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第223章（第1页）

须知这养马一事极是耗财费力，然自她口中轻巧道出，却像寻常之事一般。

……

沈氏自不如严氏富足，然论起这富足一事，天下又有谁比得过皇家？

他与沈知礼自幼习马皆在御用上林苑，所骑之马皆为精挑细选的御马良骏，所师之人皆是宫中禁卫翘楚之辈，放眼这天下，能享得这等恩典的，又有几人？

便是倾国富贾，亦不能比。

……

沈知书自然不会说这许多，仅道：“舍妹也爱骑马。来日若得空，或可一睹严大小姐驰骋英姿。”

此时夜渐深，他的神色依旧寻常，而严馥之只当这是他的客套话，便亦客套回道：“若来日得空。”

头顶朱亭一角灯烛闪灭，她方觉出二人已聊了这么久，而其余商贾至此时仍未出现。

而府衙中人适时来报，道今日飞帖派得仓促，所邀其余几家今夜皆有事，怕是无法前来赴宴了。

沈知书颔首以示知晓，并无愠色。

严馥之闻之，则向他告辞道：“既如此，我久留于此也没甚么意思。关于北境互市诸事，若大人还有什么要询问的，便择日再邀众人共聚相叙罢。”

说着，她站起身，行了个浅礼，就要离去。

许是忙了一日本就疲乏，兼之坐了太久，她竟在转身之时足下不稳，险些趔趄跌倒，而沈知书在侧，眼明手快地伸臂握住她的手腕，将她扶稳。

在这略微惊心的一刻，严馥之下意识地反握住他的手臂，只待彻底站稳，才意识到自己做了什么，当即将手松开。

阔袖曳荡，一抹翠色浮于腕间。

沈知书看清，更觉方才握在掌心中的肌肤细腻柔滑，令人心驰神往。而她那下意识的主动一握，则更令他心旌摇荡。

在那一刻他内心中的喜悦之情几乎难以掩饰，可他却仍旧成功地维持住了如常神色，对她微笑道：“慢走不送。”

（五）

接下来的事情就显得极为顺理成章了。

知州府衙第二回去严府请人，是胡越林亲自登门拜访的。他向严府下人说明来意，便不急不躁地在门厅等着，叫人去向严馥之传话。

而严馥之得闻府衙来意，说不惊讶是假的。

原只当那一句“若来日得空”是沈知书的客套话，谁知他竟真的再度派人前来，请她拨冗前赴骑习之约。

她几乎没有多想地便应承下来。

在更衣束发准备出行的时候，她方缓缓觉察出，对于这情理之外的邀约，自己内心深处当亦是有些盼望的。

待至前厅，严馥之看见府衙来人是胡越林，则更在她意料之外。

这个沈知书从京中带来青州的心腹亲随，在知州府衙上下的地位自不必多言。此番竟是派他亲自前来，倒令她真真切切地感受到了沈知书此邀的真心与诚意。

胡越林看见她，态度恭敬而温和，俯身抱臂地向她行了礼。

严馥之一怔，连忙回礼道：“胡公子多礼了。哪里有官衙中人向庶民行礼的？”

胡越林微笑道：“在下今日并非为公务而来，乃是奉了大公子的私令，来接严大小姐的。既是大公子的私事，沈府中人又怎可对严大小姐失了礼数。”

这话说得直接而坦荡，却叫严馥之听得耳根发烫。

见她一时无言，胡越林引臂指向府外已备好的车驾，继续道：“严大小姐，请。”

此去路程不算太短，严馥之虽不知这是要去往何处，一路上心中却无一丝慌疑——倘叫严澈得知他这宝贝女儿对男人如此不设心防，怕不知会如何痛心疾首。

大约走了六炷香的功夫，车马才渐渐止步。待完全停稳后，胡越林上前揽起车帘，迎她下车。

有风扑入车中，裹杂着远方骏马嘶鸣声，依稀窜入她的耳中。

严馥之抬眼去望车外，就见沈知书负手立于不远处。

青簪墨发，一身劲装，英俊倜傥得令周遭事物都黯淡了颜色。

她下了车，一面不疾不缓地走向他，一面放眼打量四周。这看上去是一片马场，然而几无人迹，占地颇广，处处透着粗粝之风。

“这马场，”严馥之待走近他身旁，开口问道：“绝不是哪家富商所私有的罢？”

“不错。”沈知书点头，一面引她走向马场深处，一面答道：“这里原是青州大营的军马场。年前青州大营重修营砦，于营东新建马场，更便于军中管理调度。此处因被废置，留待来年拆了重做屯田。”

严馥之心下微震。

虽前事种种已令她渐次明晓沈知书对她心存何意，然而邀她骑习竟是将她径直带到军中马场，这气度手笔未免仍是过大了一些。

像是要助她验证心中所想，沈知书侧首顾她，继续又道：“我想这马场既是废着，不如问大营那边借来，陪你聊作消遣。”

说话间，有人将早已备好的马牵来与二人。

两匹马俱是宝鞍玉辔，毛色通亮，身高骨壮，一望便知是上等良骏。

严馥之伸手轻抚其中一匹，见其垂尾低首、轻喷鼻息，便扶鞍踏镫，利落上马，转首对沈知书笑道：“那便谢过大人美意。”

沈知书见她爽直大气，亦微微笑了，旋即翻身上马，乌靴轻磕马腹，跟上了她。

二马先是并辔而行，不多时便因马道变向而渐次分开。

严馥之驭马跑了数个来回，停下暂歇之时，禁不住将目光投向远处的沈知书。

风过眉睫，但见他精神抖擞，扬鞭催马，在他驭下那马儿奔驰如飞，进退亦如雷动电鸣，而这马场上设置用来训习军马的高低障碍被他尽数腾挪跃避，远远望去竟极赏心悦目。