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  这会儿，公园里有不过一百五十个游客在嬉戏。克莱伦斯小丑和杂耍艺人都休息一个小时，去吃晚饭了。绝大多数的层位和展棚除了工作人员外，已经没什么人了。位于萨拉展棚边的公园长凳空着，那个轮廓分明、·穿着黄色夹克衫的陌生人并不见踪影，原本他就与这样一个和煦醉人的日子格格不入。

  思珑对这一切很满意，她钻进车，启动了引擎，又向后视镜里望了一眼。没人尾随着她，于是她把变杆向后一拉，从停车位退了出来，然后沿着公园中央一条亮着煤气灯的蜿蜒小路徐徐地开走了。

  先前，本向她道贺，是指前一晚她平静地劝服了一个狂暴的醉汉的事。那家伙一心要杀他前妻的男朋友，不过思珑说服他放下了枪。犯罪「未遂」的他竟又怕得不敢去警局，于是思珑又劝说他不如把这次服刑当作一个机会，放松一下，考虑怎么找一个更值得他爱的、能欣赏他真正优点的女人。如果不是这个案犯被获准接受地方电视台的采访，没人会知道这件事。那人告诉了记者思珑让他放下武器时说的一番话。虽然案犯没体会出思珑建议里的尖刻的幽默，媒体却一下子抓到了闻。于是早上，思珑再一次地、并非出于自愿地当上了地方上的女英雄，只是这次情况截然相反，人们赞赏的是她的智慧而不是勇气。

  昨晚，英格索上尉对于她处理这个事件的方法勉强地给予了尸些表扬，但今天早上，媒体的报道很明显又把他惹毛了。在某种程度上，她可以理解他的态度。就因为她是女人，她的确得到了更多的关注。

  就在思珑驶过公园人口处的十字路口时，她有意地转换思路，让自己去想一些更令人舒畅的事，比如她计划在几分钟后要享受的惬意的泡泡澡。她转向左驶上了布莱斯街，这是一条宽阔的由鹅卵石铺成的路，两边是一些时髦的时装店和高档精晶店。每个铺子的人口处都有漂亮的弧型的绿色天棚，路边还摆着一棵巨大的盆栽棕榈树。

  她开车经过这个商业区的时候，经常会惊叹于这地方在近几年中的变化。尽管人口膨胀起先引来了人们的一片怨声载道，但是随着地价飞涨，长住居民的抱怨声突然间消失了，而那些苦苦挣扎的地方公司几乎也在一夜间变成了兴隆的大企业。

  城市管理委员会急于继续吸引有钱的纳税人，于是利用人们的公益心推出了一系列数目庞大的债券，说是用于美化并且将整个城镇变得更现代化。在布鲁曼索市长那位有野雇开始了所有的变革。

  一切结束的时候，昭然于众的是一个经过精心规划的贝尔港，那份繁华与迷人就和棕榈海滩的一模一样，而这正是布鲁曼索太太想要的。凭着她的影响力和纳税人的钱，她又把她的注意力从商业建筑转向了公共设施，于是先就拿市政大厅开刀。

  假日的交通有些堵，思珑花了差不多十五分钟的时间才转上了她自家的小街，驶进了她那灰白色石灰小楼的车道。这栋小楼位于她钟爱的那个拐角上，街的对面就是海滩，她可以听到海浪声，孩子们的笑声，还有父母的呼唤声。

  离开半个街区的地方，一辆深蓝色的轿车停到了一部小货车的后面，但是这并没有什么不平常的地方。一切看上去就像任何一个假日的周末。

  思珑一边把钥匙插进大门的锁里，一边已经在想象自己泡在热水澡里的样子了，整个傍晚她都会消磨在她近来在床上读的神异小说上。萨拉想不通为什么思珑会宁愿和一本好书在一起过周六，也不接受约会，而萨拉自己讨厌一个人呆着。对思珑来说，在与一个她从不感兴的人约会和独自看书之间作选择，那再简单不过了。她多半会更中意书本。当想起要到明天下午她才当班去教自我防卫课时，她笑了。

  第三章

  警队就在这栋全的市政大楼里。这是一幢很吸引人的三层白色石灰建筑，顶上铺着红瓦，两边环绕的是宽阔而幽雅的有拱顶的凉廊。四周满是绿茵茵的草地，其间点缀着棕榈树和古色古香的煤气灯。贝尔港的市政大楼不仅引入人胜，而且功能齐全。

  大楼的第三层是镶有橡木板壁的法庭和礼堂，通常小城里的大多数会议都在这个礼堂举行；市长办公室，文员办公室，还有档案室占据了二楼；而一楼的大部分指定给了警队

  萨拉的公司被雇来为大楼进行室内设计，她本人的才华在市长穷奢极欲的办公室以及法庭得到了凸显。法庭里的凳子都是用漂亮的深蓝色和棕色软呢装饰的，同地毯的颜色相映成。

  等到装潢归警队使用的区域时，萨拉和她的搭档得到的预算却少了，而规定更严格，于是便没有多大的空间供她们创意和挥了。

  在这一大片区域的中央摆着三十张办公桌，横排成三排。每张桌子都有各自的电脑终端，双格的文件柜，还有一把转椅墅和一把边椅。位于整个房间前部的、有玻璃门的办公室是归有军衔的警官使用的，在房间的左侧和右侧则各是一溜会议室。房间的后面，有—道厚重的门，门总是关着的，遮住了它背后一块狭长的地力。那儿是一个拘留所，临时关押一些正受到指控或已记录在案的罪犯。

  棕灰色的地毡，棕灰色的金属桌和棕灰色的电脑显示器统统聚在一起，多少看上去有点像慈善机关。为了消除这种令人不快的感觉，萨拉的公司大胆地将一块深蓝色和棕灰色的商家使用的地毯铺在了房间中央，并且定了一些相配的窗帘，挂到了窗上。不幸的是，地毯总是被一些吃的和喝的，再加上由九十名警察带进来的泥巴给弄脏。这些警务人员每天分三班，二十四小时使用这个房间。