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  他们说的是低等语，是厨房帮工和侍从们用的语言；他们能被允许在他人面前说枪侠的语言——高等语——的日子仍遥遥无期。&1dquo;今天的天气正适合练鹰。你能闻到暴雨的气味吗？这是——”

  柯特突然举起手中的笼子，把门抽开。鸽子飞出来，扑腾着翅膀，迅地向自由的天空飞去。库斯伯特拉开束鹰的皮带，但是动作太慢，猎鹰已经迫不及待地飞起来，牵住它的皮带让它的起飞看上去非常笨拙。但大卫猛然抽动了一下翅膀又恢复了雄姿。它朝上疾飞，像颗子弹般迅猛，很快就飞到了鸽子的上方。

  柯特走到男孩站着的地方，非常随意地抡起他那巨大的拳头朝库斯伯特的耳际挥去。男孩倒在地上，尽管疼得龇牙咧嘴，却一声不吭。血从他耳朵里流出来，滴在草地上，在浓郁的绿色上显得格外醒目。

  &1dquo;你太慢了，混账。”他说。

  库斯伯特挣扎着站起来。&1dquo;我请你原谅，柯特。只是因为我——”

  柯特又挥了一拳，库斯伯特再次倒下。血流得更快了。

  &1dquo;说高等语。”他缓缓地说。他的音调很平，但微微带着些喝醉酒时的那种粗声粗气。&1dquo;用文明的语言说你的忏悔词，比你强上几倍的人都愿意舍弃生命来学这种语言。”

  库斯伯特又站起来。明亮的泪珠在眼眶里打转，但他的嘴唇却因愤怒紧紧地咬成了一条缝。

  &1dquo;我感到伤心。”库斯伯特努力控制着自己的声音，听上去他有些喘不过气来。&1dquo;我忘记了父亲的脸，而我希望有朝一日能拿起他的枪。”

  &1dquo;这就对了，小子。”柯特说，&1dquo;你应该好好检讨自己做错了什么，用饥饿帮助你反省。罚你不吃晚餐。也没有早餐。”

  &1dquo;看！”罗兰叫起来，指着天空。

  尽管鸽子振翅疾飞，猎鹰还是在它上头。它滑翔了一会，完全展开的翅膀滑过几乎静止的空气。突然它合起翅膀，像块石头那样迅下落。两只鸟的身体重叠起来，有一刻，罗兰觉得自己看到了空中飘洒的血滴。猎鹰出了胜利的鸣叫。鸽子拍打了几下翅膀，扭曲起来，落在地上。罗兰跑向猎物，把柯特和受罚的库斯伯特甩在身后。

  猎鹰落在猎物旁，得意地啄向鸽子丰满的白色胸脯。几根羽毛飘拂着慢慢地落下。

  &1dquo;大卫！”男孩叫道，向它扔了块兔肉。猎鹰在兔肉落地前就接住了，往前伸了伸脖子和背部将肉咽了下去。罗兰想给它拴上皮带。

  但猎鹰几乎是下意识地快飞起来，躲过罗兰，从他手臂上扯下长长的一块皮。然后，它又若无其事地回到它的食物旁。

  罗兰痛苦地叫出声来，再一次试着拴上猎鹰。这回当大卫尖利的喙飞快地啄过来时，罗兰用他的皮护手套捉住了它。他给猎鹰喂了块肉，然后给它带上头罩。大卫驯服地跳上他的手腕。

  罗兰得意地站起来，猎鹰雄赳赳地站在他的臂弯上。

  &1dquo;这是怎么回事，你能告诉我吗？”柯特指着罗兰血淋淋的前臂问。男孩站定了，准备迎接柯特的拳头，他屏住呼吸以防自己忍不住叫出声来。但是拳头始终没有落下来。

  &1dquo;它攻击我。”罗兰回答。

  &1dquo;你惹火了它。”柯特说，&1dquo;猎鹰并不害怕你，孩子，而且猎鹰永远也不会怕你。猎鹰是上帝的枪侠。”

  罗兰茫然地看着柯特。他不是个有想像力的男孩，如果柯特想打个充满寓意的比方，那罗兰肯定是琢磨不透的；此刻，他正纳闷，他认为这是柯特说过的为数不多的几句蠢话之一。

  库斯伯特走到他们身后，伸出舌头朝柯特做怪样，当然他站在柯特看不到的位置。罗兰没有笑，但向他会意地点点头。

  &1dquo;回去吧。”柯特说，接过猎鹰。他转过身，指着库斯伯特说：&1dquo;混小子，记得反省。还有你的斋戒，今晚和明早。”

  &1dquo;是。”库斯伯特说，正式的语气听上去十分做作，&1dquo;谢谢你，今天我受益匪浅。”

  &1dquo;你能学好。”柯特说，&1dquo;但是你的老师一转身，你的舌头就又要犯老毛病从你那张笨嘴里头伸出来。希望有那么一天，你和你的舌头都能学会各守其位。”他又给了库斯伯特一拳，这次拳头结实地落在他的眉宇中间，罗兰听到一声沉闷的敲击声，就像厨房帮工开啤酒桶时木锤子出的声音一样。库斯伯特仰面倒在草坪上，起初他的眼前一片金星，当视力恢复后，他眼冒怒火地瞪着柯特，他一贯的笑容不见了，而怨恨毕露无遗，眼睛中央就像鸽子的鲜血那样红。他点点头，咧嘴笑了一下，这种让人心寒的笑容罗兰可从没在同伴脸上看到过。

  &1dquo;那时，你才有希望。”柯特说，&1dquo;当你认为你行了时，过来向我挑战，混小子。”

  &1dquo;你怎么知道的？”库斯伯特从牙缝里挤出这几个字。

  柯特转向罗兰，他的动作快得让罗兰差点朝后摔倒——那样他们俩就都要躺在草地上，用他们的血来装点这片绿色了。&1dquo;我是从你这混小子的眼睛里看出来的。”他说，&1dquo;记住，库斯伯特·奥古德。这是你今天的最后一课。”

  库斯伯特又点点头，脸上再次浮现出那个可怕的笑容。&1dquo;我感到伤心。”他说，&1dquo;我忘了父亲的脸——”

  &1dquo;别再说了。”柯特打断他，对此已没有兴。他转向罗兰，说：&1dquo;走吧。你们俩。如果我还得看你们两个混小子的蠢脸，我会把内脏都吐出来，错过我丰盛的晚餐。”