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  陈老爷这般说，秋昀便止住话题，想着待陈鹤回来再行商榷。

  在陈府用了午膳，便起身告辞。

  回程时只有他一个人，他想着要在靖水镇待两日，就把平安留下来陪陪二老。

  马车驶过热闹的大街，停在镇南边的宅院门口。

  一下马车，看到大门虚掩着，推开门走进去，长时间没人打理的院子里一切井然有序，想到什么，连忙吩咐陈忠良去厨房烧点热水，这才快步走去后院，就见身形削瘦的少年弯腰蹲在墙角边麻利地处理杂草，眉头微微一皱，复而又舒展开来，无奈地喊道：“丁元。”

  已是八月中旬，热浪依旧滚滚似海潮。

  丁元热得微微喘息，汗流满脸颊。

  他一抬袖，抹去额间滚落的汗珠，正想着把这点收拾完，也就差不多时，熟悉的声音从右边传来。

  循声望去，只见一袭蓝衣的芫叔正缓缓走来，喜悦霎时盈满他的心间，他咧开嘴正想笑，就听到对方无奈道：“我是让你来休息的，不是让你来当下人的。”

  他连丢掉手中的杂草，扶着墙壁站起来，笑得眉眼弯弯：“我这不是没事可做么，想着您还要在这住两日，便打算收拾一下，这样看着也舒心。”

  “你啊你！”秋昀戳了下他的脑袋，“可有吃过饭？”

  丁元歪着脑袋，眯起眼，心中对芫叔的关心无比受用：“吃了，在东头的面馆吃了一大碗面。”

  “那就好。”秋昀主动牵起他脏兮兮的手，摸到手心里的厚茧，心中微微触动。

  如果他没猜错，丁元当出身官宦或勋贵世家，却因不知原由的意外或人为，一朝跌落云端，成了乡野小子，酒肆的店伙计。

  牵着乖巧的少年来到水井边，挽起衣袖打了一桶水让他净手，随之又带着人来到正堂，现屋子已经收拾过，不知该说些什么：“也是我考虑不周，叫你忙了一上午。你等会儿先去平安屋中沐浴更衣，好好休息一会儿。”

  “我不累。”丁元觉得这点活不算什么，但瞧见芫叔满脸的不赞同，翘着唇角点头：“我听芫叔的。”

  说完后，总觉得少了点什么：“芫叔，平安呢？”

  秋昀说平安留在陈家陪二老了。

  俩人说了会儿话，陈忠良那边烧好了水，秋昀吩咐陈叔晚点准备三人的晚膳，这才领丁元去平安房间沐浴。

  宅院空了一个月，房屋里落了一层灰。

  想来丁元只清理了前院和正堂，房间这类私人领域却没敢踏足。

  盛芫当初没留人看院，是舍不得出那份月钱，加之贵重之物差不多都带回了乡下，也就无甚在意是否有小偷光顾。

  秋昀来到这个世界，就住了一夜，尚未习惯没修为的日子，思虑不周。毕竟他独居惯了，有灰尘一个清洁术就能解决。现下适应了凡人的生活，考虑也就多了。

  他沉思了片刻，以后少不得村镇两头跑，那这里便不好空着，应留个人下来看院打扫，方便留宿。

  与陈忠良把他要歇息的房屋收拾出来，丁元也沐浴出来了。

  秋昀让他去自己的房间休息会儿，他独自去了一趟牙行，买了一对夫妻回来照看院子。

  丁元醒来时，天色已经黑了。

  起床时，外间传来一道陌生的声音：“少爷，您起了吗？”

  少、少爷？

  丁元怀疑自己还没睡醒，用手背揉了揉眼睛，外间忽地亮起一道烛光，脚步声渐渐靠近，就见一方脸的中年男人举着蜡烛走进来。他心中登时警惕起来，“你是谁？”

  中年男人一愣，随即憨笑了一声：“回少爷——”

  “等一下，我不是什么少爷。”丁元一骨碌从床.上爬下来，边穿衣衫边道：“我只是个店伙计，你叫我丁二就好了。”

  “这……”中年男人迟疑了一下：“小的叫顺子，是老爷下午买回来的下人，水已为您备好，您快些洗漱，老爷在正堂等您一块用膳。”

  丁元抿了抿唇，猜到芫叔买下人的目的，心情有些低落。

  他其实想替芫叔看院子的，只是还没来得及开口，而且……

  匆匆洗漱完毕，跟着顺子来到正堂。

  看到坐在灯光下小酌的芫叔，低落的心情方有点回升，坐在他旁边，歉疚道：“芫叔，让您久等了。”

  “无妨。”秋昀放下酒盏，吩咐顺子上菜。

  三菜一汤，俩人对面而坐，秋昀给他倒了一杯酒：“这是顺子从林记买来的陈年桂花酿，你尝尝。”

  “我……”看到酒，丁元想起了昨夜醉酒后喊芫叔爹的事儿。

  他很喜欢与芫叔相处，也幻想过芫叔若是他的爹该多好，但这只是他的臆想，他与芫叔身份天差地别，喊一声叔都是在高攀。

  “怎么了？”秋昀看了他一眼，见他脸颊红，面露窘迫，恍然想起昨夜之事，忍不住轻笑了一声：“看来昨夜的事你还记得。”

  “芫叔！”丁元恨不得把脑袋埋到地下，自卑的同时，也生出了一些渴望。

  如果……如果他不是酒肆店伙计，如果他能寻到亲生父母……也不对，他的亲生父母说不得就是流放的犯人，那他就是犯人之子。

  可要脱贫，实现身份跃迁，除了从商，就是科举。

  而他一无长处，二大字不识，如何改变？