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  高坐在柜台后的掌柜间他来了，连忙屁滚尿流滑下圈椅，刚想行礼，就被谢钰一个眼神止住。只得眼观鼻鼻观心，仿佛没瞧见人一般放谢钰走进内间。

  “都查清楚了？”谢钰撇开衣摆，坐在上位。

  杨岘单膝跪地，道：“主子，属下跟了宏生钱庄的路掌柜一夜，现他家中有一个隐秘的银窖。路掌柜昨晚在里头待了一整夜，里头定大有名堂。还请主子多宽限几日，属下能想法子潜进去。”

  “嗯，不可操之过急。”谢钰道，“宏生钱庄与滇西王往来甚密，说不准就是滇西王的爪牙。但那路掌柜也是个怕死的，他手里应当有能保命的玩意儿……譬如说，账本。”

  他又看向屋内跪着的另一位绿衣女子，点了点头：“都起来吧。碧游，我有一事需要你做。”

  那名叫碧游的绿衣女郎闻言大喜过望，抓着袖口的素手都忍不住颤抖。

  碧游双手抬高，相叠，伏下身子向谢钰行一个大礼：“请殿下吩咐，奴婢定不辱命！”

  前些日子，她才因为李家娘子在空翠茶庄得罪了殿下。如今殿下召她来临州，重启用，定是看出她的不可替代。

  像清河郡王一般出身高贵的王孙，龙章凤姿，清雅高华，身边有多少姬妾都不为过。而只有她，唯有她是殿下手中的利刃，可以为他杀人，也可以为他去死。

  谢钰无从得知碧游莫测的心思，只淡声命令道：“趁临州城门没关，你带上几个人，走水路去清河县。告诉‘郡王爷’，让他上书给陛下，愿为陛下马前卒，亲自领南路军去临州剿匪。”

  碧游浑身一僵，殿下素来是运筹帷幄、决胜千里的人物，何必冒险出头？殿下领兵来滇西王的地盘，无异于提起成为滇西王的眼中钉肉中刺。

  但她没有丝毫犹豫，磕一记响头后，与杨岘一道飞身离开，仿若从未出现在这家香烛店里。

  临州城内一片祥和，车水马龙，摊贩叫卖声四起。

  城外东北方向的山匪叫嚣，似乎并未影响临州城人吃羊肉萝卜煲的心情，走街过巷都是一股子羊膻味。

  李明琅鼻翼轻皱，走进沈家在城南的一处宅院，嗅到静谧的花香，方才深吸一口气，舒爽许多。

  颜家下人见是李明琅来了，快步跑去通报，没多久，颜青女的奶妈子就迈着碎步，笑容满面地迎上来。

  “李当家里边请，早晨我家小姐还在念叨您呢，就怕你们镖局的人已经走了。”

  李明琅抿嘴一笑：“青女姐姐的夫家大方，给我们镖局包了半间客栈，舒服安逸得很呢，少不得要多叨扰几天。”

  “明琅，你总算是来了。”颜青女倚在梳妆台边，腕上戴着一只清透的紫色玉镯。

  李明琅也不客套，自个儿找一张圈椅坐下，杵着下巴，笑盈盈地说：“哪儿能啊？我是那种不告而别的人么？”

  两人闲话几句，待小丫鬟们送上茶点，给香炉换上暖融融的熏香，就叫奶妈子带人出去了。

  李明琅过去的手帕交只有方家的几个姑娘，都是方念珠一样娇憨的富家小姐，结识才情过人、貌婉心娴的颜青女属于意外之喜。

  想起沈家少爷沈正卿满园妾室的传闻，她就气不打一处来，嘴上却嗫嚅着，不知该不该告诉颜青女。

  颜青女看出她的犹豫，一哂：“明琅，我知道你要与我说什么。”

  李明琅讶异地看向她。

  颜青女道：“出嫁前我就听说过沈家后院的事……可我不在乎。咱们这样的人家，有几房妾室再正常不过。若是不让他纳妾，倒是我不够贤良淑德。”

  李明琅却听出她的弦外之音，柳眉轻蹙：“你要是不计较这些，何至于……”喜欢过一个穷得叮当响的书生。

  颜青女面色一寒，泣音若有似无：“我计较过，又得了何种下场？现在的我，已经认命了。不争不抢的，万事不过心，也是一种活法。”

  颜青女拍一拍李明琅的手背，将腕上的紫玉镯子捋下来，递给她：“这只镯子水头好，送给你。劳烦你一路辛苦，送我来临州。”

  “太贵重了，我不能收。”

  颜青女却道：“我活着不得自由，出嫁前似笼中雀，嫁人后不过腾换一只大一点儿热闹一些的笼子。你帮我戴着这只镯子，走过千里山，万里路，就如同我也走过一般。”

  她眼眶湿润，泛起清泪，李明琅说不过她，只得小心收下。

  颜青女送李明琅走到二门前，两人把手道别了好一会儿，才不舍地离开。

  此一去，便是天长水远，再难相逢。

  入夜，临州城南。

  戚惊羽盘腿坐在屋脊上入定，树影将他锋利的眉眼融入黑暗。

  前不久，就在云生镖局一行人离开姚县后，有人给红枭寨传了一封信，委托他这位寨主亲自出马，去临州抢亲。

  娘子不是别人，正是他曾经差点下手劫过，云生李当家护送的颜小姐。

  戚惊羽本以为是哪位江湖前辈的恶作剧，他才懒得千里迢迢去那鸟不拉屎的临州抢个没胸没屁股的女人。

  可是，随信而来的，还有半匣金子。

  事成之后，另一半金子将如数送到红枭寨。

  戚惊羽心道，不知哪来的散财童子，不就是抢个美娇娘么，还要请他出山？哈，他要是不去，这金子可就落在别人手上了。