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驻扎在临州一带海域的水师乃是靖海侯的旧部，一万水师的将领乃是靖海侯萧家的旁支子弟，名叫萧筠。这位萧将军官居四品，统领一万水师，也是个场面人物儿，如今被叛军叫板，自然怒气冲天，当即便要点人马杀上岸去。只是军令刚发下去，便有副将急匆匆的跑过来，面带怒色的抱拳道：“将军！出事了！”

萧筠生气的应道：“我知道，赶紧的集合兵马，随本将杀上岸去，本将军一定要把那些叛贼乱民杀个干净！”

“将军！不是乱民的事儿。”副将咬牙道。

“什么事儿啊？”萧筠皱眉问。

“属下在船上捡了一本账册！那里面……那里面记得都是朝廷官员，从上到下一层一层贪污咱们军饷的账目！后面还有一些话，说的兵勇们都，都，都快疯了！”副将气咻咻的说道，“咱们在这茫茫大海上拼死拼活，身家性命都给了朝廷，而那些贪官却在吸我们的血！”

“肃臣！”萧筠怒斥了一声，低声斥责道：“身为副将，你怎么能说这样的话！”

“将军自己看啊！连那些死在这大海里的兵勇们的抚恤金他们都能克扣！那些伤残兵勇的安家费都私吞了！我们……我们这是在给谁卖命啊！”杨肃臣说着，把一本账册塞到了萧筠的怀里。

萧筠皱着眉头翻了几页，便觉得胸口里有一把火突突的往上冲，直冲脑门，烧的他全身每个毛孔都沸腾了。然而，他到底是带兵良将，脸色都气成猪肝色了，还是忍着没发火，而是一挥手把那本账册丢进了海里，并沉声喝道：“传令下去，众将士集合，准备随本将军上岸剿灭叛乱！”

“将军！”萧筠话音一落，身旁好几位副将都拱手上前，都是一水儿的黑脸。

“怎么了？”萧筠皱眉看着众人，“你们有什么话说？”

其中一个副将上前一步，拱手道：“将军，之前末将也觉得那沂州知县何玉简造反该杀。可现在看来，这造反，也不无道理！”

“胡说！”萧筠怒道：“我们是军人，食君之禄，忠君之事！朝廷养着我们是干什么的？现在出了乱民反叛，现在还杀到我们门口上来了，你们却说这种话！”

“末将等也不过是说几句话而已。可我们那些死去的兄弟，那些受伤返家的兄弟，那些父母家人，都冻饿而死了！”

“将军！或许岸上那些乱民里就有我们的父老亲人！说不定那里面还有我们因为伤残病弱退役回乡的兄弟！说什么朝廷养着我们？朝廷养着的是那些酒池肉林醉生梦死的贪官！是他陈孝耘一党奸贼！”

几位副将纷纷怒而进言，把萧筠给问的面红耳赤。

“你们这些叛逆之言从何而来！再胡说八道，我就……”

“将军！”一个副将双手奉上一本账册，“这个是末将在甲板上捡到的。

萧筠极其败坏的上前去夺过账册就要往海里扔，却被另一位副将给拦住了：“将军，这本账册我们人手一本，还有其他船上也有。不能说咱们水师里校尉以上的军官人手一本也差不多了。将军就算是丢了这本，也还有上百本呢。”

☆、放水

“谁把这些东西弄到船上来的？！”萧筠冲着守卫的兵勇怒吼：“谁弄来的？！”

船上的兵勇各自面面相觑，之后又忽然拱手认罪：“属下防守不严，请将军降罪！”

“防守不严？这里是茫茫大海，前不着村后不着店的，除了咱们的海船之外再无落脚之地！什么人能摸上船来？难道还能有鬼？！”萧筠怒声斥道：“分明是有内贼！给我查！”

杨肃臣拱手回道：“将军，末将已经查过了……全无一丝痕迹，这些账册好像是从天而降，一觉醒来，好多人都无意间捡到了这本账册。”

“难道说我们这军船上见鬼了？！”萧筠暴跳如雷。

众将都低头不语，但身板都挺得笔直，显然是怒气在胸。

萧筠生气的从众人面前走了两个来回，最后停在杨肃臣面前，生气的问：“素臣？”

“将军，末将以为，现在军心浮动，不宜出战。”杨肃臣拱手道。

“好，那安抚军心，你需要多长时间？”萧筠生气的问。

杨肃臣苦笑摇头，叹道：“这个……末将也不好说。毕竟这事儿跟弟兄们息息相关，谁知道咱们这次出征若是有个什么三长两短，生前身后之事该当如何呢？而且，将军看这账册后面说的这些话，简直是字字诛心！”

“素臣！”萧筠咬牙瞪着杨肃臣。连自己的心腹战将都这样想，那其他的战将以及兵勇又该如何呢！

“将军，末将……”杨肃臣皱着眉头左看右看，心里堵得不行不行的却又不能说。

“行了行！这件事要速速查清！”萧筠长臂一挥，郁闷的进了船舱。

杨肃臣看了看身边的几位，苦笑道：“诸位，将军的话听见了吗？”

“查，查出是谁把这些东西给咱们送过来的，咱们得好好地谢谢他！否则的话，就算咱们死了，也都是糊涂鬼！”

“就是，这些年风里雨里的，都不知道是替他娘的谁卖命！”

“说的没错，这些狗官太不把我们当人了！”

军人的血性不容小觑，这一本直隶府各级官员贪污军饷粮饷，克扣赈灾粮米，增收苛捐杂税，一级一级中饱私囊的账册成功的激发起了临海水师一万将士的怒火。

军人可以死，可以浴血奋战，但这一切都得建立在父母家人都能安稳度日的基础上。自己在前方打仗拿不到军饷，后方亲人也被那些贪官污吏盘剥的活不下去，爹死娘亡，妻儿流离失所，他们为何还要傻乎乎的拼命？

况且，让他们杀番邦倭寇，保家卫国，他们自然没有二话。可若是让他们拿起刀枪来对着老百姓，他们又于心何忍？！

萧将军下令彻查这些账册的来历的结果就是账册的内容被水师里的每一个兵勇都了解。而这样的结果便是全体兵将全都放下兵器跪在自己的战船上，请求萧将军放过岸上的义军，不与他们为难。

萧筠简直是骑虎难下。

而岸上何玉简的义军大帐里，担心了两天的何玉简眼看着朝廷的水师的战船威风凛凛的停在海上，就是不出兵开战，觉得大为不解。便拉着燕北邙问：“老燕，你说这是怎么回事儿？难道他们是等咱们的粮草枯竭了再出战？”

“依我看，应该是水师的兵勇们不忍心朝着自己的同胞家人开战吧。这临海水师的兵将们可有一半儿是南直隶人。南直隶省一共有十七个州县，沂州临州两县的兵勇至少占了十之一二吧？”李钰好整以暇的靠在一张藤椅上，摇来晃去。

“可不开战，就这么干耗着也不是个办法啊！我们耗不起！”何玉简皱眉道。

李钰笑道：“既然不开战，那就怕人下海捞鱼吧，不管怎么样得先填饱肚子。”

“难道就这样贸然下海？万一他们炮轰我们怎么办？”何玉简担忧的说道。