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  「诺亚，」保罗最后用一种松弛而随意的口吻说道，「我这两星期糟糕透了。事实上，在过去的五年里我从没经历过这样的事。」

  诺亚斜靠在书桌的前面，紧咬住的牙关处一块肌肉在鼓动着，他的注意力集中在保罗身后的地板上，仔细听着动静，想看看科特妮是仍呆着还是已经走了。

  保罗明白他的意图，于是他加快了语，也更友好了。「你记得五年前扎查·班尼迪克特案吗?」

  梅特伦的目光不屑地朝他瞥了一眼。似乎没人能忘记当年这位奥斯卡获奖演员兼导演被误判谋杀了他的妻子，全球一片愤怒和声讨。班尼迪克特从监狱逃出来，劫持了一个名叫茱丽·迈森的人质，而她爱上了他。当班尼迪克特冒着失去自由的危险到墨西哥与茱丽汇合的时候，保罗重又抓住了他。在墨西哥城机场的暴力一幕，在全世界都被电视播出了。

  「从你的表情我可以看出你记得那场祸事。我就是负责逮捕班尼迪克特的特工。我就是那个把茱丽·迈森带到墨西哥，在机场用她做诱饵的人。」

  「告诉我，」诺亚打断了他，「对于犯了法的人你总是紧迫着不放吗?」

  「很显然，在你这个案子里不是。在班尼迪克特的案子里也不是。当班尼迪克特在墨西哥城遭逮捕后最终被宣判无罪，并且从监狱释放的时候，我去看了他，并且成功地代替茱丽向他恳求。他原谅了她。」

  「见鬼，这跟我有什么关系?」

  「我这就要说到这点。你看，茱丽和班尼迪克特以及眼下思珑和你的处境，两者有两个重要的区别：茱丽去墨西哥城帮我抓获班尼迪克特，因为我说服她相信他是有罪的。可是我从来没有成功地说服思珑你是有罪的。」

  保罗现诺亚的眼里闪过一丝并不情愿的兴致，于是接着往下说。「事实上，我根本没想那么做。思珑跟我来棕榈海滩是要帮我调查卡特·雷诺兹。她一点也不知道我认为你在替雷诺兹拿那些现金为集团洗钱。我瞒着她有几个理由。一个原因是思珑是个理想主义者；她很忠诚也很聪明。如果她一旦怀疑我在利用她搜集对你不利的信息，我想她会戳穿我和她的假身份，为了保护你。」

  「我该相信这些吗?」

  「我为什么要说谎?」

  「因为你是个人尽皆知的狗杂种。」

  「科特妮和你有一样的观点。」保罗苦笑着说道，「她的话更有礼貌一点，不过她的语调和意思和你完全一样。但是，」他轻快地接着说道，「这走题了。我说过茱丽·迈森和思珑·雷诺兹的情况有两大不同点。第二个是：茱丽在她那么做之后她觉得她背叛了班尼迪克特。她愿意忍受班尼迪克特的愤怒，还有他的拒之门外或者不听她的解释。可从另一方面，思珑并没有什么该让她有犯罪感。她和你有着同样的骄傲，所以在你继续践踏她的骄傲之前请仔细想想。」

  保罗推开门。「我知道我说了很多，你可以好好考虑。」他看了一眼他的手表。「你有半小时的时间决定你是不是要把你还有思珑的生活弄拧。」

  「见鬼，你这话是什么意思?」

  「意思是她正在幻影号上等你。所以想想吧。她不是在那儿求你。她永远不会求饶。她想告诉你，对于所生的事她很抱歉，她还要以适当的方式和你说再见。」

  转过身他向门口走去，接着他停了下来，半扭过身。「还有一件事，」他微笑着说道，「我要和湃瑞斯结婚了，而且从有一晚我的巨大不适中，我现她有着异常有力的右臂。」

  梅特伦抓住了话里的要害。「她打了你耳光?」他平静地总结道。

  「正是。」

  「为什么?」

  「我指责她谋杀了艾迪斯。」

  「听上去是个不错的原因。」他乐在其中地说道，有点刺耳。

  「在那之前的一个小时，我还现思珑积蓄的力量更大，而且比湃瑞斯动作迅。」

  梅特伦的眼里闪烁着兴致。「思珑也打了你耳光?」

  「不。她用右勾拳击中了我，几乎把我打到了地板上。」

  「为什么?」

  保罗严肃了起来。「因为她这才现我利用了她来对付你。」他已经把所有他能想到的可以为思珑辩解的话都说完了，但是当他审视着梅特伦无动于衷的脸，想要现一些线索，猜测他的想法时，他的表情令人完全无法读懂。

  保罗走了以后，诺亚坐在那儿，回想着他所说的话。没办法确定这个联邦特工说的关于思珑的话是不是事实。永远也不会有证据。可是，他有证据。他一直都有。那证据在思珑望着他时的眼睛里，在她依偎着他时的臂弯里，在她与他缠绵时她的心里。

  这些证据就足够了，诺亚打定了主意。他站了起来，急切地想见到思珑，而接着他的脑海突然浮现出一个念头，笑了起来。不能这么白白地让李察森开释了。在公开毁掉了他的诚信、将他的品格打上问号之后，李察森将要和诺亚纠缠在一块，成为连襟!

  他一边笑着继续想着这事，一边走到了前厅。科特妮在大门口截住了他。「我想是要说再见，」她说，看上去比平日柔和了许多。「保罗说他不认为他说的任何话会对你有什么改变。别怪我把他带到这儿，好吗?我不想你生着我的气就这么走了。」她踮起脚，用手臂环住了他的脖子，给了他一个吻别，让诺亚吃了一惊。