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  「我们还需要一个乐队。你知道这些常规的东西。以前你为我做过几十次了。」

  「是的，可是时间从没有这么紧!」她叫了起来，因为不得不承认有些事情她力所不能及，她看起来好像要哭出来了。

  「梅特伦先生，我真的不认为我可以做到这么多。」

  「我没有想让你做这件事，」他不耐烦地说道，「我们在这儿刚买下了两个宾馆。让他们做。」

  尽管这仍会是一项艰巨的工程，但斯诺敦太太这会儿却看到了出路，于是她立刻非常娴熟地担下了这个责任。「我会指示宾馆经理们的。」她大声说道，满脸笑容。

  「我肯定，你会的。」他有些嘲弄地回答道。「你得打电话邀请那些客人。告诉他们你是为卡特的晚会打电话给他们，晚会上他将会向大家介绍他的女儿思珑。」

  她点了点头。「我需要帮手。我们旧金山办公室有两个女职员，能非常得体地用电话作最后一分钟的晚会邀请，您大可放心。我可以把名单传真给他们，不过电话可就都是长途了。可以吗?」

  「可以。」

  「还有一个问题：我们邀请的这些人很可能一下就得出结论，他们在最后一分钟得到邀请，是为了凑数，而并不在原先的来宾名单之列。如果是那样的话，他们会很不愉快，于是会拒绝邀请。」

  诺亚伸手取过她为他打开的邮件，放进了桌上的皮盒子。

  「那就告诉他们，我们这才现原先的那些请柬没寄出去。如果你愿意，就把责任推给邮局吧。人人都这么做。」

  科特妮把腿从扶手上晃了下来，站起了身。「听上去好像又是一个令人乏味的棕榈海滩派对。我真高兴我的名字不在那名单上。你别想把我拽到这样的派对上。」

  诺亚把目光从手里的信上移开，抬起了头。「思珑特别要求邀请你。请你别让我来拽你。」

  诺亚满以为她会跳起来，吵个脸红脖子粗，没想到她看上去是一副吃惊的模样。「思珑邀请我?你在开玩笑。」

  「不，我没有。」

  「那我想我可真没什么其他选择了。」她像烈士般壮烈地说道，「我是说，如果我不去，围绕着她的只会是一群无聊透顶的人。」

  她正准备离开，又转回了身。「诺亚?」

  「什么?」他头也不抬地问道，仍旧在看着手里的信。

  「你为什么要为思珑做这些事?为什么卡特，艾迪斯，还有湃瑞斯不去张罗?」

  「卡特现在的表现就像一个狗娘养的纨绔子弟，而艾迪斯又老又小气，不能信任她作的任何决定。湃瑞斯愿意管这事，但是她要对付他们两个还太嫩，结果就会是遂了他们的愿。如果不是办一个体面的派对，把思珑得体地介绍给大家，她在这儿就永远也抬不起头来了。」过了好一会儿，诺亚才意识到科特妮还没有离开。他恼火地抬起头，现她正在研究着他，脑袋歪到了一边。「还有什么事?」他不耐烦地问道。

  「这解释了他们为什么都不过问这事。不过没有说明为什么你会管这事。」

  诺亚被她寻根究底的问题弄得烦躁起来，他瞪着她。「我不知道为什么，」他立刻回敬道，「我想我为她感到遗憾，因为卡特就像一个势利小人，谈到她的时候好像她是个穷亲戚。把我给惹火了。」

  『她的确是个穷亲戚，」科特妮干脆地说，「而你也是个势利小人。」

  「谢谢，」他嘲讽地说道，「你说完了吗，或是你还有些不明不白的话想说?」

  「事实上，我是有话想说。」科特妮答道。「我看过一部电影，说的是，一个有钱男人有一个大电影公司，花了一大钱把一个金妓女，变成一个大牌电影明星。你知道他为什么这么做?」

  「不知道。他为什么这么做?」

  「因为他想娶她，但是先他得把她变得有身价，这才配得上他。」

  「见鬼，这都跟哪档子事有关?」

  科特妮耸了耸肩膀。「只是一个想法。」

  「如果你是在暗示，我想和思珑结婚，或者我他妈的在乎其他人对她的想法，那在这两点上你都错了。现在，走开，我要工作了。」

  等她走了，诺亚把同一封信的第一段重又看了两遍。接着把信扔到桌上，仰身躺进了椅子里，目光灼灼地瞪着对面墙上的印象派画作。

  他不清楚自己为什么要力促为思珑举办这样一个派对，这完全与他的个人目标相左。今天晚上，其他的男人将见到她，他们会陶醉在看她的目光中，像他一样着迷于她的只言片语。他们会现她身上的撩人之处——她不以为意的美貌和令人开怀的坦率，这些已经深深打动了他，而且他们会意识到在这个表面下，还有很多潜藏的东西。想到这些，他觉得好笑，自己竟然感觉已经拥有了她，而这派对会是个阻碍。

  他不明白自己为什么会向卡特脾气，而且会把自己当作她的保护人，除了她身上的坦诚朴实，亲切还有自尊，他仍然觉得他要保护她，甚至在她自己的父亲面前。

  思珑下楼的时候，保罗正等在前厅，他已经准备好要迎接被湃瑞斯兴高采烈地描绘为自得其乐的一天了。「我本打算先送你和湃瑞斯，然后再去办我的事。保罗对她说，「但是湃瑞斯说她为你们俩计划好的美妙的行程不止一两个小时，所以我还是开我自己的车，你就和她坐她的车吧。他们已经把美洲豹开到大门口了。」