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第9章（第1页）

戚管事还想再说什么，比如新婚燕尔，乔蘅去衙门看望一下世子什么的。

但乔蘅现在的心思已然不在燕嘉允身上，她问道：“戚叔，近日你在燕京可曾见过太子？或者听说过乔荀这个名字？不瞒您说，我的幼弟被太子殿下押送入京，至今下落不明。”

戚管事摇头道：“太子殿下数日未曾露面，东宫都未回。”

乔蘅有些焦虑，勉强笑道：“谢谢戚叔。”

戚管事叹了口气，心思全无。

打发走戚叔，乔蘅绞干头发换了身素裙，带上李嬷嬷出了门。

因为是远嫁，连家都没有，而燕嘉允又忙于公事，乔蘅三日回门的规矩便做主往后延了。

上了马车，李嬷嬷低声道：“荀哥儿杳无音信，怕是被太子暗地藏了起来。”

乔蘅轻叹口气：“我们再打听打听吧。”

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乔蘅一连数日都在外头奔波。

果真如戚叔所言，太子犯了事儿后不知道去了哪，乔荀更是无人听说，乔蘅无奈无法，现下只能寄希望于铺子尽快开张，培养自己的消息渠道来源和人脉。

趁着燕嘉允尚未归家，乔蘅去看了看铺子。

有的铺子位置很偏僻，乔蘅打算改改用作储物铺，有的铺子位置很不错，乔蘅留了下来，打算仔细琢磨琢磨用来做什么买卖。

另外还有一处庄子，因为许久无人管理已经全乱了，乔蘅打算找个时间收拢回来。

目前她缺少的只有人手。乔蘅想从扬州府乔家旁支里挑几个能干的年轻人，如果愿意来京，她便能让李嬷嬷培养他们。

除了这个，京郊还有一处慈宁坊专门收养流浪儿，她打算去挑挑人。另外再找人牙子买一些伶俐的下人，如果聪慧衷心，也能提拔。

这样一算，差不多就够用了。

想要全部做好，铺子步入正轨营业，至少需要两个月的时间。

乔蘅在正屋里认真思考着计划，戚叔突然疾步过来，匆匆道：

“少夫人，皇宫来人请您去一趟。”

“入宫？”乔蘅微讶道，“是陛下因为赐婚一事要见我吗？”

戚管事摇了摇头，他觉得不是这个，想了想最近日嚣尘上的流言，他低下声音道：“近日世子公事繁忙，多日未归家，京都里有些不好的传言……”

乔蘅顿时明白过来。她多日关注铺子，未曾留意传言，因新妇进门，也没人在她眼皮子底下嚼舌根，倒是疏忽了流言的事情。

本是一桩颇受瞩目的婚事，却连圆房都没有，宫中会注意到再正常不过。这回怕是叫她去训话的。

“好，我知道了。你去告诉公公，我换身衣裳便来。”乔蘅笑道。

戚管事出去回话了，乔蘅换了身杏黄色的琵琶袖对襟月华裙，所幸发型没乱，她戴了一对珍珠耳环、一根白玉金花簪。揽镜自照，镜中美人清丽隽秀，仪态出众。

唤来白苏，她款款走出燕府，对着门口公公垂首道：

“燕府少夫人乔氏，烦请公公带路。”

白苏走近，眼疾手快地塞了个荷包，轻轻道：“我家姑娘第一次进宫，希望公公多多提点。”

“这是自然。”太监公公掂了掂荷包分量，塞进袖内，面上露出和善的笑，作出请的姿势压低声音道：

“听闻燕指挥使有不少追求者，其中翘楚就在宫里头……少夫人，尽快派人喊您夫君来吧。此次来者不善呐。”

乔蘅跟随太监公公进了宫。

黛瓦朱墙、亭台楼阁，处处透着厚重感，皇宫无疑是极其华丽肃美的。她没有心情欣赏，一路被领到坤宁宫。

在坤宁宫拜见了皇后娘娘。皇后今年三十余八，穿着简单衣饰，保养得体，并不显老。见了她，略略打量几眼，道：“起来吧。不愧是江南那边养出的美人，浓妆淡抹总相宜，燕京这边女子的气质都及不上你。”

乔蘅不卑不亢道：“谢皇后娘娘。民妇蒲柳之姿，当不得如此盛赞。”

“初到燕京，人生地不熟，让燕指挥使多带你四处逛逛。”皇后娘娘话锋一转，“听闻燕指挥使这些时日一直忙于公事，家都未归，乔姑娘也应当多去劝劝他才是。夫妻二人，感情和睦是最好了。”

乔蘅温声应下：“娘娘说的是，民妇回去即刻煲一蛊汤去衙门寻他。”

皇后娘娘满意点头，又道：“坊间一直有流言，说你被燕指挥使嫌弃、不得夫君宠爱云云，还望乔姑娘不要往心里去。只是……听闻你们尚未圆房，此事可是真的？”

乔蘅垂首愧道：“民妇有愧，请娘娘责罚。”

赐婚了，却连男人都留不住，可不就要认错吗。

“燕指挥使脾性孤傲难管，乔姑娘一时不得亲近也正常，莫要太过在意了。”

皇后娘娘像模像样的安慰了一句，挥挥手结束了话题，闭眼假寐道：“你去吧，本宫的昭宁公主想认识你。”

“是，民妇告退。”乔蘅行礼退下。

与皇后娘娘的见面比想象中要顺利，更没遭到什么为难，乔蘅心里对于昭宁公主的警惕反而往上提了些。

她跟着太监往外走，去公主的寝殿。

来到宫殿门口，太监自行退下，乔蘅隔着大门道：

“民妇乔氏，拜见昭宁公主。”

半晌，大门打开，一个身着彩凤华服的女子慢悠悠走出来，五官明艳，下巴微抬，肆意打量着她：“你就是乔氏嫡女？燕嘉允的新婚妻子？长得……还真是不错。”

“公主谬赞了。”乔蘅微微低下头，声音轻慢如同涓流潺潺，听着格外悦耳舒心：“公主天姿国色，胜似燕京牡丹，民妇不敢与牡丹争艳。”