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  吕不韦正要说下去，有太监来报说华阳太后有事请大王到长乐宫相商。庄王不知是什么事，只好让吕不韦、蒙骜、王齕三人告退，自己匆匆去了长乐宫。

  庄王来到长乐宫时，长乐宫的气氛并不谐调。

  庄王一看在座的三人微微一愣，他没想到夏太后和赵姬也在这里，看三人神色好像刚刚生一场不大不小的争吵。庄王还没有开口询问，华阳太后就率先问道：

  &1dquo;楚儿，娘听说你今天在祈年殿举行了告天祭祖仪式？”

  &1dquo;正是，莫非这个季节不能举办祭祀活动，或者儿臣哪方面所做的事有违祖训，请母后大人指教。”

  &1dquo;楚儿所做的极是，前线打仗，无论胜负都要告知天地与祖宗，胜了则告慰祖宗地下有知，后世子孙牢记祖训时刻都在开疆拓土，扩大疆域；败了则祈求天地与祖宗保佑，求得再次决战胜利。娘让你来此不是询问这些事，而是有关立嗣的事。”

  庄王瞧瞧赵姬的脸色，明白了七八分，又是赵姬在怂恿太后威逼他立嗣，便推辞说：&1dquo;儿臣刚过而立之年，年轻体盛，精力过人，立嗣一事尚早，等到两位王子再长大几岁再定立也不迟。”

  华阳太后显出不悦的样子，嘟囔道：&1dquo;立嗣宜早不宜迟，你继承王位已经三年有余，按照我嬴秦祖制，君王登上王位就应该确立太子之位。当初，你初登大宝时，宗室大臣就一致进谏要求你定立太子，你推说两个王子年幼，可如今，嬴政与成蝺都满十岁，与你先祖惠文王比起来，立嗣的年龄已经晚了两年，怎么还口口声声说早呢？你再三推辞立嗣，到底为什么呢？”

  不等庄王开口，夏太后就替儿子说道：&1dquo;姐姐的心情可以理解，可立嗣一事也非同小可，必须慎之又慎，这关系到江山社稷的根本，攸关国家兴亡图存，楚儿想多花些时间观察两个王孙，然后择优立之。常言道：路遥知马力，日久见人心。不进行长时间比较，如何能分辨出人心的好坏呢？”

  庄王也趁机说道：&1dquo;正是，正是，儿臣因为东征兵败心绪不佳，哪里有心思考虑立嗣的事，等他们再大一点确立也不迟。”

  &1dquo;难道楚儿想违背祖制吗？”华阳太后不等子楚再说下去，就冷冷地打断了他的话。

  子楚被抢了个满脸微红，他偷偷瞟一眼华阳太后的神色，揣摩一下她的心思，赔着笑脸问道：&1dquo;以太后之见谁更适合立为太子？”

  庄王认为华阳太后如此三番五次催问他立储的事，可能有心立成蝺为太子，因为成蝺是紫玉所生，紫玉是她的娘家侄女，假如这样，他也就顺水推舟卖个人情，既讨好了华阳太后又达到自己的心愿。但庄王又不能肯定华阳太后是否真有此想法，他也曾试探过华阳太后，华阳太后都没有表态。不过，若从平日里华阳太后对成蝺和嬴政的态度看，华阳太后似乎更偏向嬴政，她时常在宫中夸赞嬴政乖巧聪明能做大事。紫玉虽是华阳太后亲侄女，但由于她为人拘谨，不擅长交往，也笨嘴笨舌的。反而不讨华阳太后欢心。成蝺生性和他母亲一样，也是个呆鸟，见了华阳太后总是畏畏缩缩，甚至喊一声&1dquo;奶奶”也要费九牛二虎之力。而嬴政就不同了，手快嘴甜，只要和华阳太后在一起，一口一个&1dquo;奶奶”叫个不停，手脚更勤快，给华阳太后拿拐杖，端茶水，哄得太后乐不拢嘴。再加上赵姬心灵手巧，经常亲手制作一些赏心悦目的衣饰送给华阳太后，也舍得在太后身上下功夫花大钱，更讨华阳太后欢心，相比之下，她的亲侄女紫玉就逊色多了。

  正是这样，子楚又担心华阳太后受赵姬迷惑倾向嬴政。庄王正在寻思之中，只听华阳太后说道：&1dquo;立嗣的事岂能根据哪个人的倾向与爱好呢？祖制上早已写明：立长不立幼，立嫡不立庶，立贤不立庸。你按照这三个标准选定就是，何须问及他人呢？倘若我从华阳氏家族利益出，我会主张立成蝺的，我身为太后能这样做吗？你们嬴氏宗室大臣答应吗？违背祖训的事我不能做，否则，百年后我如何面见九泉之下的先王。”

  子楚蓦地心中一凉，他什么也没说，抬眼看看赵姬，只见她脸上挂满得意之色。子楚索性把心一横，哼！嬴氏的祖业决不能传给出身不明的人，嬴政这个孽种没有资权承袭王位。

  子楚的脸微微有些白，他想说&1dquo;嬴政不是我的骨血，而是赵姬与吕不韦私通所生”。

  可是，话到嘴边又被他硬生生地咽了下去，这些他如何说出口呢？自己无凭无据，稍一不慎会惹出国家大乱的。即使没有什么内乱，也会全天下哗然，秦国的王后与丞相私通，连王子也是假的，他这个王位也就值得怀疑了，说不定把三年前先王中毒而死的责任推在自己头上呢？子楚什么也没有说，把求救的目光投向生母夏太后。

  夏太后起初也认为华阳太后催逼立嗣的事，目的是想立成蝺为太子，可从她刚才的语气看又是为嬴政讲话。按理说儿子应该高兴，可是，从子楚的表情看又很茫然。

  夏太后猜测一下儿子的心思说道：&1dquo;楚儿迟迟没有册立太子正是怕违逆姐姐的心愿，如今才知道姐姐处处站在大秦国兴旺达的立场上选贤任能，依照祖制办事，姐姐真是古今最贤德的人。”