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  于是阿布纳·马什明白了，乔希说得没错，朱利安已经赢了，或是比疯狂更可怕。现在朱利安已成了一个鬼魂，盘桓在这具躯壳中的东西根本没有思想。

  然而，马什悲伤地想到，那东西将会成为赢家。可能丹蒙·朱利安已经死去，就像那些面具在一个个漫长的世纪中纷纷逝去一样。但这头野兽会活下去。朱利安梦想的是黑暗和长眠，但这头野兽绝不会死去。它聪明，耐心，而且强壮无比。

  阿布纳·马什再次朝霰弹枪望去。只要他能拿到它就行。如果他能像四十年前那么敏捷强壮就好了，或者只要乔希能将那头野兽的注意力吸引足够长的时间。但那没用，野兽不会同乔希的眼睛对视。马什既不敏捷也不强壮，而且他的胳膊已经折断，剧痛难当，他绝不可能跳起身及时拿到那枝枪。再说枪管所指的方向也不对。它落在地上后，枪口对着乔希。如果枪身方向相反的话，或许还值得一试。他只需扑过去，马上举起枪，再扣动扳机。但既然它是这样躺着，马什只能先抓起枪，再掉转枪口，然后才能朝那个叫朱利安的东西开火。他还折了一只胳膊。不，不可能。马什知道这全是徒劳，那野兽的反应太快了。

  乔希的唇间进出一声呻吟，那是压抑了一半的痛呼。他将一只手捂在前额上，而后向前将身，双手遮住面孔。他的皮肤已经泛出粉红色。过不了多久就会变成赤红，随后会被烧焦，变成黑色。

  阿布纳·马什能够看到生命力正从乔希身上消失。是什么支持着他待在太阳灼人的火光中呢？马什不知道。但是，乔希有胆量，他若是胆小鬼，那才真见了鬼。突然间，马什觉得自己一定要说些什么。

  &1dquo;杀掉他，”他高喊道，&1dquo;乔希，离开那儿，干掉他，见他的鬼去吧。不要管我。”

  乔希·约克抬起头，虚弱地笑笑。&1dquo;不。”

  &1dquo;真见鬼，你这个固执的傻瓜，照我说的做！我是个该死的老头子了，我的生命没有任何意义。乔希，快照我说的做！&1dquo;

  乔希摇摇头，再次把脸埋在双手中。

  那头野兽用很奇怪的表情盯着马什，好像它无法理解这些话的意思，好像它已经忘记了自己从前所知道的那些语言。马什看着那双眼睛，不禁颤抖起来。他的胳膊疼得要命，他将眼泪强忍在眼眶深处。他诅咒怒骂，直到面红耳赤。这总比像该死的娘们儿那样哭哭啼啼强多了，而后他叫道：&1dquo;你是个好样儿的搭档，乔希，我一辈子都不会忘记你。”

  约克笑了。尽管笑容满含着痛苦，马什还是看到了。很明显，乔希越来越虚弱。阳光会杀死他，而后马什便成了孤身一人。

  白昼还有许多个小时才能过去。但时间流逝，黑夜总会来临。阿布纳·马什无法阻止黑夜的到来，就像他无法拿到那枝天杀的废物霰弹枪一样。

  随着太阳落下，黑暗将慢慢笼罩菲佛之梦号。到那时，这头野兽便会微笑着从椅中站起身来。大厅四周的舱门会纷纷打开，其他人会醒来——那些暗夜的孩子，吸血鬼，这头野兽的子女和奴隶。从破碎的镜子后面，从褪色的油画后面，他们将悄无声息地走来，带着冷酷的微笑和惨白的面孔，还有可怕的双眼。有些人是乔希的朋友，其中之一还怀着他的孩子，但马什绝对明白，这没什么不同——他们都属于这头野兽。乔希拥有权势、正义和梦想。但这头野兽拥有力量，而且它能召唤出深藏在其他人内心中的野兽，它能唤醒它们的猩红饥渴，让它们屈服于它的意志。尽管它自己已经感受不到饥渴，但它还记得那种饥渴。

  而且，当那些舱门打开时，阿布纳·马什将死去。丹蒙·朱利安说过要保全他的性命，但那野兽不会被朱利安愚矗的诺言所束缚。它知道马什有多么危险。不管马什是多么丑陋，今晚他都会被他们吸干鲜血。而乔希也会死，或者——更糟的是——他将变成同他们一样的东西。他的孩子长大后会成为另一头野兽，而杀戮将永远继续下去，猩红饥渴将世代流传，永不湮灭。

  还能有别的什么办法来结束这一切呢？那头野兽比他们更强大，充满自然之力，就像那条大河，永不枯竭，无穷无尽。它没有疑惑，没有梦想，也没有计划。乔希·约克有可能制服丹蒙·朱利安，但朱利安倒下后，隐藏在暗处的野兽仍会出现：它生龙活虎、激动不安，强壮有力，乔希用药酒驯服了自己心中的野兽，让它听命于他的意志，所以他只能用人性去对抗朱利安心里的那头野兽。只有人性是不够的。他不可能取胜。

  阿布纳·马什皱起眉头，头脑中有某样东西对他不停地唠叨著。他试图弄清那到底是什么，但它总是身体一扭，从他的思绪中溜走。他的胳膊抽搐着，隐隐作痛。他希望自己能喝上一些乔希那天杀的药酒。它的味道糟糕透顶，但乔希说过，酒里含有鸦片酊，那东西能够止疼。再说来点儿酒精也没什么坏处。

  被子弹打碎的天窗中，倾泻而入的光线变换了角度。现在是下午了，马什估计。肯定已过正午，天光愈来愈暗。他们没有多少个小时可活了，到时候，那些舱门便会打开。

  他看了看朱利安，又看看霰弹枪。他紧紧捏住自己的胳膊，好像这样就能减轻疼痛。自己这是在想什么？需要乔希那该死的药酒来缓解胳膊的剧痛——不，他想的是那头野兽，他在想，为什么乔希再也无法击败它&he11ip;&he11ip;