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  「为什么不?」萨拉挑衅地问道，笑容直逼杰斯。

  「因为，」杰斯冷冷地说，「这会吓得我灵魂出窍。」

  每个人都乐得哈哈大笑，但是对于萨拉和杰斯之间如此公开的、看似并无恶意的正面交锋，思珑的感觉却和别人十分不同。萨拉，一直对每个人都很友好，但她很明显要迫使杰斯在一屋子的女人面前承认自己的胆小。思珑对这点很肯定，就如同她肯定杰斯，这个从来不会认真理会任何嘲笑——或者任何女人的杰斯，会从心里厌恶萨拉的这个「玩笑」。他们俩是贝尔港最具吸引力，最有个性的人。可他们两个水火不容。他们是思珑最亲密的朋友，但是他们之间涌动着互相仇视的暗流，而这条潜流现在终于浮到了表面，并且公开爆了出来。

  讲课结束的时候，思珑提醒大家下节课会教一些自我防卫的腿脚动作，要记得穿合适的衣服。然后她关掉电视机，从录像机里取出像带。她已经忘得一千二净一卡特·雷诺兹无端地从黑漆漆的路上冒了出来，那是她过去所走的路。

  可惜的是，萨拉单独找到了她，打破了她短暂的记忆空白。

  第四章

  「我真不能相信卡特·雷诺兹是你的父亲!」市政厅厚重的大门在她们的身后刚砰地合上，萨拉就兴奋地嚷了起来。「我没法相信。」她又说了一遍，心里想着她曾经在《贝尔港星期日报》的「棕榈海滩社交版」上读到的关于他的文章。

  「我自己也没办法相信。」思珑有些厌恶地说道，「事实上，我没有任何理由相信这件事是真的。」她又补充道。两人边说边穿过停车场，走向了她的汽车。

  萨拉几乎没听说过这事；她的思绪在另一条轨道上飞奔驰着。「小时候，你告诉我你的父母在你还是婴儿的时候就离婚了，但是你没说你的父亲是&he11ip;&he11ip;是&he11ip;&he11ip;卡特，雷诺兹!」她说着，向空中举起了她的手臂，掌心向上，好像在对天说话，「我的上帝，光他的名字就让我想到了游艇、豪华汽车，还有银行，和&he11ip;&he11ip;钱。堆成几座山的钱!这么多年，你怎么能对我守住这么个秘密?」

  思珑到现在还没有一个人静静地想过他的电话，但是萨拉一惊一乍的高兴劲只是更坚定了她的决心——对于卡特．雷诺兹的病情，对于他迟到的要了解她的企图，尤其是对于他的钱，她都要表现得无动于衷。「他不是我的父亲，除了从生理意义而言。这么多年来，我连一张生日卡或者圣诞卡都没有收到过，甚至他的一个电话。」

  「但是今天他打电话给你了，不是吗?他想怎么样?」

  「他希望我去棕榈海滩看看，这样大家可以互相了解。我告诉他说不。绝对不。」思珑说道，希望能够结束这场同萨拉的争论。「现在才想起做父亲的角色，太晚了。」她边说边把车钥匙塞进了车门上的锁孔。

  萨拉对思珑忠心耿耿，在通常情况下她会设身处地为思珑着想，并同意她的决定——拒绝一个自打婴儿时期就拒绝她的父亲。但是，就萨拉看来，这次并不「普通」，思珑的父亲能把她变成一个女继承人。「我觉得你不该这么草率，」她说道，搜肠刮肚地想找一个理由来赢得这场无理之争。很快她脱口而出第一个闪进她脑中的理由，虽然那理由站不住脚。

  「我不觉得男人得像女人那样和他们的孩子们亲近。」萨拉说着自己的理由。「他们好像少了某种做家长的染色体，或者其他什么。」

  「对不起，」思珑轻声说，「但是你不能把他对我的漠不关心归结于欠缺的基因。就我读到的每篇文章来看，他对我的姐姐可是宠爱有加。他们一起打网球，一起滑雪，一起打高尔夫球。他们是一个队伍，一个胜利的队伍。我已经数不清多少次看到他们一起举着奖杯了。」

  「你姐姐!对啊!我的天，你还有个姐姐!」萨拉叫道，听上去惊讶万分。「我真不能信&he11ip;&he11ip;你和我一起玩泥巴，我们一起做功课，我们甚至一起出水痘，而现在我现你不仅有一个有钱的名人当父亲，还有一个从没告诉过我的姐姐。」

  「我把从报上看来的几乎每件关于她的事都告诉你了。除此之外，我所知道的只是她的名字叫湃瑞斯，比我大一岁。我也从没有和她有过任何联系。」

  「但是怎么会变成这个局面?」

  思珑看了一眼她的手表。「我只有一个小时的时间吃饭和换衣服，然后我得当班到九点。如果你真想和我谈这件事，去我家怎么样?」

  萨拉一心想探个究竟，时间安排上倒也灵活。「我真的想和你谈谈这事，」她说着，已经向两步开外她的丰田车走去，

  「我在你家和你碰头。」

  思珑几年前买的石灰房子就在海滩正对面的街角上。只有两个小卧室的房子位于小区一块狭窄的地皮上。整个小区共有十个街区，都是些有四十年历史的小巧的房子。这个有些年头的街区靠近大海，加上房子面积不大，对于一些年轻人来说特别理想。他们有精力，有决心，用很少的钱就能按自己的想法把这房子摆弄一番。由于这些初为屋主的人的想象力和大力投入，整个街区换上了一种古怪而随性的面貌，前卫的木板结构的房子，旁边是不高的灰石平房，两者竟也能和谐配搭。