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那一刻，我的眼前出现了幻影。那是阳光下的老奥纳，她对着我微笑，用剪刀剪下了艳丽的玫瑰，把它们轻轻地放进了篮子里……我诚实的老奥纳，我亲爱的老奥纳。那么在我面前的是谁呢？“他吓坏了。”我听见老奥纳说，“这还太快了……他还小。”老奥纳慢慢地放开了我，我的下颚还残留着疼痛的感觉。她的指甲刮疼了我。“公爵大人。”我的心脏猛烈跳动了一下。我抬起了头，老奥纳弯下了腰，毫无声息地向旁边退开，其他人做出了一样的动作。公爵从黑幕之中走了出来，他已经放开了金发姑娘。他迈开了步伐，向我缓慢地走了过来。当他停在我面前的时候，我望着他，我不知道该怎么做，我只能仰着头。“孩子。”他开口了。他用我熟悉的声音唤着：“艾维斯摩尔。”在他呼唤我的时候，我听见我哭泣的声音。除了流泪之外，我什么也干不了。“……是你么？”我哽咽地说。公爵弯下了腰，他伸出了手，把我困入了冰冷之中。我在他的耳边问他：“是你么？大人。真的是你么……？”公爵并没有回答我的问题。我听见他说：“你不该看到这些，孩子。”我想回答他，我什么都没有看到。但是这不可能，我无法欺骗他。他的手放在我的脖子上……也许，只要轻轻地一动，就能扭断我的脖子。他会这么做么？会么？我知道了他们的秘密。他们是吸血鬼。那些诡异的声音又响了起来，就像是要吞没我一样。吸干他的血、吸干他的血，伟大的亲王——我几乎要绝望。我把头抬起来，看着他。公爵一样望着我，但是他并没有说：艾维斯摩尔，别怕。这不是真的。别怕，我的孩子，我的艾维斯摩尔。“肃静。”老奥纳让他们安静了下来，然后她看向了公爵，像是在等待他的指示。但是我没有来得及等到他说话的那一刻，我问了他一句话：“……大人，你会吸干我的血么？”我昏了过去。◆◇◆梅米娅太太跟我说过一些关于吸血鬼的鬼故事。我缩在了被窝里，她就坐在床边，手里拿着煤油灯。有时候科比会和我窝在一块儿，要是父亲不在的话。梅米娅太太老是知道一些新奇的东西，她总是用轻悄悄的声音说起那些可怕的怪物。我知道她想吓唬我，但是她并没有很常办到。我告诉她我并不害怕这一些东西。这时候，梅米娅太太会抚摸我的头发，轻声地说，艾尔少爷，是的，你是个胆大的孩子。上帝永远与你同在。我睁开了眼。我看见了公爵。我看得很清楚，他的眼珠是红色的，但是他这次没有把獠牙露出来。他握住了我的手，藏进了毯子里。壁炉那里发出了啪嗒啪嗒的声音。我听见了我的呼吸声，是的，只有我的。他没有脉搏。公爵沉默地看着我，我们安静了一会儿之后。我的第一句话就是：“梅米娅太太说谎。”我沙哑地说：“上帝……”“祂从来没有听我的祷告，从来没有……”我并没有给他开口的机会，接着说：“祂带走了科比，我祷告了一个晚上。我央求祂，让父亲和母亲不要再吵架，但是这毫无用处。”我的声音渐渐地尖锐起来：“这次，我请求祂，请求祂让我从噩梦醒来！这不是真的！这都是梦！没有吸血鬼！这世上没有吸血鬼！我用我所有的性命恳求祂！”公爵把我压回了床上，他的手捂住了我的嘴。“祂抛下你了，艾维斯摩尔。”公爵轻声地说。他用平静的语气说出了最残忍的话。“没有人会拯救你……很遗憾。”若是他要使我更加绝望的话，那么他完全办到了。我安静了下来，公爵的手并没有移开，他的拇指正在抚摸我的唇。“孩子，”公爵正视着我，轻轻地说：“不要说出以性命作为代价的承诺，这会让我失控……你必须明白。”我摇晃着脑袋，“不，我不明白。”“你会明白的。”公爵否定我，他慢慢地凑近我，“你会明白……艾维斯摩尔，你要知道，你的生命，从你发现这一切开始，就不再属于你自己……”在他亲吻我的时候，我推开了他。