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  朝中大臣议论纷纷，始终无法商定如何处置那前任郡守。

  明璋却感觉身旁人影一动，明钰那厮上前一步，朗声道：“母皇，儿臣以为此人罪责深重，险些误了临石郡数十万百姓性命，合该查抄家产，诛灭九族，以谢天下！”

  群臣瞬间安静如鸡，仿佛刚才如水沸般的喧闹不曾出现过。

  女皇视线看过来，在明钰身上停顿一瞬，又移到另一边，缓缓开口：“宰相怎么看？”

  季良上前一步，垂拱手：“臣以为，查抄家产合情合法，诛灭九族却是有些不妥。”

  女皇眯起眼，手指拨弄着袖口上的金凤：“依爱卿所见，何处不妥？”

  明钰亦不甚服气地看向季良。

  “臣以为，陶柳本人罪孽深重、罄竹难书，其罪当诛。其亲属同她关系亲厚，势必也受了些好处，合该同罪。但同僚、师长弟子之类，关系疏远，无甚来往，可以轻判。”

  “毕竟——”她扭头看了一圈，“在站的，可有不少同陶柳有过来往，若一并诛灭，朝中损失惨重。”

  女皇轻笑一声，“爱卿办事向来靠谱，和朕心意。就按你说的办！”

  “钰儿，着你点些兵将，明日出，将犯人陶柳并其余罪属逮捕归案，并查抄其家产，充入国库。”

  明钰喜形于色，忙跪谢领旨。

  这抄家可是肥差，到时上交国库九成，自己只留一成，也能赚得盆满钵满。

  下令待郎秋平伤愈回京后，宫中设宴为三人庆功，女皇摆摆手，示意她累了。

  早朝完毕，明璋却推着轮椅，一路追到御书房，挣扎着从轮椅上摔下来，满脸泪痕，伏在女皇面前的地面上，浑身颤抖，却一语不。

  女皇十足不解，挥退侍从，快步走到她面前蹲下，要将她扶起来，“璋儿这是做什么，受何委屈了哭成这样？”

  她对明璋是没什么母子情谊，但毕竟明璋身上流着自己的血，恻隐之心还是略有一些的，又加上明璋已然身残，处于弱势，便又多了一丝怜悯。此时见明璋面上一副痛不欲生的神色，心中还是有了些担忧。

  明璋泣不成声，良久才抖着嗓子，沙哑地吐出几个字，“母皇，为何要杀、儿臣？”

  话毕，她像是想抬头看看母亲，却又害怕看到自己不愿见到的神色，僵在原地，身子不住颤抖。

  女皇惊了一瞬，随即站起来，愤怒地甩了下袖子：“一派胡言，朕是你亲母！虎毒不食子，朕如何会无缘无故对你下手！”

  明璋猛地抬起头来，面上是满满的不可置信，仿佛女皇在撒谎一般：“那为何来回路上的刺客身上都有皇家暗卫的令牌？”

  她从怀中取出两块精铁令，捧过头顶：“若儿臣没有记错，此令便是皇家暗卫铁令无疑。”

  女皇有些迟疑，却还是抖着手接过那令牌，仔仔细细从前到后看了一遍，那铁令却没有同自己希望的那样成为仿造的，确确实实就是皇家暗卫铁令。

  她急怒地闭了闭眼，眼前一片昏黑。

  明钰这个痴儿！自己耐不住她撒娇哀求，提前拨了三成暗卫给她防身，她竟转眼就用来姐妹阋墙，还瞒着自己！

  但历朝历代都没有提前将暗卫交给储君的先例，更何况明钰现在还不是储君！这事只能糊弄过去，自己也万万不可承认这皇家暗卫是自己派出的。

  明璋向来聪慧，自己想个一般的说法根本瞒不过她，这次只好许她个好处，先推诿过去。

  只是往后，她怕是不会再如同以往那般傻乎乎信着她的母皇了。

  女皇随口诹了个借口，闭着眼就往出吐：“上月暗卫铁令遗失几枚，是以朕重设计打造了一批。你这令牌，想是贼人窃取，装作皇家暗卫来离间你我母子感情，璋儿万不可当真。”

  “此行你受委屈了，可有什么想要的，母皇全补给你！”

  明璋拿手臂撑起上身，面色惨白，凄苦一笑，一副认清现状的模样，似乎对女皇的说辞一字未信，却顺着女皇说出些字句来：“儿臣，想求娶宰相独子，季濯缨。”

  女皇扭头吃惊地看着她，无法相信这样一个宝贵的机会，她不用来要兵权，要封地，却拿来要男人，还是个不一定能要到的男人！不是她看不起明璋，明璋尚且健康之时，宰相就不愿儿子嫁她，如今残疾了，岂不是更是不可能？

  女皇有些为难：“朕已允了宰相自己做主儿子婚事，当时你也是在场的，总不好出尔反尔。”

  明璋摇了摇头，“母皇只需答应儿臣，允许儿臣自行追求，不为儿臣张罗婚事即可，儿臣别无他求。”

  她眼眶通红：“还请母皇成全。”

  女皇无奈地叹了口气，“你非要如此，母皇哪能不应你，只是若追求失败了，母皇还可为你赐婚京中适龄公子，定不叫你孤身一人。”

  明璋提出的要求仿佛未提，自己允了又有何不可，什么实权都没有给出，何乐不为。

  明璋被宫人扶起来，最后行了一礼，面上犹带着泪痕，推着轮椅缓缓向宫外滑去。

  女皇挥挥手，示意一个宫人上前推着，转身坐回御案旁。

  明璋被推出宫门口，等了足足一上午的湘兰忙急急迎上去，见自家主子眼圈与鼻头通红，明显是哭过，一时有些无措。

  “殿下，你...”