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  徐碧池身上长了皮疹，疼痒烦人，心情本来就不太好，这时不禁忿忿道：&1dquo;妹妹，这个沈今竹是什么意思？难道还抓着儿时的事情不放，故意指使她手下的丫鬟欺负我的丫鬟？”

  徐碧莲想了想，说道：&1dquo;应该不是，她是客居，我们是主人家，理应不会有这事，再说她才来一天，怎么知道紫霞是你的丫鬟？或许就是巧合吧。”

  徐碧池到底意难平，&1dquo;真是有其主必有其仆！这缨络以前跟着四婶婶时闷声不响的，谁知道园子里有这个人，这才跟了沈今竹半天，就敢踩我丫鬟！”

  徐碧莲开解道：&1dquo;确实气人呢，不过姐姐，犯不着为了一个不懂事的灶下婢和沈今竹闹别扭，这事论理，和沈今竹无关的，我们若追究这个，外头肯定说我们不依不饶，胡搅蛮缠呢。不说别的，母亲这一关，我们就过不去。”

  这个母亲，当然就是嫡母三夫人刘氏，刘氏好面子，护短，若姐妹两个真是被人欺负了，刘氏肯定会还以颜色，若姐妹俩自身不正，为了奴婢间的争斗丢了刘氏的面子，刘氏会怎么罚她们？

  想到这里，徐碧池不寒而栗，双胞胎心有灵犀，徐碧莲安慰姐姐，说道：&1dquo;姐姐看开些，有这种牙尖嘴利、四处树敌的惹祸丫头，沈今竹的名声会好到哪去呢，有其主必有其仆嘛。沈今竹若是个明白人，今天就该命缨络来咱们院子，给紫霞端茶道歉。她若是个糊涂的，哼，糊涂人在园子里住不长的，咱们不用搭理她。”

  徐碧池心理方平衡下来，说道：&1dquo;妹妹说的对，我们堂堂国公府千金，和沈今竹这个五品小官的女儿计较什么？她自幼丧母，无人管教，泼皮破落户儿，你没听说吗，丧母长女不娶呢，想必说的就是这个意思。”

  &1dquo;就是。”徐碧莲附和道：&1dquo;不要为了这样的人失了咱们的身份，明日挑个礼物送过去，随便坐坐就走，不失礼就成。”

  午间天气闷热，园子里罕有人走动，丫鬟婆子们手都扇断了，还是热的睡不着，索性弃了扇子，在外头凉棚树荫下闲扯聊天，聊的最多的，自然是中午缨络和紫霞大厨房吵架事件，这个事件就像辱酸菌倒进了牛奶，经过一中午的酵，传的人竟皆知了。

  两个都是有些地位的二等丫鬟，一个后起之秀，一个园里老人，从场面上看，缨络是胜者，低层的丫鬟婆子们平日受够了大丫鬟的气，心里很是敬佩缨络敢反抗紫霞，说，&1dquo;她是园子的老人了，也不能无缘无故的欺负人吧，说骂就吗，说打就打，这些副小姐呀也该受些教训了，不然哪有我们这些小人物的活头。”

  那些二等以上，有些地位威信的大丫鬟们也觉得紫霞此举不妥，&1dquo;照照镜子瞧模样？她是什么意思？我们那个不是辛辛苦苦当差，得了主子的奖赏，一步步的升上来的？谁是因为长的标致呢？若真如此，以后升谁贬谁不用看资历、不用看勤快，也不考虑主子喜欢谁，长的最漂亮的直接升到一等得了。”

  这些风言风语很快传开了，连大小主子也慢慢知晓，居然引了一场人命官司，当然，这些都是后话。

  且说凤鸣院有了主，丫鬟婆子在昨日就将沈今竹带来的好几车箱笼一一打开，将东西归置到合适的地方，包括那个半旧的黑漆描金恭桶，沈今竹看着这些旧物，一种熟悉的安全感油然而生，午饭后，闻着熟悉被褥的味道，沈今竹美美睡了个午觉。

  好的睡眠当然是无梦的，沈今竹被金钗轻轻叫醒了，&1dquo;表小姐？表小姐？”

  沈今竹闭着眼睛将身体缩在床后面，含含糊糊道：&1dquo;什么事啊，我要睡觉，醒了再说。”

  金钗说道：&1dquo;有客人来瞧表小姐——已经申时（下午三点），该起床了。”

  &1dquo;啊！睡了那么久。”沈今竹猛地坐起来，揉揉眼睛，问道：&1dquo;这么大热天，是谁要瞧我呀。”

  金钗勾起帐子，服侍沈今竹起床，说道：&1dquo;外头下雨了，凉快，是靖海侯府的大小姐来瞧表小姐——就是国公夫人的亲外孙女。”

  当然记得啦！从千里之外的晋江，带着弟弟坐海船跑到南京，引得魏国公和靖海侯世子在海上对轰打炮的吴敏嘛！

  沈今竹赶紧利索的穿衣洗脸，好在她还是光头造型，不用梳头费时，匆匆跑出去见吴敏，得知吴敏在园子凉亭处喝茶看雨，冰糖撑着油布伞，将沈今竹送过去。

  沈今竹脱下防水的木屐，走过去说道：&1dquo;吴敏你来啦，真不好意思，我睡迷了，这个时辰都没醒，怠慢了。”

