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  可惜今日的结果注定不会那般如意，常瑛走遍了东城的大小书馆，对方一问出赵恪祖上三代的名讳，便连连摇头。

  态度好些的使唤丫头童子奉上一杯茶，好言好语地送他们出去，态度差些的，仿佛害怕两个孩子脏了门庭一般，砰得一下便对他们关上了大门。

  第七次被拒之门外的常瑛：……

  小姑娘的拳头越捏越紧，努力按捺住自己的那股怒意，不至于寻上赵恪那个无辜之人当了沙包。

  “阿瑛，城中的书院咱们也都看了个七七八八，这下你心结可能解开？我本就无需……”

  “闭嘴吧你。”常瑛抢过他手上那沉甸甸的柳筐，却莫名有些不敢看赵恪的眼睛。

  屡屡被拒的冷言冷语她这旁观之人听得都怒从心起，对亲身经历这些的赵恪来说，无异于在其伤口之上洒下了一把盐。

  她抿唇背过身去，小脸之上显出倔强的神色来。大不了，她便先铲了夔州常家那一群无耻之辈，还赵恪一个真相大白。

  二人一前一后，眼看便要出了这长长的一条劝学巷子，一道苍老的声音却忽地传来：“小友，不如前来老夫的书馆里念上几日？”

  第26章胜在便宜二人齐齐回头，顺着这声音传来的方向看去。

  一个须皆白的老头子颤颤巍巍地走了两步，笑眯眯地上前来：“老朽观这位小少年神清骨秀，叫人见之欣然。不如便留作这书馆的徒如何？”

  常瑛的嘴角抽了抽。

  这老翁年逾花甲，脸上的褶子好似摊开来的橘子皮一般。脑袋上那为数不多的白被他小题大做地拿了一根粗犷的桃木枝挽住，晃晃荡荡地透露出一种“浑欲不胜簪”的凄凉感。

  顺着他那粗布衣衫朝他身后看去，三间恐怕年纪比他还大的危房组成的破烂小院，萧瑟冷清的别无第二个人。

  他这哪里是看中赵恪的天资，分明是自己都吃了上顿没下顿，急于抓一个冤大头来做徒弟，收了自己怀里那十斤束脩罢了！

  小姑娘一时有些无语，似是没想到自己竟能遇到这样的奇人。

  老翁见二人别无他话，不免笑得有些赧然：“老夫虽不如其余夫子一般气派，可是，胜在便宜……”

  扑哧——

  常瑛倒被他这囊中羞涩的表现逗乐了，一日之间积累地那些郁气尽数散去，笑盈盈地望着那老翁。

  书馆破了可以修，塾师年纪虽大倒还算康健，好生盘算一阵之后，她倒还真觉得把赵恪留在此处也不失为一个不错的选择。

  小姑娘捉狭的眸子闪着光，得意洋洋地睨了赵恪一眼。

  今日二人打赌必不会有书馆肯收下他，可这不就来了一个送上门的吗？

  赵恪：……

  他沉默了一阵，似乎还没有从这打击中醒过神来，便听见小姑娘语调愉快，把他卖给了那颤颤巍巍的老翁。

  “这是我赵家兄长，时年十三，此后便交给您教导啦。”

  “这束脩咱们便按照五两银子，若是不够，再添上一些也是可以的。只要您好好教导我这不爱念书的兄长。”

  “好好好。”落拓的老翁顺了顺自己的胡子，笑得好似一个弥勒佛一般，“老夫虽两袖空空，好歹也是在这科场之上混了一辈子，教你这个稚子还不是信手拈来。”

  “这样吧，你且回去候上两旬，待到老夫把书院略略修治一番，便可前来入馆了。”

  常瑛没想到他这样的干脆，倒是省了拜师之礼的一众繁文缛节。心下一桩大事得了了解，她心下倒也畅快，出手极为大方，爽快地给了那老翁三两银子，好叫他这些日子不至于露宿街头，让赵恪这到手的师父给飞了。

  那老翁倒也不含糊，收了银钱之后，当即铺开纸，送了二人一张凭证。

  一手交钱一手交货，赵恪此后的去处便有了着落。常瑛满意地推着少年，听得他不情愿地换了一声师父，把这生米给煮成了熟饭。

  带着神智低迷的赵恪一路回家，常瑛昂着小脑袋，倍感骄傲地听着常父常母把她一通夸赞。

  “阿瑛，你可真是能干，不愧是娘的好闺女。”

  “是啊，咱们把这件事情做好了，才不算辜负恪儿的愿望啊……”

  常安贼头贼脑地跑过来瞧那张老翁给的纸，皱着眉认了半天，这才道：“这先生的字可真是好看，可惜我不认得。”

  “阿恪，这纸上的落款，写的先生叫什么名儿？”

  可怜众人高兴了半天，竟无一人想起来问问此事。他们旧居乡下，平日里难得沾到一点读书人的边，只晓得通文识字的人是如何如何厉害，却不知，赵恪这师父自个儿穷得都快吃不起饭了，终身不第的老秀才亦有自己的难处。

  赵恪心下虽有感慨，却也没有让常安久等，对一家子解释道：“先生名宋，讳成章。”

  宋成章之名他幼时便听过，那时老翁的头还没有尽数变白，人们多多少少还对他有些尊重。毕竟，谁知道他会不会如范进一般，老来中举，大器晚成呢？

  可惜后来一连数年过去，这位松阳县四十年前的天才，十四岁便考中院试案的天降文曲，到底没能在秋闱之上更进一步，白白散尽家资，蹉跎了四十年时光。

  旁观之人的态度也一年一年地转变，到他离开松阳县之前，提起此人众人莫不是摇头叹息，或是出言讽刺。