旁，也笑道，“皇上不过是遇著喜事，贪了几杯。这不就清醒了？”

叶荫深缓缓地从龙榻上支起身子，以手扶了扶额头，感叹道：“说是清醒，心情却好像留在梦中，连自己都认不得自己了。”

叶青鸿道：“皇上今日在紫桓殿里，越来越有九五至尊的气势。令臣眼前一亮。”

叶荫深经他提醒，这才悠悠忆起白日里发生的事，谢道：“今日紫桓殿内，亏得有宁王那一声，否则朕恐怕真的落不了台了。”

“皇上多虑。”叶青鸿知道他的心思，因此宽慰道，“加冠之事，我看只是太傅一时激动，忘了步骤。皇上将旒冕接过，也乃是随机应变。”

叶荫深苦笑道：“只怕太後可不是这麽想的。”

叶青鸿也笑了笑：“皇上乃是太後的亲生骨肉，心疼还来不及。太後之所以从旁听政，多半也是想要为皇上分忧。”

叶荫深失笑道：“你倒比朕乐观。日後大婚，还不知太後会选得怎样一个好儿媳来‘心疼’朕呢。”

提起日益临近的婚事，叶荫深总不免气苦。而此刻提起这话，多半也只是想一泄无助之意。未料到叶青鸿竟立刻执了他的手道：“你若不喜欢，我便绝不会让任何人走近寝宫半步。”

叶荫深听了这话，只觉得一股热流，自心尖儿一直烫到耳根子。可嘴上却不免戏谑道：“你有什麽手段不让她们进来？难不成由你来当朕的皇後？”

这话流於轻浮，他说出口便有些後悔。然而叶青鸿并没有立刻解嘲，反倒向他俯下了身子。

四目相对，相顾无言。纵使叶荫深头脑发胀，也感觉到气氛变得暧昧，因而不自觉地要将话题岔开，便指著远处案上的那顶旒冕笑问：“宁王觉得今日元服那五顶冠冕，朕戴哪顶好看？”

叶青鸿顺著他的指点向後看了看，只轻笑了一声，又回过头来抚著叶荫深的黑发，低语道：“我觉得，此刻的皇上才最好看。”

叶荫深微微一震，竟立刻蜷起身子朝著榻里缩了缩，却冷不防被叶青鸿抓住手腕，强力拖回身边。

“荫深……”他大胆地喊出皇上的名字，“是时候谈谈我们的事了。”