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  哈泽坎径直朝房子后面走去，克里普奥则上了楼。我们大家叹着气，无奈地跟在他们两个的后面，以防他们有什么危险。我现亚斯敏等着我决定朝哈泽坎追去后，这才往克里普奥走去。

  她在刻意回避我。

  屋子里很黑，而我们又不敢点灯，生怕街上有人现。于是米丽亚姆和我就一路磕磕绊绊地走在前厅里，直到眼睛终于适应了黑暗为止。所有的家具都给毁了，本来放在天花板上一圈碟形架子上的一套瓷器也打烂了。地毯上有股子尿骚臭，我想这是那些决心要把房子每一寸地方都糟蹋到的士兵的功劳。真难想象人怎么会做出这种事。

  米丽亚姆现我注意到了这味道。&1dquo;猎犬队。”她低声说道，&1dquo;大头领的部队管自己叫猎犬队。有时候他们的行为还真象狗似的。”

  &1dquo;有意思。”我自言自语地说，&1dquo;要是我进城，一定得随身带桶水，以防他们在我腿上撒尿。”

  ***

  屋子的后面是厨房和佣人住的地方——尽管在瘟城，&1dquo;佣人”事实上就意味着奴隶。猎犬队把这儿弄得一团糟，所以根本看不出来墙上的污渍是血还是肉汤，更不要说想看出这些佣人的生活条件了。谁知道这里到底是富人家仆役的住所，还是肮脏的奴隶棚圈？无论是谁住在这儿，他们现在肯定都走光了。因为不管是死人是活人，我们都没看见。

  &1dquo;烟是从地下室冒出来的。”哈泽坎压低了声音说。他打开了厨房后面的一道门，里面黑乎乎的什么也看不见，只有潮湿的空气从里面窜出来。

  &1dquo;你看得见下面吗？”我问。作为一个半精灵，哈泽坎应该有着比人类更好的夜视能力。

  &1dquo;那儿有一星微光，”他往下走了几步说，&1dquo;是的，就在角落里，还有一点余烬。”

  我冒险跟在他后面，小心翼翼地走了下去。在黑暗中，我只能看到微弱的光晕，可能有二十步远。越往下烟味越重，时不时地呛着我。猎犬队并没有在房子的其他地方放火——他们可能奉了大头领的命，不要把这么有价值的地产给烧掉（还有隔壁的房子）。可他们为什么选了这么个角落点火，又置之不理呢？难道他们害怕这里的某样东西？

  &1dquo;小心点，”我对走在前面的哈泽坎低声说，&1dquo;有些不对劲。”

  &1dquo;下面什么也没有，”他一边回答，一边靠近着光的炭火，&1dquo;只要生物是温血的，我就能看见它们散出的辐射。”

  &1dquo;可要是冷血&he11ip;&he11ip;”

  话没说完，一条巨大的蛇从余烬中抬了起来。它的背上长着数以百计的银色脊刺，每一根都有如剃刀般锋利。这条蛇伸在空中足有六英尺，愤怒地吐着信子。尽管光线很暗，但我誓我看见它长着一个女人的头。

  哈泽坎断断续续地大叫着，随后一下子就不见了。这该死的小主位面佬把自己传送走了，却忘了带上我。&1dquo;好蛇儿，”我尽量使自己的语调听上去温柔些，&1dquo;我和那些人不是一起的。他们干了些什么，把你放在火堆里吗？他们是渣滓，但我和他们不一样。”

  我一边说，一边慢慢地把手搭在剑柄上。然而这条蛇却用温柔的女声对我说道：&1dquo;请救救我，好心的先生。”说完，她举起的身体朝前倒下去，横着跌进火热的煤炭中。

  ***

  过了一会，哈泽坎重出现在我身后。&1dquo;对不起，”他小声说道，&1dquo;我那是条件反射。”男孩瞥了一眼躺在灰烬中的蛇又说：&1dquo;看来你不需要我帮忙。”

  &1dquo;现在需要了。”我对他说，&1dquo;我们得把她弄出来。”

  &1dquo;你疯了吗？”哈泽坎惊讶地问，&1dquo;对不起&he11ip;&he11ip;糊涂了吗？”

  &1dquo;你给我搭把手，行不行？”

  尽管很害怕，男孩还是跟着我朝蛇走去。她现在看上去已经丧失了意识，可能是身下的那些炭火干的好事。我也不管皮靴子踏在火堆上出的焦臭，一脚踏进温热的木柴里。想要把手伸到蛇身下面是根本不可能的事，因为底下余烬未灭。不过我能从侧面把她翻过来，然后再用胳膊抬起她。

  仅仅是我们中间的那一段，就大约有九英尺长，过两百磅重。哈泽坎和我把她的身子翻过火堆，朝黑乎乎的楼梯上抬去。她鳞状的皮肤沾了我们一手，我想这最好是正常的蜕皮现象，而不是她的皮下组织已经被烧脱落了。

  哈泽坎呼哧呼哧地跨着最后几步台阶，咽着口水说：&1dquo;托比叔叔&he11ip;&he11ip;说蛇肉&he11ip;&he11ip;吃起来就象鸡肉一样。这是不是我们为什么要&he11ip;&he11ip;布特林，看它的头！”

  从肮脏的厨房窗户里透进的星光照在让男孩大惊小怪的生物脸上。这条蛇的确长着一个人头：一个约莫十二岁的女孩的脸蛋，柔滑粉嫩。尽管她的嘴里突着两根尖利的牙齿，然而这并没有遮掩住她细腻的绿色皮肤和闪烁着金黄色光泽的长，以及其中体现出的那份甜美温顺。

  &1dquo;她到底是什么东西？”哈泽坎喘着粗气问。

  &1dquo;纳加人。”我说，&1dquo;一种蛇人。我在印记城遇到过一些成年纳加人，可没见过这么年青的。她才蜕第一次皮。他们小的时候脑袋长得根本就不象人。”