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  说完后，鲁奇再次倒回他的位子里，双手垫在脑后。

  &1dquo;当然，”鲁奇用一种谦恭的态度说：&1dquo;说来，警察也不能说全然没有责任。这位老妇人有两个女儿，分别在伦敦西区不同的商店做事，警方却只监视她们的母亲——因为警察认为老妇人与哈渥克还保持联系，却没有人去注意她的女儿们，可是这两个女儿与老妇人同住在一个屋檐下，任何人随时都可以透过她们与哈渥克接头，老妇人的两个女儿看起来皮笑肉不笑的样子，两个人都是这个调调，今天一整天，她们都是这副德性，一句话都没有说，试问，她们又为什么要说呢？”

  艾佛瑞叹了口气。

  &1dquo;十六岁，没有任何一个人前来指认他，”他慢吞吞的说：&1dquo;那一定很可怕。”

  他的嗓音依旧低沉，可是心痛的感觉却从全身透出，以至于鲁奇猛然停住了话。鲁奇心里已经有数，他准备听取相反观点的论调，并准备聆听一个值得敬重的家庭的苦难史，因为这个家中的一份子背叛了这个家。这个部分纯然出自他自己的想像，而他也不甚热中地准备了一个实例去反驳它。此刻，他犹疑地说出口：

  &1dquo;是的，牧师，”鲁奇痛苦地承认，&1dquo;可是他的表现并不怎么令人疼惜，他与另外两个男孩偷了一辆洗衣店的车，他们开着这辆车撞倒一个邮差，然后抢走他的邮袋，再把邮差丢在路上，结果害得邮差变成终身残废。后来他们因为邮袋起争执，翻了车，车上的一个年轻人当场死亡，另外一人重伤，哈渥克在企图逃跑的时候被警察逮个正着。警方在侦讯的时候现，重伤的年轻人那天下午才刚认识哈渥克，另一位死去的年轻人的父母也无法证实他的身分。顺便提醒您，他衣服上的标签也已经撕掉了，可见他对自己的犯行有所认知。那是一九三四年五月生在伊尔佛德的事。”

  怀着某种残忍的满足感，鲁奇说完了自己想说的话，充满希望地看着艾佛瑞牧师。

  艾佛瑞什么话都没有说，他的下巴都已经埋进胸口里了，两只眼睛视若无睹地凝望着擦拭光亮的木桌脚。鲁奇可以感觉得出，这些事情对他来说的确是闻，可是鲁奇却说不上来这些事对老艾佛瑞会产生什么样的影响，所以他试探性地继续说下去。

  &1dquo;凯希太太，”鲁奇说：&1dquo;放高利贷的那个女人，我们对她抱着很大的希望，你是知道的。”

  &1dquo;哦，那件运动外套。我也认为你可能会那么想，从那件运动外套，你想到了些什么？”艾佛瑞迅直接的反应让人感到愉快。

  &1dquo;其实也没有什么，”鲁奇承认。&1dquo;皮柯特从凯希太太那里问到的结果是，有一个旧衣商要凯希太太替他拿那件外套，这件事也得到那个商人的证实，他说，杜德斯到他在克伦街的店里提出一个请求，问他是否可以拿到一件马丁·艾京布罗迪的外套或西装。他解释说他是一个演员，打算在一个团聚晚宴里，扮演他的老长官。旧衣商觉得这并不是什么坏事，他知道凯希太太就住在圣彼得盖特广场，平常也会做一点类似的小生意，所以就找上了她。他就知道这么多，我们也拿他没辄。”

  老艾佛瑞点点头出其不意说：

  &1dquo;很聪明，凯希太太并没有介入。”

  鲁奇的眼神中充满了好奇。

  &1dquo;我知道你认识她已有很长的一段时间，牧师，凯希太太对皮柯特说，已经过二十五年了。”

  &1dquo;二十六年，”牧师同意，&1dquo;二十六年前的一个米迦勒日，我太太说服我让凯希太太住进那间小屋。”

  &1dquo;那时的凯希太太是一个带着小孩的寡妇，是一个小男孩，是不是？”

  平常很少表现得如此充满自信的鲁奇，希望牧师听了他的话不会感觉很刺耳。

  &1dquo;完全正确，这些是凯希太太告诉你的吗？”

  &1dquo;不是，告诉我的是泰里司曼太太。昨晚开始，我们就注意起凯希太太。她把所有事情都告诉了皮柯特，还带他查看屋子，这件事她本来是不需要做的。从那个时候开始，我们就只注意那间屋子，本来整个圣彼得盖特广场都在我们的掌控之下——要做到这点也不是件很容易的事，尤其是在这种天气下。她今天并没有出门。”

  &1dquo;哦，这个她已经告诉过我，她好像感冒了。”

  鲁奇坐正起来。

  &1dquo;你今天下午去看她，就是为了这件事吗？”

  鲁奇很烦恼，他一直在设法避免这件事，但老艾佛瑞却抢在他之前行动。听了鲁奇说话的语调，艾佛瑞似乎有点吃惊。

  &1dquo;当然，”艾佛瑞说：&1dquo;那是我今天唯一一次看到她。”

  &1dquo;你介不介意告诉我为什么要去看她？”

  &1dquo;没有关系，我记得我问她能不能过来一趟，找一下上次主教教区教育委员会开会时的纪录，结果她说她没有办法过来，因为感冒了。”

  鲁奇坐在那里，面无表情地看着艾佛瑞，鲁奇唯一肯定的是，艾佛瑞不会说谎，他很确定他不会。

  &1dquo;我懂了，”鲁奇终于开口，&1dquo;我没有想到这种情形。我想，就像其他人一样，不论周遭生什么事，你还是会继续你日常的工作。”