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第7章（第1页）

是的，路上几乎每个人都拥有一个黑色方块。他们无论或行或坐都握着它，用手指抚摸它，用目光舔舐它。那些烟雾钻入方块的边角缝隙，让方块短暂地呈现出颜色。颜色又映入行人眼中，他们的双眼、面庞，也随之变幻色彩。

真是个奇怪的城市，他如此想到；即使此刻他对它的了解不比一张苹果皮更多。

他跟着鸽子转入一条小巷。巷子不长，但阴暗潮湿。他看到有许多凌乱的线条从头顶交杂穿过，一些半旧的衣物被挂在上面，承接了巷子里为数不多的阳光。这情景让他想起自己的童年，他想起妈妈在高高的晾衣绳上挂上新洗的床单的样子，不由有些走神。

——意识到的时候，半空的鸽子已经失去踪影。

跟丢了。他顿时紧张起来。他抚摸手上的骨环，但没有回应。女巫交代过他：崇高意志将指引他寻找“容器”，但崇高意志不会等他，更不会主动找他，错过便是错过。

瞬间，他陷入深深的自责与迷茫；更多的恐惧像一条巨蟒尾随而来。他使劲呼吸，努力平静心绪：确实，自己跟丢了来自崇高意志的第一次指引，但眼下他正身在小巷，除了前进，没有其他路可选——不可能有第二种选择让他迷失方向。

又也许，走出这条巷子之后，就能在下一个路口看到另一只鸽子。

他被自己说服了，吐出一口长气。他看到一扇破损的窗户上映出了自己的样貌：短发浓密蓬乱，栗色的双眼精光四射，软甲下的皮肤是褐色的，手臂紧实，每一处肌肉线条都满是久经锻炼的痕迹，还有左手的旧伤，指腹的厚茧……自己与在家乡时完全一样，没有什么好慌张的。

没有什么好慌张的。他早就知道，自己此行注定充满艰险，女巫也提醒过他：在这个世界寻找“容器”就像捏着蛛丝搜索一只蜘蛛，成功的可能不比针尖上的血珠更大。

不必慌张，现在还不到慌张的时候。

迷茫褪下了，恐惧也缓慢消散。他再次深呼吸，准备继续朝前走。

——玻璃的倒影中，自己身后出现了一个模糊的人影，像一团在林间凝结的雾气。

他收住脚步。

谁？他问。

人影似乎吐出一些声响，但听不分明。他转身往后看——没有，这团白雾只存在于反射的倒影中。

他试着往前迈了一步。人影轻飘飘地跟上了他。

你是谁，为什么跟着我？他再次问道。

人影也再次发出轻微的响动。这一次，他听到两个音节，一长一短；他猜测它们或许能组成一个词语。

他停下脚步，望着倒影中的雾气。雾也停了下来，蠕动、轻颤，但仍然保持着人的形状。

只是不管他再如何发问，它都只能说出那个怪异的词语。这个词在接下去的时间里被不断重复，像鱼嘴中反复吞吐进出的水藻。

到这一步，他已经大概猜到了这是什么——从白雾出现的那一刻起，他就闻到一股湿漉漉的草木气息，像清晨被露水打湿的叶片；也就是说，这呢喃的模糊人影是一个回声。

它多半来自山谷。有人对着山林呼喊，它从这份郁结的情绪中诞生，又被创造它的感情指引，辗转来到这座城市。

你不要跟着我。他对回声说道。

回声依旧念诵那个词语。

我不认识你，别来妨碍我。

回声答以机械的重复。

他皱了眉头，径直往前走去，那股湿漉漉的气息一直萦绕在身侧。他不是第一次见到回声，对这种东西也没有好感。在他看来，这只是一团情绪的集合体，没有生命也没有意识，就像水草在水流的冲击下逐渐交错纠缠形成的草团。他也很讨厌那些只敢对着树洞和山谷说话的人，不论他们怀揣的感情是愤恨、爱慕，或者愧疚，都是不敢当面开口的胆小鬼——

“……不是……胆小鬼。”来自身后。

他停下脚步，身旁的水坑里正好映出他和回声的倒影。

“原来你会说话。”他说。

“她不是……胆小鬼。”回声断断续续地开口的同时，那个词语仍在被无休止地重复。或者说，它是在重复的间隙里做出了回答。

是与不是，都无所谓。他不置可否地点头，又继续朝前走了。

“我……说话，”回声说，“我怕……名字……忘了。”

原来被它含在口中的音节是个名字。他恍然大悟，又觉得有些好笑。身后的回声不再与他交谈，他也无话想问，两人一前一后走出小巷。

从昏暗的巷子走回到大路上，阳光骤然变得刺眼。他一时适应不了，便抬手去挡。

——手臂刚一抬起的瞬间，他看到无数雨点朝自己打落下来。不，不是雨点，是密密麻麻的黑色的液滴。那些长了翅膀的勺子不知为何在他头顶团团围拢，接二连三地朝他泼洒黑水。他连连后退闪避。那些黑水是浓稠的，仿佛沥青，一落在地上，就冒出一缕缕恶臭的青烟。

“你……发现……”回声喊他，“躲起来！”

他只能又转身撤回巷子里。

“那些是什么东西，”他问，“为什么突然攻击我？”

“……它们……哗，”回声说，“捕捉……情绪……控制……你有情绪……发现。”

这番话实在是支离破碎，让人摸不着头脑。他琢磨了一会儿，才隐约明白了大概：那些会飞的勺子叫做“哗”，会捕捉到路人的情绪变化，然后加以操控——自己先前看到的，它们朝路人手里的黑色方块泼水，也许就是操控的过程；而自己刚才之所以没有被发现，也许是因为正在全神贯注地追逐鸽子，心无杂念，平静如水。