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  玛丽和吉蒂，两个姑娘终身未嫁，偏偏姐姐不幸的□□里有她们的一份。背负这样的枷锁，玛丽更加木讷，就连生性快活的吉蒂，也渐渐如同苦修的修女一般，沉默苦闷的过活。

  至于莉迪亚，从她嫁给威克汉姆的那一刻起，就注定是一出悲剧。

  “莉齐？莉齐！”简见伊丽莎白回神，忍不住担忧问：“莉齐，这几天你怎么了？身体不舒服吗？从上个礼拜日，你就不太对劲。”简总觉得莉齐有些奇怪，不免担忧她病了。

  简的语气仍然温柔，可这话却像道惊雷似的，瞬间把伊丽莎白所有思绪和感慨都赶跑了。简是这个家里最了解最熟悉伊丽莎白的人，幸好她性情纯善柔和，只担忧妹妹身体不舒服。

  可伊丽莎白却知道，时间长了，简纵然猜不到，却难保不生疑虑。偏偏那位夫人如同守卫赫拉金苹果树的赫斯帕里得斯，把欢快的时光尽数珍藏模糊，留下的都是沉重的记忆，伊丽莎白已经尽力模仿那些模糊记忆里的原主，能按班纳特家的生活节奏安稳度过这几日，已经极尽她所能了。

  伊丽莎白白日与姊妹们一处时，只能尽量少说话。可这并非长久之计。

  “伤风着凉了？早告诉过你不许在河边阅读，你总不听话！”一双微微有些粗糙的手伸过来摸着伊丽莎白的脸颊，伴随着班纳特太太喋喋不休的抱怨声。“上帝啊，你的额头滚烫！蠢姑娘，你没现自己烧的厉害吗！”

  “希尔太太，快去请医生！”班纳特太太叫管家，又命令女仆萨拉：“马上到莉齐小姐这里来，扶她去房间里，我要亲自去做姜汁啤酒！”

  说着，叫简和萨拉扶着伊丽莎白回房间，她急急忙忙地去厨房里头。

  “姜汁啤酒？”伊丽莎白用手摸摸额头，才现自己真的在烧。

  莉迪亚顾不上去照镜子看编的好看的头，也要帮着扶伊丽莎白，闻言吐着舌头说：“妈妈最拿手的……幸好我着凉的时候她没有做。”

  简担忧地半拥着伊丽莎白，听到莉迪亚的话眉头一跳，忍不住道：“莉齐，妈妈好长时间没有亲手做厨房里的事了，等下你喝不下就别勉强。”

  要知道班纳特太太向来以自家能雇得起像样的厨子为荣，除了监督，她自己向来不沾手厨房的活儿。

  须臾，贝内特先生也从书房出来，看生病的女儿，要亲自骑马去梅里顿请医生。

  伊丽莎白脸颊绯红，从前再难受也是自己咬牙硬扛，这会儿只不过一个小感冒，整个家都围着她团团转。伊丽莎白有些头晕，又暗暗觉得温暖幸福。

  “我没事，休息一下就好。饭厅里应该准备好晚餐了，你们快去用餐吧，告诉妈妈，别为我忙乱了。”

  这时候的英国是一日两餐，像是班纳特家这样的中产乡绅之家，一般早餐在九点左右，晚餐则在下午三点钟，据说这种习俗是为了节省柴火——冬季的英国，太阳很早下山，若是晚餐的时间再晚些，厨房里就需要额外的灯火开支。倒是真正的上流富贵人家，不在意这点开支，早餐常在十一点左右，而晚餐也比寻常乡绅家晚两三个钟头。

  简并不肯离开生病的妹妹，就是坐不住的莉迪亚，也不离开伊丽莎白的房间，还叫女仆从起居室取来伊丽莎白方才看的书，要读给她听。

  莉迪亚朗读的声音干巴巴的，也不通顺，大大损失了莎士比亚优美生动的语言。

  “生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题。”莉迪亚读道。

  是啊，生存还是毁灭，伊丽莎白迷迷糊糊地想，这的确是个值得考虑的问题：班纳特家的温暖弥补了属于伊莉莎内心的缺口，滋润了她长久干涸的渴望，叫理性的伊莉莎也生出了浓浓的不舍。

  第2章黑暗料理之最

  医生很快赶来了，一番检查之后，说伊丽莎白患了感冒，但并不严重，只嘱咐她多休息，并且开了几样药。

  “我睡一觉，明天保准就好了。”伊丽莎白笑着安慰家人。

  自打成了班纳特家的二女儿，她绷得太紧了，晚上睡不安稳，白天还常躲出去自己呆一会儿，朗博恩的秋天，还是有些凉的。这样想想，得这场小病也算在情理之中。只是这副身体并不如想象中的那样强壮健康，十几岁的孩子按理说应该是很抗折腾的，伊丽莎白心想，搁上辈子，正是被晚自习和练习册团团围住的年纪。

  “莉齐，快把姜汁啤酒喝了，我特地熬得浓了些，喝了它明天你保准就好了。”班纳特太太亲自用托盘端来一碗黑黢黢的汁水，散着古怪的味道。

  莉迪亚捂住鼻子，肥嘟嘟的小脸皱皱巴巴的。简担忧的看向伊丽莎白。

  班纳特太太很自豪：“这是加德纳家的秘方，你姨妈也会做，但她远比不上我的手艺精湛。”

  中药都喝过好些，这姜汁啤酒比起种花国的中药算什么。伊丽莎白没多想，接过来就勺了一口。基督耶稣啊，这是一种什么样的味道啊！

  姜汁的辣，柠檬的酸，啤酒的苦味，入喉后还有劣质威士忌那种强烈的烧灼感，好像被硬灌进去一整瓶二锅头似的，喉管都烫的疼。

  喝过中药的人都知道，不管药苦的你怎样怀疑人生，一饮而尽才是正确的喝药方式，一勺一勺的喝才是自寻打击。伊利晒白再也顾不得什么淑女作态，把勺子塞给萨拉，捧起碗吨吨吨硬着头皮灌了下去。