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  “阿瑛……”小心翼翼的声音没什么底气，“你生气了？”

  “我为什么要生气？夫子大仇得报，我高兴还来不及。”常瑛手上不自觉加重了动作。

  “我答应你，以后不会了。”赵恪低头认错。

  “不会什么？”

  “不会再以自己为代价，舍命去争公平。”

  “那你以何去争？”常瑛收了瓷瓶，起身欲走。

  赵恪一把拉住她的手，抬眸望着她：“我会好好念书，重回科场。再也不要做大人物斡旋的蝼蚁，要连累身边人才可以获得公道！”

  第41章海晏河清“还算你聪明。”常瑛收回自己要走的步子，长者一般摸了摸赵恪的头。

  漆黑柔软的顶手感极好，惹得她没忍住，又摸了两下。

  赵恪怨念地眨了眨眼睛，睫毛扑闪。

  “我们的力量。”小姑娘有些叹息，“说到底，太柔弱了些。”

  “不过，我是知道你的。”

  “从前常家没有钱送你去读书时，你日日做了完了繁重活计，依旧手不释卷。”

  “奋上进之心，大家都看在眼里。而今大仇算是得报，可不要因此而懈怠。我相信你会有蟾宫折桂之时。”

  她知晓赵恪有一颗剔透玲珑之心，也不缺卧薪尝胆的隐忍。

  而今这般深夜前来，说了那么一番话，既是勉励，也是宽慰。

  宽慰他不要此番见识到一些黑暗与内幕，便就此一蹶不振。他们会相互陪伴着，一起强大起来。

  赵恪一眨不眨地盯着她在月光下分外莹白的侧脸，见到常瑛停了话，这才反应过来，慌张地去把自己刚才被她弄乱的衣衫整理好。

  白皙的耳尖泛起潮红，轻轻道：“阿瑛，多谢你。”

  二人不是逆境里的一根苇草，有些事情无需多说便能意会。

  “那便早些歇息下吧。”常瑛唇角弯弯，“多日不回松阳，只怕阿爹阿娘早已十分想念我们。”

  “还有你脱离夔州赵氏，另立宗祠一事，也该到夫子坟前去拜祭，好叫他知晓。”

  *

  二人要回松阳的事情传出来，从高阳县府带出的一众护卫，极为高兴。

  他们出来这些日子，早便盼着归家。

  不过有一人捏着那好不容易理清的赵家账册，确是哭丧了脸。

  “姑娘，您前些日子答应过老夫，要给老夫寻来几个帮手……”徐掌柜头昏脑胀，委屈得不行，“而今，松阳带来的伙计，也要回去一部分。你要是再忘了此事，我可真没法儿干了。”

  “好好好。”趁着伙计和护卫们收拾箱笼的工夫，常瑛说话算话，只得分出空来，前去西市瞧一瞧。

  而今常氏香坊初来乍到，为求稳妥，小姑娘想了想，还是决定先去西市的人牙子处看看。

  时序将近五月，不知不觉她来到这个陌生的世界已有一年，匆匆忙碌的奔波占据了她大半时间，如此闲适自在地在繁华的大街上闲逛，倒显得极为珍贵。

  赵恪陪在她身侧，看那阳光在小姑娘的丝之间跳舞，步子亦是难得的轻快起来。

  不过，待到进了西市人牙子的地盘，这万物可爱的轻松感被瞬间打破。

  此处恶劣的环境，到底出了常赵二人的预料。

  身量未足的小孩子赤着脚被锁在一处，身上的衣衫早就破烂不堪，目光呆板，毫无活气。

  女人们的处境便更加艰难，来来往往人群中时不时便有淫.邪不善的目光来回扫视，更有甚者直接上手，让她们只能战战兢兢地缩在一处，不敢抬头。

  抬手打断了人牙子为她热情介绍健壮男仆的话之后，常瑛指了指身边的这些落难孩童与女人，有些艰难地开口问道：“我看他们手脚健全，为何沦落至此？”

  人牙子陪着笑：“姑娘，这世道艰难，一旦生大饥大旱，家中周转不开，哪里有粮食给家中的孩子婆娘吃饭呢？还有丈夫是赌徒，继母容不下前头生的孩子……总归是各人有各人的苦罢了。”

  “您买人去做店里的伙计，还是要些健壮男子好，毕竟是要做活谋生。”

  二人相视望了一眼，皆在对方的眼中看到复杂的哀悯之色。

  曾经在一年之前，常家与赵恪同样濒临绝路。若非常瑛那没得来由的制香手艺，如今他们多半也成为这些可怜人中的一员。

  得到赵恪的肯定之后，常瑛也坚定了自己的想法，再次拒绝人牙子道：“我不要什么精壮男子，只要他们便是。”

  听到这话的孩子与妇人纷纷抬头，拿希冀的眼光看着她。

  常瑛不忍地转过头去。

  她一人之力绵薄，把所有人都买回去既不理智，也不现实。只好避开那些殷切的目光，直接对人牙子开口：

  “劳烦您去挑吧，要十个大些的孩子，五个身体健康的妇人，最好识上几个字。”

  “诶，好。”小孩与女人的生意本就不好做，他们愿意买，人牙子自然乐意，三下五除二地便把常瑛要的人数拉出来给她过目。

  仔细检查过众人没有身染恶疾的症状，常瑛也不多做挑拣，开口问价。

  “姑娘，这能识文断字的人身价可金贵不少，不过您是个善心的，我也不同您多要，这半大娃娃便七两银子一个，妇人便十两银子一个。”

  常家村里一二两银子便够一家子过活一年，夔州物价虽贵一些，但一人便开价十两银子，着实是狮子大开口！