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  身后的常家族人适时地齐齐进了一步，两方之间的气氛剑拔弩张到了极点。

  “……五叔，咱们走罢……”郑氏的青年们本就不占理，又到了别人家的地界，实在是不想为了郑地主惹出大是非，与郑地主稍稍亲近些的子侄们便忍不住悄声提醒。

  郑地主气得脸上的肥肉都扭曲了，狰狞着一张福过度的脸，表情恨不得一口把那常家丫头给吃了。

  若是平日里他哪能忍得下这口气，早就把桌上的物件摔个粉碎才解气。可他不傻，环视一圈齐心协力的常家人，也知道此事闹下去必然不会有什么好结果。

  只得狠狠地一甩袖子，抬手挤开围观的人群，头也不回地朝着郑家村的方向去了。

  身后层层叠叠的常氏族人出一阵阵胜利的欢呼，惹得匆匆赶过来的里长郑武忍不住松了一口气。

  七月微凉的天气里他仍旧跑得满脸是汗，总算在一场冲突消弭的尾巴上赶到了现场。

  乍一眼瞧见的，就是人群中央那拿着一把大柴刀的常家姑娘。

  小姑娘瘦瘦弱弱，身量未足，竟也被逼得不得不拿起了刀？

  常武顿时生气起来，来不及喘匀呼吸便上前询问这姑娘可有吓着：“阿瑛，郑地主来闹事，你可有吃亏？”

  “放心吧武叔，没呢。”小姑娘回以他乖巧的一笑，“有诸位叔伯护着，再凶的豺狼也不敢生什么事端。”

  “好好好……”常武连声称好，欣慰地拍了拍几个后生的肩，“你们做得对，我常氏不愿惹事，可也从不怕事。”

  汉子们大多不善言辞，少有听过这般的夸奖，纷纷不好意思地挠起头来。

  他们自而来，事情了结之后也不求什么回报，在常瑛的连声道谢声中纷纷散去，好似骄傲的大公鸡一般。

  有了今日这等与郑扒皮斗智斗勇的事情可以夸口，他们能足足地跟婆娘孩子讲上三年！

  眼看人群纷纷离去，原本热热闹闹地小径之上只剩下常瑛与赵恪两个半大孩子，常武便也不再多说，拍拍衣襟就要送二人回家。

  常家那破旧的院门显然形同虚设，隔着那稀稀拉拉的篱笆墙便能瞧见院子里并没有什么人。

  常瑛上前一步开了门，把这位有些呆怔的长辈让进去，借着倒水的机会打断了他的若有所思：“武叔，你在看什么呢？”

  “额……没什么……”常武干咳一声，随即问道，“你家爹娘呢？”

  “阿爹与二哥前去县城缴纳税粮，阿娘跟着刘婶子她们去了后山抢收花材。武叔，有什么不妥之处吗？”小姑娘有些奇怪。

  夏收之后农家晒好粮食总要分出二成押去县城，充作每年赋税。常家因为制香耽搁了不少日子，实在是不能再拖，今日一大早常父便早早带着常安去了县城。

  至于吴氏便更不用多说，自家好容易得了个挣钱的路子，她是恨不得日夜都待在山上，多采些蔷薇白芷之流。

  “那么说，家中便只剩了你一个小丫头跟赵家小子？”常武继续问道。

  “嗯嗯，许是那郑家也知晓了这个空子，特地今日上门来堵我……”她虽活了两世，却于某些事情之上生来迟钝，即使常武问到了此处，常瑛满脑子能联想到的，也就是今日同郑地主打架一事。

  倒是她身侧一直安静无声的赵恪一下便听出了常武这话的关窍，他抬眼扫过正在一心抱着她那把宝贝柴刀仔细擦拭的常瑛，眸中忽地闪过一丝无奈。

  千百句可以解释的话在脑中飞快地游走了一圈，可不知是被什么无名的思绪绊住了脚，少年稍稍犹豫了一下，最终选择了沉默。

  “原来如此啊，原来如此……”常武喃喃地感叹道，原本铁面的汉子却有些失落起来。

  他早就喜爱常家这个小辈的机灵聪慧，私心里总想着把这姑娘许给自家那个不成器的小儿子做媳妇，没想到就赵家那小子下山来月余的功夫，便得了常家夫妇的默认？

  家中无人的时刻，也放心得留了这两个孩子单独在家？

  “唉……迟了迟了……”黑面汉子也没了心情喝完那杯水，一边感叹着一边推门离去。

  常瑛：……？？？

  她一头雾水地转过脸向赵恪寻求解惑，却被对方四两拨千斤地避开，从头到脚都显示着无辜。

  第14章大哥回家也是怪她到底对此地的风俗教条了解不深，若是换了旁人必能明白，常武这是心下默认了常父常母愿意留了赵恪做女婿。

  当世理学森严，男女大防深入士族之心。纵使常家村这样的穷乡僻壤，未曾婚配的男女们也对彼此私下相见多有避讳。似常家这般坦荡，多半是已许婚配之人，没有这般忌讳。

  感叹归感叹，常武也不是那般爱嚼舌根的妇人，回到家中训了自己那憨玩的小子一顿之后，心中总算痛快了不少，跟谁也没有提及此事。

  倒是他家那小儿子平白挨了老爹一顿骂，当即苦了脸，提着自己捉的那一串蛐蛐丈二和尚摸不着头脑。

  ……

  七月初七，本是牛郎织女相会的日子，可在常家，却为着另一桩相聚忙活开了。

  早早便托人带口信要回家来的常平，今日总算被师傅给了三日假。一身粗布短打的身影伴着暮色，出现在了常家村的小道上。

  吴氏本在灶间忙活，听见小童跑过来嚷起“阿平哥哥回来了！”，顿时扔下了手中的烧火棍，穿着围裙便朝村口跑。