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  师命不可违，如今参军这般大的事情，她却不能相伴，心中懊恼至极。

  萧启眉开眼笑，并不在意：“没事，多大点事儿啊。阿姐你在这好好呆着，有机会我再来找你。”

  “我又不是小孩了，一个人可以的。”

  容初从袖中掏出剩余的几两银子，全部递给萧启：“这里包吃包住，银子你拿着，给自己买些好吃的，听见没？”

  大抵全天下的长辈都是这样的想法，总觉得这孩子没自己在身边定会吃苦，想要把所有的好东西都给她。

  萧启只取了二两留作他用，而后转身挥挥手。

  “军营里也没处花钱，剩下的阿姐留着吧，你才是要多买些好吃的补一补。等我多斩些西夏人的头颅拿了赏格，再来孝敬您老人家。”

  清亮的声音透着股少年人独有的朝气，萧启朝早先已问好路的征兵处跑去。

  容初怔怔望着她的背影，不由失笑。

  这孩子，说话越来越没谱了。

  什么叫老人家？该打。

  ***

  高昌城驻守军队名为镇西军，由镇西侯林宏带领，常年与羌族人对战。

  本朝实行自愿性的募兵制，各军镇招募常驻边疆的军方健儿，每日能吃饱不说，一个月还二石米的俸禄，待遇不可谓不好。

  因而这征兵处人群熙攘，大排长龙，多为青壮年，但也不乏如萧启这般的稚嫩面孔。

  一黑脸大汉端坐于帐前，身材魁梧，面色冷硬。桌上摆着套厚厚的铁甲，闪着寒光，身旁站一位手拿皮尺的士兵。

  报名参军之人，要先量身高测目力，不达标的不要，不少人这第一关就被淘汰了。

  这第二关，就得把桌上的铠甲举过头顶，称为“胜举一甲”。

  缘甲之式有四等，甲叶千八百二十五，表里磨锃。每一甲重四十有九斤十二两。

  体力越好生存率越大些，大几十斤的重量加诸于身，不是件容易的事情，又会裁汰些体弱之。毕竟战场上得穿着铁甲举兵器劈砍，一场战斗少说也得持续个把时辰，多的一整天都有可能。若是连区区铠甲都举不起来，更别说穿着一整天了。

  到这一步能坚持下来的人，就可以进入帐中由军医检查身体，看有无大的疾患，是否能够入选。

  三关能一顺通过的人却是不多，铩羽而归的比比皆是。但倒是没人敢在此处撒泼打滚闹事，少有的几个不服气的，在撞上黑脸大汉的冷眸之后，也悻悻而归。尸山血海中练出来的气势骇人至极，普通老百姓多看几眼都觉得双脚打颤。

  萧启悠闲站于人群之中，按部就班的排队，在前后众人喧闹的讨论声中安安稳稳，并不担心。

  经历过一次的流程她已了然于胸，更别提在军中呆那么些年，到了后来当了将军，都是她去选人，而非人选她了。

  就是这气候有些闹心。

  春末夏初，快到正午时分，日头毒的不像话。男人的体味大，流了汗更甚。来参军的大多家境不好，鞋上破洞或是直接光脚来的随处可见。各种狐臭汗臭脚臭夹杂在一起，哪怕是在露天的烈日下头，还是熏得人直皱眉。

  自当了将军，萧启已经很久没有受过这种直面的冲击了，头晕目眩下差点没撅过去。

  正愣神间，前方已没了人，终于轮到她。

  她深吸一口气，缓步上前，朝黑脸大汉行了个礼，报上自己的名姓。

  分明没吃过什么好东西，野草般生长的萧启却身高七尺有余，力大无穷，轻轻松松将铠甲举过头顶，不同于前人的艰难。

  少年身材单薄，连衣服都撑不满，空空荡荡的。

  两条长腿活像甘蔗成精一样，跟猿臂蜂腰琵琶腿这些标志性的形容词半点不搭边。

  脸因着多日的餐风露宿显得有些黑，眸子却黑亮的惊人，熠熠生辉。

  “你多大了？”给她量身高的士兵突然问，时下征兵皆有年龄限制，最低不得低于十五岁。这少年看起来不像是符合年龄的。

  “十五了，家里穷，吃不起饭，看着显小。”萧启摸了摸后脑勺，笑着答道。

  黑脸大汉眼底透着满意，看起来倒是个好苗子。他微微颔，示意她进入身后的帐中。

  帐中位置不大，仅放了张桌子和木板床，以供查体之用。

  入营前的体检除了把脉之外，还得脱了衣服查体，看看有无传染性的疾病、先天缺陷之类的。因而帐中并无他人，检查也是一个人一个人的来。

  面色红润的中年大夫刚送出去上一个人，端坐桌前，朝她挥挥手。

  萧启酝酿了下情绪，垂放于身侧的手狠狠掐了把自己的大腿。缓步走到大夫面前，眼泪倏的落了下来。

  一开口，带着哭腔的声音透着无助：“大夫，您可一定要帮帮我啊。”

  中年大夫行医多年，什么大风大浪没见过，但看着少年与家中幼子相同年纪，恻悯之心油然而生。

  “怎么了这是？你哭什么呀？”他站起身来，轻声问道。

  萧启抹抹眼泪，继续道：“小子生来，就，就，是个……天阉。但我从小就立下志向，要参军保家卫国！大夫您就行行好，帮我这一次吧。”

  眼泪跟不要钱似的往下掉，直直砸进了大夫的心里。

  “这……”他有些为难。又忍不住可惜，年纪轻轻怎么就……