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  “天下没有不散的宴席，管家不必如此伤怀。”时昭安慰道。

  “少爷要走，其实这段时间大家伙都有感觉，私下里也都有议论。大家话里话外都舍不得咱们时家。”管家抹了眼泪硬咽道，“没有哪家主人像东家这样对下人好，大家伙都说，要是少爷重振时家，大家伙都愿意再聚起来。”

  “好。倘若我时昭有东山再起的一天，到时咱们还能再有相聚的一天。”时昭铿锵道。

  三日后，买家给付了约定的剩下六成房款，管家和账房开始核对时府仆人在时家的做事年限，将仆人从外围岗位开始，一一遣散。

  那些卖身奴仆拿到卖身契和时家出具、官府备案了的自由证明，都忍不住掩面痛哭，尔后到时昭房前长跪谢恩。

  又过了几日，牙房通知已经将衙门手续诸事办妥，只待买家、卖家前往牙房签订契约，宅子即为转手。

  时昭通过牙人与买家约定时间，前往牙房签订契约。在最后落下姓名的时候，时昭久久不能下。

  买家也能理解时昭的不舍之情，倒也没有催促。

  字是终究要签的，时昭一狠心，飞快地落，签下自己的大名，又拓上自己的手印。交出房契。这下，父亲置下的家真的再也不是他的了。

  买家收下房契，将剩余的款项悉数付清。爽快的签下自己的名字，拓了印。一式三份，买卖双方各一份，一份衙门存档。时昭拿了契约，揣上回家。

  今日出门前，家中仆从就只剩下管家、账房和母亲身边的翠竹还有自己房中的艾叶。宅子已出，家中再无事可做，今日仆从全部离开，从今以后，他就要和母亲相依为命了。

  尽管他此前一直强撑，此刻也不免脆弱。眼泪不能当着母亲的面流，他只能去酒楼独自伤心。直到月上柳梢，才酒意微醺，深一脚浅一脚的回到那个已经不属于自己的家中。

  站在家门外的大街上，仰头望去，时府大门上悬挂的写着“时府”二字的牌匾已经被摘去；大门上高挂着的灯笼也因无人打理，黯然无光。望着光秃秃的的门头，黑漆漆的大门，时昭心里千般滋味涌上心头。

  时昭步伐踉跄地上了台阶，推开家门，大门吱嘎一声开了。原来是虚掩着，果然已经不会再有人来给他开门了。

  时昭进门，自己将大门关好落栓。

  转身，院子里一片漆黑。往日灯火辉煌，的丫鬟、家仆往来忙碌的热闹场景，已经只存在于记忆之中。

  步下大门台阶，时昭站在院子中央，望着空空如也的宅院。真切地感受到，所有的一切都已经改变，再也回不去了。这里，真的已经不再属于自己了。

  他准备去主屋看看母亲。宅子卖了，虽然母亲早就知道，但还是该和母亲说一声。明日之后，他和母亲就要打点行装。待三日之后，父亲七祭结束，他们就要离开这座宅院，离开青州府了。

  这一走，或许就是永远。

  时昭一脚高一脚低的往母亲的房间走去，却在步入大堂时看到一个小小的身影逆着微弱的烛光迎了上来：“少爷，您回来了？夫人已经睡下了。”

  语气很是惊喜。

  “你怎么还没走？”时昭惊讶地问。他环顾了大堂一圈，确定只剩下艾叶一人。

  艾叶拿着手中的物件缩了缩身子：“我不走，少爷去哪我去哪。”

  语气带着委屈，又带着倔强。

  时昭以为自己酒意上头看错了。他晃了晃头，仔细看了看面前的小家伙，还是那副神色。遂指着空荡荡的宅院：“以后我不是少爷啦，看到没有，现在我什么都没有了。过几天这院子也不是我的了。”

  话语中不免带着自嘲。

  艾叶不认可地摇摇头：“少爷还有夫人和我。”

  不管是从患难到富贵，还是从富贵到患难，哪一样都没那么容易，人心总是善变的。时昭忍不住笑出声：“希望你睡一觉起来还能坚持。”

  也不知是他醉了，听到了胡话；还是艾叶今儿偷喝了酒，说起了胡话来呢。

  卖身奴仆啊，遇到他这种万年难得一见的主人，还卖身契，给月钱，还遣散费的主人，不赶紧跑，还留下来是要做什么呢。

  就不怕主人什么时候改变主意，重将他卖？要是被卖，以后的人生可由不得他做主了。

  谁知小家伙听了并没有被吓住，而是很郑重地点点头：“少爷，我会坚持的。我要跟着少爷，永远都不会改变。”

  然后又关切地问他：“少爷，您是喝酒了吗？”

  时昭无地点点头。这不是很显而易见？这孩子真是傻了吧。

  “我扶您回房。”艾叶放下手中的物什，走向时昭。

  时昭瘫在太师椅上摆手：“不用，我在这里坐坐。以后再坐在这里的时间啊，可不多了。”

  艾叶好像理解了，没有坚持要扶时昭回房，而是给他切来一杯茶：“少爷，您喝口茶水解解酒。我就在这里先收拾一下行李，您有事尽管叫我。”

  大概是自己醉酒，这小家伙不放心自己单独留在此处，故而才不走远干活。时昭想到这里，心里有点暖暖的。

  艾叶自然不知道时昭怎么想的，他说完就开始在屋子里忙前忙后的收拾。家里什么东西放在哪里，他好像都门清。

  把各种物品拿出来，分门别类的放好，再分别装箱。时昭看着这个比自己还熟悉家里的小家伙，心里涌起一阵阵感动……