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  &1dquo;我要坐在这里，可以吗？”

  凯希太太边说边拉动桌前的小椅子，椅子就在皮柯特的正前方，凯希太太一屁股坐了下去。个子虽小，可是她的双脚恰可及地。坐定之后，凯希太太双肩自然下垂，皮柯特刚好可以看见她的帽子像块石头似的稳踞在她头上。

  牧师站起来，隔着桌子目光严肃地凝视着凯希太太。

  &1dquo;可以。”牧师回答。

  牧师并没有为在这么晚的时候还将她召来一事致歉。在一旁观看的皮柯特悚然领会，这两个人与其说是老朋友，不如说是宿敌。他们之间因为岁月累积而形成的熟悉感，几乎已经不会冒犯对方了，但是他们毕竟是对立的。

  &1dquo;玛莉告诉我，在几个礼拜以前，她就把那件夹克给你了。真的有这么一回事吗？”

  &1dquo;噢，她说得不对，牧师。你是知道的，我不希望让任何人惹上麻烦，可是玛莉并没有对你说实话。事实是：那件夹克不是她给我的，而是我买的，我出三英镑又十先令的好价钱向她买的。你可以看得出来，这虽然是做善事，可是我并没有在那件夹克上花太多钱。”

  凯希太太的反应坦诚、迅、敏捷，一如白日般明朗。可是她所说的话，牧师与皮柯特一句都不信。

  &1dquo;噢，这么说来那件夹克是你向玛莉买的。”

  &1dquo;我刚才不是已经告诉过你了吗？我说得很明白，不是吗？当然，我很肯定那是人家给她的。我们已经认识二十六年了，关于这方面你应该很了解我才对。到上个月为止，我在附属教会的第二幢小屋已经住了二十六年了。”

  听完凯希太太的话之后，牧师并没有动。皮柯特可以清楚看见他细腻的脸部皮肤。牧师脸上有着严肃与遗憾的神情，同时也可看到些许落寞的痕迹，他对她的态度有些怪异。牧师完全没有质疑凯希太太所说的话，只是不断提出问题，以问题相逼。

  &1dquo;好，夹克是你向玛莉买的，你买夹克做什么？”

  &1dquo;那就是我的事了，牧师。”

  凯希太太的回答显然不太友善，可是态度和口气还算温和。皮柯特猜测，凯希太太那双又大又圆的眼睛现在正在微笑。

  &1dquo;当然，你说得没有错，”艾佛瑞牧师同意她的说法。&1dquo;完完全全是你个人的事。既然是你个人的事，所以你一定认得出来那件夹克，这样对我们会有很大的帮助。你愿不愿意过来这里，看看这个东西？”

  皮柯特在一旁听到他们之间的对话之后，着实吃了一惊。他万万没有料到，一个教区的牧师竟然会如此强硬。凯希太太趋前查看沾有血迹的可怕夹克时，皮柯特也同时移动脚步靠近，如此他才可以看得见她的脸。皮柯特注意到凯希太太对于要她看什么东西，事先并没有心理准备，因为她弯腰向前，伸手便抓起夹克凑近眼睛细看。她用手使劲将夹克抖开，沾有血迹的夹克展现在她眼前，衣领黏呼呼地卷成一团，令人看了心惊胆颤。看到这种情形，凯希太太忙乱的双手在白色紧绷的手套里犹豫不决，但迟疑的时间很短暂，检查行动仍继续进行。检查过程中，她的面部表情完全没有改变，在皮柯特看来，她的神色依然柔和、机警，同时保持平静的态度，如果其他女性突然面对这种情况，绝对没有办法维持这种态度。

  &1dquo;我看这件衣服很难洗干净了。”

  她边说边用手摺叠夹克，叠好之后将衣服重放回桌上。她那副沙哑的嗓音听起来完全轻松愉快，甚至听不出来有一丝颤抖。

  &1dquo;没错，我向玛莉买的就是这件夹克。嗯，否认这件事对我也没有什么好处，是不是？你们自己都可以认出这件衣服。它摆在这间屋子里不晓得有多久了，不是吗？”

  凯希太太说着便轻声笑出来。她的笑声听起来很自然，同时充满认命的意味。

  &1dquo;这位警官想要知道你是怎么处理这件夹克的。”艾佛瑞牧师说道。

  &1dquo;这么说来我一定得告诉他啰，是不是？”凯希太太似乎是一个对自己很有把握的人。&1dquo;我必须查一下我的小簿子，我还记得我现夹克里有蠹虫，就随便堆在那里，然后送给面包街的罗山索先生。”坐在椅子里的凯希太太转了一个方向，如此一来她便可以和神色有点踌躇不定的皮柯特警官面对面谈话。&1dquo;我并不是一个很有钱的女人，可是我很愿意为教会贡献一些微薄的力量，”她说，对着皮柯特咧嘴一笑，露出满口白磁假牙。&1dquo;有时候，我得抽点成，因为很花功夫，可我只拿合理的数目而已，因为如果我活不下去，我就没有办法继续付出了，是不是？”

  &1dquo;你在做二手衣生意，是不是，凯希太太？”皮柯特不会受到这一类事情威胁，他知道凯希太太需要经营这种生意。

  她的眼神复杂，一如皮柯特，两人同样复杂的眼神恰巧对上了。

  &1dquo;只要能力所及，我都会做些善事，”她说：&1dquo;我可以给你看看我的帐簿，帐簿可以证明我捐给贫民传教团、查理士卫德社团，以及英国国教支援团体的金额数目，除此之外还有许多我记不清的团体。我都写下来了，这些纪录都保存地很完整。任何人随时都可以查看，是不是，牧师？”

  对于凯希太太突如其来的问题，艾佛瑞牧师点点头，他对这个问题好像不太高兴，但在另外一方面，皮柯特警官却觉得现在是他今晚感觉最轻松愉快的一刻。