那是我第一次拒绝他。我看着他说：“你吸了玛格丽特的血。”公爵垂着眼，“你属于我，你能明白么……”“你咬了贝丝？你吸干了珍妮的血？你们是怪物么？”公爵想把我拉进怀里，但是我还在问。“我也是你的粮食么？你要咬断我的脖子么？”“不是。”公爵很快地给出了答案，他抬起我的脸，“不是这样。”我看着他精致的面孔，那是谁也无法描绘出来的美丽、谁也无法。“孩子，我不会这么做。”他的手背拂过我的脸。“……请你相信我，艾维斯摩尔。”敲门声响了起来，打断了这一切。我看见老奥纳推开门走了进来，还有艾薇儿。她们带来了餐点。老奥纳正在对我微笑，但是我已经不能用笑容来回应她……“你醒过来了，亲爱的孩子。”老奥纳看起来依旧很慈祥，“用点东西吧，你的身体还很虚弱。”她的手伸了过来，我睁大了眼，抓着毯子往后挪。我的脑海里闪过太多东西。黑色的指甲、蜡烛、苍白的手……“噢……你看起来很有精神。”老奥纳并没有很讶异，她把艾薇儿手上的托盘拿了过来，放在了床边的矮桌子上。“但是你需要吃东西。”她说：“你必须快点长大，艾维斯摩尔。这样我们可以更快地接纳你。”那句话就像是父亲打在我脸上的巴掌，我哆嗦地说：“不，我不长大！你们在说什么！我不明白！”公爵抱住了我，老奥纳没有再说什么，她扭开头走了出去。艾薇儿出去前看了我一眼，她面无表情。我不知道为什么我哭了起来。最后我流着泪说：“那是假的么？你们并没有接纳过我，老奥纳说的是真的么？”慈祥得像老奶奶的老奥纳，凶悍却关怀我的艾薇儿，还有爱哄我开心的费伯伦……我觉得有什么碎开了。那也许是我的心脏。◆◇◆从那天之后，我时常思考，要是我从来没有发现这个秘密，那幸福的一切会不会永远持续下去。这并不可能。这就像是从根部腐烂的玫瑰花，它终究会凋零。也许在未来的某一日，我还是会发现那扇门，我还是会开启它，然后走下去，挖掘出可怕的真相。但是，如果时间可以倒退，我想，我不会愿意遇到公爵。也许，在那时候，父亲就不应该失手，或者说，公爵不应该救我。柏金夫人的话并没有错，她说黑发黑眼是受到诅咒的，所以她从来不愿意触碰我。我试图说服自己，他们是爱我的。老奥纳、艾薇儿、费伯伦还有公爵。不过这也许只是个谎言，我并不确定。我告诉我自己，那些只是噩梦。但是他们并不愿意让我欺骗自己，他们常常提醒我。老奥纳在我的红茶里加了玫瑰香精，她告诉我：“这能抑制我们的本能。”“……吸血的本能么？”我问她。但愿不是。我在心里呐喊。“你真聪明。”老奥纳微笑地称赞我，尽管我不想要这样的赞美。“这很珍贵，孩子。这里的玫瑰是用公爵大人的血液培育的，所以它们开得特别艳丽。”我打翻了红茶，眼睛眨也不眨地看着她。老奥纳并没有生气，她看着我轻声地说：“你不能浪费，艾维斯摩尔。”“这对我们的族人来说，是珍贵的赏赐。”我跳下了椅子，跑了出去。我要跑出庄园的时候，费伯伦叫住了我。他站在门口那里，“我说，孩子。”他摸摸鼻子，笑笑说：“你可以出去……但是请你一定要在傍晚之前回来，像之前那样，当个好孩子。”我盯着他。“哦……”费伯伦像是想起什么，“这是公爵大人的指示。你要知道，孩子，我们绝对不能搞丢你。”“会出现野狼么？”我问。费伯伦点点头，“会的。我保证会。”他不是在开玩笑，过去也一样。费伯伦从来都没有对我开玩笑。这一切是怎么了？我不知道。我只知道老奥纳对我这么说过：“艾维斯摩尔，我们都是公爵最忠诚的仆人。我、还有我的孙女艾薇儿，费伯伦也一样，但是我们和其他那些家伙不同，我们获得了大人的认可，他赏赐了他的血液。噢……那位年轻美丽伯爵小姐，玛格丽特，她很快也会加入我们。”