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第56节（第2页）

珊瑚珠跟随出征，品级也升到了三品。作为陛下身边人，在军中更受拥戴。

只是，这次皇帝班师回朝，却没有在京郊休息，等候百官出城迎接，而是星夜纵马飞驰，拼命往宫中赶，因为——皇后病重了。

皇帝出征在外，皇后病重的消息没有送到前线。这是皇后自己的坚持，她要求监国的太子，不能因她一人私情，阻碍军国大事。

珊瑚珠跟在皇帝身后不停催马，马蹄声在青石板上踏出焦急又愤怒的回响。

珊瑚珠跟着皇帝，一路畅通无阻到了坤宁宫。昔日雍容华贵的皇后，已经面容枯槁、脸色蜡黄，躺在凤塌上，艰难得喘气。

“陛下来了……”內侍的通禀声远远传来，皇帝已经一阵风似的刮了过去。

“皇后！”皇帝丢开马鞭，一把抓住皇后的手。他从寒凉的夜风中疾驰而来，皇后的手却比他还要冰凉。“怎么不告诉我？怎么不告诉我！”

“我的主意……陛下……陛下……”

“我在，我在，你说，我都答应你，你说什么，我都答应你。”皇帝把皇后的手拉到自己脸颊边，用胡子拉碴的脸，去碰触皇后枯槁的手。

“太子继位，不令兄弟相争，可保大夏百年。”皇后艰难的撑起身子，作为一代贤后，这是她最后一次向皇帝进谏了。

“好，好，本就该太子继位，朕从未有过动摇。”皇帝如此承诺。

办完了最后一件事，皇后的心气也散了，虚弱得喊了一声：“莺儿~”

皇后的大宫女应声出列，哽咽道：“娘娘病重，已安排好自己的身后事。娘娘说，今天下太平，少用兵甲，但民生尚未恢复，望陛下多加体恤。”

“好，朕必定体恤爱民。”

“娘娘言，人非圣贤孰能无过，望陛下广用贤才，不因人有小错而废弃不用，不因人有小聪明而委以重任。教导子孙以学业为重，对宗室以恩义相待。”

“皇后放心，朕必定厚待宗亲，慈爱诸子女。”

“娘娘言，生死有命，请陛下以国事为重，弃绝私恩，珍重自爱，别为娘娘过于伤心……呜呜……娘娘，娘娘说，自己不能再报答陛下的恩情，请陛下不要骄纵她的娘家人。”

“皇后……皇后……”皇帝再也忍不住，扑在皇后身上，嚎啕大哭起来。

“娘娘还言，葬礼减薄，不可过奢，勿扰臣民百姓。”大宫女莺儿说完，跪在地上泣不成声。

珊瑚珠跪在重重垂下的帘幕之后，听着这些能够记入史书的言论。在她前方，皇后的诸位子女也哭的泣不成声。这些年，除了皇后所出四子三女之外，宫中只有五皇子、四公主、五公主这三个异生之子。且都是皇后年纪渐长，不能生育之后，宫中才有婴儿啼哭之声。这三位与皇后所出的子女年龄差异巨大，在宫中也非常不受重视。皇后所出的子女，满周岁就封爵。五皇子、四公主和五公主，如今还没有正式名字。

皇帝对皇后的爱重可见一斑，这是真正陪着他一路披荆斩棘、坐稳皇位、励精图治、放牧天下的贤内助啊。

皇后啊皇后，她注定是青史留名的贤后。

此时，众人没有心情去想以后的事，伴随着皇帝一声绝望的哭喊，皇后彻底闭上了眼睛。

跪在帘外的皇子公主、后妃朝臣同时哭了出来，皇后的确是一代贤后表率啊！臣民亦为她伤心。

皇帝奔波征战，又疾驰回来，还受了皇后去世这样的打击，立刻高热不退，病体难支。即便这样，皇帝也每日拖着病体，检视皇后的丧礼，骂丧仪不够盛大，骂祈福的高僧大能太少，骂陪葬物规格不够。骂太子哭得不够伤心，骂秦王心有怨怼，骂出嫁的几位公主忘了娘，这是自己亲爹骂自己的儿女，骂过之后，还是血脉至亲，没有影响。

皇帝还骂朝臣，骂他们哭得不够真心，把几个在丧礼上不够恭谨的官员贬谪；骂藩属国，骂他们举哀的折子中，对皇后的美好德行形容得不够，今年的赏赐不再颁发；骂几个按例举行演武的武将，说他们挟功自傲，不曾为皇后真心举哀。

总之，皇帝脾气变得暴躁易怒，前朝后宫，人人动辄得咎。

皇帝对皇后追思甚笃，久久停灵，不让皇后棺椁下葬。丧仪过后，立刻下旨，此生不再立皇后。为皇后白衣素服一年，辍视朝一年，每天只在西角门听政议事，不举行大型典礼。

太子和诸王、公主为皇后服斩衰三年，太子作为嫡长子，祭礼除服之后，又为皇后白衣冠带数月。

朝臣也为皇后举哀，周年祭的时候，群臣参加朝会，还是只能穿浅淡色的朝服、乌纱帽、黑角带。直到祭礼两周年之后，朝臣们的衣饰才恢复正常。

又令光禄寺为皇后举行大斋祭奠，在报恩寺为皇后举行长达百日的法事。

皇后生前寝宫，正殿改为祭祀其灵位的场所，其他地方陈设不变，一如皇后身前。

总之，人间一切能留住皇后的渺茫踪迹，对她能表达丝毫追思的活动，皇帝都乐此不疲。

理所当然，后宫中，也随着皇后之死沉寂下来。众人眼中，日子都是枯燥的、素淡的。