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  “朝公子——”

  是大理寺皂吏，旁边跟着一个马车，停在茶楼边，前后不搭，明显是临时停的，车帘都还在晃，马车双轮，青轴，顶盖雕纹低调不失大气……能坐它的，还能是谁？

  朝慕云并未多问，随皂吏指引，进了茶楼，被引进包厢。

  茶博士刚刚退下，沏的茶水滚烫浮香，袅袅白雾朦胧，正位坐着的，正是大理寺少卿巩直。

  朝慕云一看就知道这是真正的巩直，身上官服还未换，鞋侧带着山上泥，对方应该是刚刚从山上下来，还未回家或衙署，路上马车经过时，正好看到自己，便招来说话。

  他拱手行礼：“见过巩大人。”

  “坐。”

  巩直脸上没有明显笑意，眼神和声音却都很温和：“招提寺一案，朝公子助力极大，本官还未谢你。”

  “大人言重，只是尽绵薄之力……”

  朝慕云一边说话，一边思忖对方用意。

  被别人冒名顶替，破了案子，当事人肯定知道不是自己干的，但从下山时皂吏气氛，以及眼前结果看，这件事应该很顺利，所有人都没有看出来。

  但别人呢？

  巩直只要翻看案件侦破记录，适当话题引导询问底下人，就能知道跟假扮他的人接触最多的就是自己这个病秧子，他一定会怀疑，这个人知不知道？

  有些风险，必须要确定。

  朝慕云掌心握着铜板，很是谦逊：“全靠大人引导有方。”

  巩直颌，道：“本官任大理寺少卿已有五年，一直兢兢业业，未敢放松，此次破大案有功，若不出意外，该要升调，然近两年身体亏空甚大，一直未能好好保养，年前就曾上书过上峰，正好眼下有了机会，恐会调任江南。”

  这个调任，估计就是一方主政，算是升迁。

  朝慕云抬手道贺：“给大人道喜。”

  巩直摆摆手，饮了口茶：“刑狱之事人才难得，大理寺近年一直未得佳才，你之见地本领，正好相辅相成——你若有意，本官可举荐。”

  朝慕云现这个人很有意思，不试探他知不知道，知道多少，而是这些都没关系，把你拉进来，给你空间挥，甚至做你的倚仗，你不就是自己人了？

  且不说此事完全没必要拆穿，因为并不影响案件结果，对别人也没有任何伤害，如果大家利益一致了，就算以后出了事，也没必要提起这茬不是？

  这是一个……很会做官的人。

  “你家情况——”巩直又道，“抱歉，非本官有意窥探，有些事太明显，不自在的生存环境，不如意的生活状态，日子难免清苦，我让人查过，你非白身，几年前也中过进士，只是名次微末，家人未有支持，你又一直闭门不出，方才无有成就，你缺的只是一个机会，而大理寺正好有，你何不尽情挥，为自己拼一份家业，也不必再受制。”

  “当然，刑狱之事何等重要，本官不可能予高位给你，眼下正是大理寺考核期，两个月内，必晋一名寺丞，你可暂代主簿一职，直接参与竞争，只要有功，本官可保你不会被他人挤掉名额。”

  巩直话语殷殷：“因人才难得，官署对自己人多有体恤，你之困难，本官皆已知晓，可为你申请一个独院，条件比不上大户，但落脚居住，已然足够。”

  朝慕云抬眼看着这位大理寺少卿，此人不但会做官，还很会做人。

  照坊间流传，厚九泓打听到的消息，对方破案本领亦是不错。

  有力争上游的心思，有专业过硬的本事，凡有行事错漏，还能立刻细腻处理……不管官场还是人生，是人都会犯错，走得远的，走的好的，永远都会是这种人。

  朝慕云垂眸：“谢大人厚爱，我会考虑。”

  “好好考虑，”巩直执盏饮茶，“你若愿往，本官还会给你配一名婢女。”

  这个朝慕云不理解了：“嗯？”

  巩直：“招提里的小姑娘，名唤拾芽芽的，可还记得？”

  朝慕云眸底墨色微氲：“记得。”

  专门提起，恐怕……不是婢女那么简单。

  “你心思玲珑，本官也不瞒你，”巩直直言，“此女身份似有特殊之处，未查证前不方便明言，只是万万不可继续在寺庙住下去，放在别处也不方便——”

  所以就推给了他？

  朝慕云：“我不需要婢女。”

  巩直：“但她需要安身立命之处。”

  朝慕云：“大人可寻信得过的人照顾。”

  “她的情况，你是知道的，”巩直浅叹，“有病在身，三五不时作，会无意识伤人伤己……此事我已问过她，她对你极为信赖，且很希望照顾你。”

  有关心理疾病，朝慕云并未忘到脑后，只是这个过程需要时间，他打算过几日再去招提寺看拾芽芽，可做婢女使唤，他从观念到习惯上都很难接受，这个年纪的小姑娘，在他认知里，只是一个初中生，未成年，尚需大人照顾。

  巩直似乎察觉到他在顾忌什么，又道：“你可把她当做婢女，无需心理负担，也可权作病人，给予适当照顾，拾芽芽是懂规矩的人，只做洒扫庖厨杂事，或者你有需要，可寻她私下再做约定，至于男女大防，你自己注意些便好，她心智未开，不会对你有所影响。”

  “多久？”