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  可惜赵恪虽然比他还小上一岁，但心智坚定非常人可以比拟，只当他们是小孩子过家家，丝毫不做理会。

  怡然自得地慢慢品着杯中的清茶，顺带仔细研究了一下桌上摆着的奇糕点。打算回去复刻一把，好叫阿瑛也尝尝鲜。

  魏佑臣来者不拒，动作豪迈，纵使酒量不浅，没一会儿也喝得醉醺醺起来。甩了甩迷迷糊糊的头，他像是想起来什么似的，带着自己那群好友摇摇晃晃地起身，直奔赵恪而来。

  赵恪早就料到他们必定会来上这一遭，此时倒也坐得安稳，波澜不惊抬眼望向魏佑臣，眸光分外清明。

  第55章吃软饭“今日是中丞大人的鹿鸣宴，赵兄怎么能只饮茶，不饮酒呢？”不待赵恪答话，他便顾自地斟满了一杯酒，抬手递到了那人身前。

  围观的众人自然知晓魏佑臣这举动有些强人所难的意味，但是为了卖给这位魏家公子一个面子，寻常人便也就此接下，饮酒平事。

  可出乎意料，赵恪没有接。

  甚至对这位魏公子的话置若罔闻，头丝都没有动一下。

  在场的举子都不由得屏住了呼吸，仿佛已经预感到了一场暴风雨的到来。

  胆子小已经在默默后退，免得被溅上一身血。

  魏佑臣不负众望，一张脸上果然在积蓄怒气，把那杯酒重重地按在了桌上。

  “赵兄是不给我面子，还是不给中丞大人面子？”

  “鹿鸣宴惯例有二，一曰鹿鸣诗，二曰魁星舞。这是本朝自开国而来便定下的规矩，而不知何时增加了必须喝魏公子的酒这一项？这也是中丞大人的意思吗？”赵恪说话间依旧慢条斯理，可画中的意思却不那么平静，隐隐透露出锋芒。

  方才坐在主位之上饮酒的周大人仿佛才注意到这边的动静，笑着开口喊住了这位妻侄：“佑臣，鹿鸣宴上确实没有必须要饮酒的道理，不要为难赵解元。”

  “赵解元”这三个字似乎戳中了魏佑臣某个不如意的心事，朝着赵恪冷冷一笑之后，他到底是暂且忍耐下来，朝周大人进言道：“姑父，侄儿也知识见赵解元孤单，想要与他交个朋友，既然他不愿意喝酒，那便罢了。咱们一同研究诗赋，也是好的。”

  堂上的周大人含笑点头，看着这位妻侄撩了撩衣袍，挤在了那位赵解元的旁边坐着。

  他有意纵容此事，并不仅仅是因为魏佑臣是他的妻侄，当然也有赵恪当年为了给父亲报仇，不惜在贡院面前威逼州府，让他没少在同僚面前落下面子。

  而今虽然顾忌着那张答卷实在是优秀，不得不点了他做这个解元，但在这鹿鸣宴上魏佑臣出手挑衅，那不过就是小辈之间的打闹。他也乐得让赵恪吃下这个闷亏。

  “听闻赵兄这一年来，并没有在客栈或是别院下榻，反而是住在了夔州的常家香坊里？”魏佑臣带着一丝恶意的嘲弄。

  “嗐，”他身后以为油头粉面的中年举人跟着他一唱一和，“那常家香坊势大，短短几年时间便积累了数不尽的真金白银，难免叫人艳羡。”

  “什么？竟然这般厉害，那我们这位解元大人，岂不是有吃软饭的嫌疑了？”

  他的声音有种刻意的滑稽，引得众人纷纷配合地笑出声来。

  赵恪的平静也成功地被打断，捧着瓷杯的手指一抖。

  不过……

  他不是生气羞恼，而是觉得太过好笑。

  魏佑臣兜兜转转折腾了半天，这便是他想出来戳自己心窝子的法子？

  若是旁人或许真的会引以为耻，恨不得堵住所有人的嘴。可惜，他今日遇上的，是赵恪……

  三年之前的刘嫂子便造过大同小异的谣，道是赵恪留在常家，名不正言不顺，多少有些吃软饭的嫌疑。

  不过，当年压根没人把重点放在吃不吃软饭上，赵恪出于某种不可言说的心思，第一反应便是默许了这种流言传播，还在常瑛面前买了不少可怜，成功地得了一个名正言顺童养夫的名分。

  而今魏佑臣旧事重提，让赵恪的眸子忍不住泛起了一点异彩，一瞬之间，想到了许多更深层次的东西。

  或许，这是向阿瑛要上一个名分的时机？

  “喂！”或许是见他只顾得笑，却不答话，魏佑臣耐心耗尽，又使劲拍了拍桌子，“赵兄，您可要对我们这些同榜们解释一二，免得大家误会了你，污了你的声名？”

  “不——”

  把自己那些“不可告人”的盘算压下，赵恪回过神来，郑重地拉住了他的手：“不必替我解释，谢谢。”

  请加大力度，早日传到我家阿瑛的耳中，好吗？

  魏佑臣顿时瞠目结舌地长大了嘴，酝满腹的嘲讽卡在喉间，好似一根鱼刺一般不上不下，让他极为难受：

  “你……你你你说什么？”

  “我破家流亡以来，一餐一饭皆是阿瑛供养，为父亲报仇，更少不了她来回奔走，还有今日能坐在这里，也是阿瑛不厌其烦的鼓励……”赵恪一脸肃容，一时间倒牵出不少真情实感来，“我常常想着世人不知阿瑛的付出，也太亏欠了她一些。如今既然魏公子提起，那我讲一讲也不妨事。”

  魏佑臣气得想走，却被他的手牢牢按住了肩膀，又听到那人诚心诚意地拜托道：“魏公子交游广泛，若是能够让更多人知晓，便再好不过了。”

  魏佑臣：……