  吴敏穿着素衣白裙，如凉亭旁绽放的栀子花般，她说道：&1dquo;你今日乔迁居，应是累了，多睡会实属平常，是我冒失了。本该等你休息好了，明日再来的，只是家母忌日将至，我明日一早便要和弟弟一起去寺里抄经祈福，约十日方回，所以提前将乔迁之礼给你送来。”

  吴敏比沈今竹大两岁，但是论辈分却是晚辈，沈今竹叫她直呼自己名字即可，所以吴敏和沈今竹现在你我相称。

  吴敏送的礼物是一套二色套印版本的《唐诗》，一共有五本，厚厚的装在一个书匣子里。印刷术到了明朝，不再是一股脑的黑色油墨了，有书坊用二色、三色，甚至六色来套印图书，二色套印大多用红色和黑色，所以也成为朱墨本，这本《唐诗》就是朱墨本，黑色是诗，红色是注释，一目了然，很是精致。连沈今竹这种熊孩子都翻看了几页，很是喜欢，叠声道谢。

  不过此时，沈今竹的注意力不在书上，她合上书本放了回去，低声说道：&1dquo;说起来，我母亲的忌日也快到了呢。”

  &1dquo;哦？”吴敏也听说过，沈今竹和李贤君一样，都是母亲生产时血崩而亡，出生便没有了娘，但并不知具体的日期，&1dquo;你母亲忌日在何时？”

  沈今竹咬了咬唇，说道：&1dquo;七月十五，中元节。”

  中元节就是鬼节，据说这一天阎王打开了鬼门关，群鬼在人间游荡，沈今竹偏偏在这日出生，母亲撒手人寰，很是邪门，有下人谣传说沈今竹不祥，命硬，克父母性命，被沈老太太知道了，大雷霆，乱棍赶出去了。沈家人当然不会提此事，但是去年沈今竹去了京城，没有祖母的刻意保护，这种风言风语听了不少，偏偏还不能为此火，沈今竹脾气开始有些狠戾古怪起来，回来也没和祖母提这事，今天吴敏说要去寺庙小住抄经为亡母祈福，心里不禁有些触动。

  吴敏说道：&1dquo;我母亲的忌日是七月十八。”

  吴敏走到凉亭边上，伸出一段皓腕，接着屋檐流下的雨水，喃喃道：&1dquo;那天，也下着雨呢。”

  靖海侯世子夫人去世时，吴敏五岁，已经记事了。沈今竹走到吴敏身边，说道：&1dquo;祖母说，母亲生我时，天气很是闷热，我出生后不久，电闪雷鸣的，下了整整一夜雨。”

  雨帘下，两个少女对空惆怅。

  入夜，临睡前，沈今竹突然想起了什么似的，穿着寝衣去了书房，在书案上铺开一大张作画用的宣纸，蘸饱了墨汁开始画画，她平日只是读书写字，在沈佩兰的指导下略懂棋艺，但是从未she猎过画画，画面当然是惨不忍睹，隐约是个人形。

  一旁磨墨的冰糖有些忍俊不禁，问道：&1dquo;表小姐，你画的是谁？”

  沈今竹继续鬼画符，&1dquo;你猜，像谁？”

  冰糖左看右看，说道：&1dquo;倒有些像捉鬼的钟馗。”

  沈今竹触一顿，小脸微红，胡乱点了几下，完成，要掌灯的金钗帮忙扇风吹干墨汁。当宝贝似的叠好，拿到卧房塞到枕头底下。

  冰糖更加断定是钟馗了，中元节不是快到了么，群魔乱舞的，估摸是表小姐有些害怕，自己画了个钟馗辟邪，还真是小孩性情，只不过钟馗不都是贴在门上么？放在枕头下是什么意思？

  冰糖放下蚊帐，沈今竹突然觉得好像下午少了什么，想了想，问道：&1dquo;怎么一下午都没见着缨络？”

  今日是冰糖值夜，正欲走到隔间耳房里休息，听沈今竹的问话，冰糖平静的说道：&1dquo;福嬷嬷有事找她，估摸是给四夫人捶腿吧。”

  冰糖暗想：福嬷嬷找她能有什么事？肯定是今天中午大厨房和三房紫霞冲突的事情吧，没想到缨络灶下婢出身，行事说话倒有些见识，以后断然不能小瞧了她。

  &1dquo;不早了，表小姐早点休息吧，晚上若是要起夜喝水什么的，拉一拉床头的铜环，有一根线连着耳房的铃铛，我听到声就过来伺候小姐。”

  &1dquo;晓得了，冰糖姐姐好生睡就是，我很少起夜的，一觉到天亮呢，都睡吧。”沈今竹说着，眼睛却睁的大大的，约过了一盏茶时间，沈今竹踢开被子，将枕头下的图画展开，铺在床上，图画上的&1dquo;钟馗”面目狰狞，可沈今竹看着&1dquo;钟馗”的目光却越来越温柔，最后她躺在画上，蜷缩起身体，就像藏在母亲肚里的胎儿，她的身体越缩越紧，似乎这样就能离画中的人更近一些。