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  作者有话要说：感谢徐葡萄、爱嗑瓜子的仓鼠灌溉的营养液，比心。

  第15章

  在民间的传说中，执掌百花的花神共有一十二人。

  而在大夏的百花宴里，上的“花神”向来只有一个。

  因此，当太后入主正位，将副座留给落后半步的皇后时，所有人都下意识地放缓了呼吸。

  “都愣着做什么，坐呀。”

  能诞下先帝唯一的子嗣，太后年轻时也是个美人，即便是上了年纪的如今，也能从那张保养得宜的脸上一窥当年的芳华绝代。她戴着掐丝凤冠，身着褐金宫装，两颊贴着珠翠面花，气度之雍容，令周遭宫人黯然失色。

  就连皇后也不能幸免。

  即便是尚在闺中时，当今皇后也不曾以美貌著称过。在被选为皇后之前，叶可可对她最大的印象便是安静、乖顺。彼时她不过是六品官员之女，在贵女聚会上只能算个添头，偶尔有人提起，也不过是顺嘴夸一句“贤惠、知礼”，既不过心，也不过脑。

  若不是一朝飞上枝头，恐怕没几个人能记住京中曾有这么一位小姐。

  帝大婚时，京中命妇朝拜皇后，叶可可没有诰命，无缘得见，倒是兰平郡主观礼后说，皇后光彩照人，竟像是换了个人般。

  叶可可想不出她光彩照人的模样，倒是今日一见，颇有当年闺中之态。

  安静、柔顺，像是一朵插在瓶中的花。

  可能是被夺权的关系，即便是如此隆重的场合，她也没有盛装打扮，而是将长简单挽起，穿了一条粉色的长裙——

  且慢。

  当看清皇后身上的衣裙后，少女浑身一僵，死命压住舌尖，才咽回去了涌到嘴边的惊呼。

  像是察觉到了她的目光，亦或者从一开始就在默默观察，穿着粉色嫁衣的皇后扭头看向她，那双虽不出众但也曾溢满温柔的眼睛如一潭死水，平静无波。

  这一刻，叶可可汗毛倒竖。

  “在座都是哀家的老熟人了，那些繁文缛节就免了吧。”太后一开口，便有宫女内侍依次上前，为众人布菜，“哀家先前还跟陛下说呢，虽说是花神生辰，可眼下这时节哪有百花盛开，不过是附庸风雅而已，如今一瞧，才现还是眼界浅了。”

  “这美人就如百花一般，让人见了就心生欢喜，想必历朝历代庆这花朝之节，都存了点私心在，”她说到这里，话锋一转，“皇后觉得，哀家说得可对？”

  “既然母后喜欢，那自然是对的。”皇后低声应道，或许是身上衣物颜色太淡的缘故，整个人几乎要被交相辉映的宫灯给吞掉。

  “皇嫂听上去有些不情愿啊。”当今圣上后宫空置，还没有乱七八糟的妃嫔，兰平郡主就坐上了太后右手边的位置，“平日这宫里又空又大，安静得很，今日京中贵女齐聚，不比没有嘴的花儿热闹？别说是太后娘娘，就是我瞧着也高兴呢。”

  “兰平多心了，本宫自然也是开心的，只是嘴拙，不如妹妹那般伶俐，”皇后半阖着眼，“本宫说话不会打弯儿，也不会修饰，但句句自真心，。”

  “哟，这话说的，”兰平郡主撇了撇嘴，“谁说话不是自真心呢。”

  “好了。”眼看二人又要针锋相对，太后揉了揉太阳穴，“改天哀家真要让钦天监算算，看看你俩是不是八字不合。”

  “娘娘这就说得不对啦。”兰平郡主笑嘻嘻地说道，“俗话说打是亲、骂是爱，正因为我和皇嫂投缘，才能天天拌嘴呢。”

  “这话留着哄你皇兄吧。”太后睨了她一眼。

  “皇兄自然要皇嫂哄啦，我哄算什么事呀。”眼珠子转了一圈，兰平郡主一脸贼兮兮，“但丑说在前头，去年赏红是皇嫂第一，今年这么也得轮到我啦。”

  诚如太后所说，二月十二这日子颇为尴尬。南方可以扑蝶踏青、赏花吃糕，有些富庶的地区还会举办大型的庙会，请有名的戏班子扮作花神作耍，可北方这时节残雪刚消，哪有百花盛开的景象？奈何花神又不能不祭，也不知道是哪位人才想出了这么一个招，让女孩家剪了彩帛作花插，或簪在头上，或挂在树上，美鸣其曰“赏挂红”。

  不过要叶可可说，这纯粹就是折腾人。

  没有春花就赏冬梅，没有牡丹就瞧迎春，男人有事要做，难道姑娘家就闲吗？

  端午节要绣香囊，心灵手巧；

  中秋节要扎花灯，心灵手巧；

  乞巧节更不用说，从彩线穿针到制作巧果，花样多得令人心烦，每年打开喜盒现里面的蜘蛛摸着滚圆的肚子呼呼大睡，手上全是针眼的她都恨不得掐死这一根丝都没吐的惫懒货。

  如今再加上个花朝节做挂红，那真是从年初心灵手巧到年尾，知道的是要姑娘们一展所长，不知道的还以为姑娘们杀了他全家呢。

  然而她不买账，并不意味着其他人也不买账。

  就算她再怎么在心底小声哔哔，赏挂红都是百花宴上的重头戏，做好的花插要是能被皇家评为全场第一，无论是姑娘还是姑娘的娘家脸上都分外有光。这不，兰平郡主话音刚落，不少贵女脸上就带出了点不以为然，去年皇上大婚，这花朝节的头彩当然要给未来的皇后，今年没了内定的拦路虎，好多人都卯足了劲要露一把脸。

  唯有叶可可盯着面前能看不能吃的花糕呆。