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  也不知过了多久，她微微仰起头稍歇，这才觉天色已经泛起了鱼肚白。

  解禁的鼓声交织在姐姐德良的咳嗽中由远及近，秋斓不免得对彻夜未归的父母生出些担忧。

  好在没过多久，一阵急促地脚步声忽然从门外传来。

  秋斓紧绷的神经骤然松懈，仰头冲着房里看，使劲大声安慰姐姐说：“一定是阿爹阿娘带着药回来了。”

  “我去接他们。”

  她说着撇下蒲扇，一溜烟小跑到门口，在一片嘈杂的吵嚷声里推开外门。

  只见四五个眼熟邻里街坊跟一群生人抬着个人，明晃晃地站在秋家门口。

  认识的不认识的全都来了，唯独不见能救命的人参。

  秋斓不由得微微顿住，拼命朝人群里打量。

  “阿斓，快把你娘叫来，让她今天别去卖糕了。你爹爹昨晚上连夜跟人去山上找什么人参，结果天黑路滑的，踩着个抓狼的夹子，腿被夹折了……”

  “永冒叔一会就来，赶紧让永冒叔看看，说不定腿还能接的上。”

  “秋秀才也真是，趁夜上的什么山呐，德良病还没好，这几天净听着咳嗽，这下可好，又躺平一个。”

  秋斓定睛一看，只见父亲秋茂彦果真不醒人事被人抬着，衣摆上全都是混着泥土的斑斑血迹。

  她这才醒过神，连忙道声母亲不在，请人将父亲抬进屋子安顿。

  可人方刚刚放平，还没来及换下鞋袜，院里互又吵吵嚷嚷起来。

  秋斓怕生什么变故，连忙跟脚出去看，这才现是又来了人。

  只是和周围的邻居不一样，到的这人穿得是府绸绫罗，带着几个小厮打扮的抬着几抬大箱，像有什么喜事。

  精细又华贵的行头和满脸盈盈笑意显得和秋家的小院子格格不入。

  秋斓又仔细瞧瞧，这才现小厮们虽看着眼生，但打头的那个她却是认得的。

  那人正是她大伯秋泰曾宅里的管家。

  白净脸，五短身，本家姓王，她幼时便见过。

  虽说秋泰曾和秋茂彦是同出一脉的秋家兄弟，但两家鲜有来往。

  秋斓对自己的那位大伯实在算得上知之甚少，只记得大伯秋是个五品的朝廷命官，家里富庶得紧。

  这边王管家见是秋斓立在院里，变脸似的急忙堆上三分笑，快走两步上前亲热道：“阿斓小姐，听闻今春德良小姐病得厉害，我们老爷担心，特地差人来看看。”

  “今年城里连根参须子都不好买，有存货的药铺子只怕二老爷一时也拿不出现钱。”

  “你瞧，我家老爷专程叫我送根百年的老参来，没想来的倒巧，二老爷出了这事，我们还有些现钱给你们应应急。”

  他边说边朝身后的小厮是个眼色，下人们连忙举着锦盒小心翼翼地打开。

  老参铺在盒子里，每根参须都被仔细清理过。

  院里站满了秋家的老邻里，都是平头的街里坊亲，谁也没见过这般出手阔绰的达官贵人，如此场面也更是第一次得见。

  众人不由得一个个噤了声，瞪着眼朝王管家一行“贵人”身上打量。

  秋斓自然也意外，多年来她替姐姐煎的药不少，但基本是些参须参片的下脚料，她还是是头一次见到这么大的整颗参。

  不过和周围叔伯邻里的纯粹好奇不同，秋斓心里有自己的主意。

  她只觉得王管家贸然的来访和惺惺作态的亲厚难免叫人生疑。

  毕竟自见事以来，她连自己那位所谓大伯的面都还没有见过。如此陌生的两家人，又何谈来的雪中送炭？

  想到这，秋斓狐疑地抬起眼，看着比自己高出许多的王管家又继续问：“劳烦王管家送参，却又带这许多人是为何？”

  王管家关上参盒子，别有深意道：“阿斓小姐是聪明人，这参珍贵难得，我们家老爷本不舍送的。”

  “可老爷膝下只有一女，比不得二老爷门丁兴旺，所以就想找二老爷借女。”

  “阿斓小姐天资聪颖，眼下已经留头，及笈也就是个把日子。若是肯过继给我们老爷做女儿，别说是一根百人参，再名贵的补品自然也配得上用。”

  他说着又笑一声：“再者说，阿斓小姐若是肯过继，自然也能婚配个门当户对的公子哥，胜过在这泥窝窝里嫁个凡夫俗子千百倍。”

  一句“泥窝窝”骤然惹得围观的街坊们极为不满，但王管家浑不在意，只正眼瞧着秋斓说话：“阿斓小姐，二老爷养着这么一大家子，一辈子太累了。”

  “这腿要是断了，日后科举就更是难上加难，你也该为二老爷想一想。”

  谁知院里的话音才落，屋里忽然传来一声重物跌落的声响。

  众人寻声望去，才见是被夹断了腿的秋茂彦醒了。他拖着半条断腿跌跌撞撞出门，顺手抄起门边的鸡毛掸子就朝王管家身上扔。

  边扔还边高声喊骂道：“滚，快滚。”

  “秋泰曾这个……王八蛋，和镇国公府世子有婚约，舍不得嫁他的亲生女儿，就来打我们家阿斓的主意。”

  “想都别想！”

  秋茂彦越骂越激愤：“城里的参是不是他买空的？料想着拿科举激我，我就肯为一己之私把女儿卖给他？”

  “亏他还是个读圣贤书的学子，这种事他也做得出来？家门臊也让他臊死了。”