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  这五六日他都未回蔚王府，而是和守城官兵吃住在一起，甚至连自己府上的马匹都牵出来宰杀了充作军粮。

  不可否认，朱厚炜是想着如果此劫难过，最起码要在史书上留下一句“城破之时蔚王宁死不降”的美名吧？更何况，如果和他猜想一样，衡州城被围本就是宁王和兴王府做的交易，那么此事因己而起，这些军民因自己受累，自己更不能袖手旁观，只能死战到底。

  “殿下，”计宗道被人搀扶着过来，避开耳目压低声音道，“城内的粮草最多还可支撑两三日。”

  朱厚炜点了点头，并无半分惊愕。

  见他神色淡淡，计宗道紧咬牙关道：“殿下放心，不到最后一刻，衡州上下绝不会轻易放弃，眼下还有一线生机，殿下不如赶紧出城吧！只求日后殿下直面天颜，记得告诉圣上我衡州上下浴血奋战、为朝廷殒身不恤的一片赤诚！”

  说罢，计宗道已是泣不成声。

  朱厚炜缓缓道：“只可惜，哪怕到了最后一刻，寡人也不会放弃。不过你倒是提醒了我，衡州之情之景，确实应当让朝廷知晓。这两日，我会向朝廷拟一个陈情表，你们知府衙门还有三使也酌情吧。”

  “能和殿下同生共死，宗道之幸。”计宗道勉力做了个揖。

  朱厚炜也回了礼，轻声道：“尽人事，听天命，你我问心无愧也便是了。”

  晚间，朱厚炜难得回到蔚王府，端坐在案前拟陈情表，王府属僚们聚在堂下，人人面上均是惶然到了极点的木然，别有一番肃穆。

  哪怕是武侯都有“临表涕零，不知所言”的感慨，朱厚炜在撰写陈情表时，思路却是难得的清晰，仿佛前世今生自己想说的概括起来也不过那么寥寥几句——望皇兄和母后福寿康宁，莫为自己哀恸，望皇兄亲贤臣、远小人，勤政爱民、建功立业，让大明光耀千秋……

  作为蔚王，该说的都已说尽，作为朱厚炜……

  这些年留给亲朋的物什不少，足够他们追忆自己，留给他们的肺腑之言却也不多，也足够他们走出阴霾、将失去自己的苦痛忘记。

  至于那些不曾宣之于口的心事，也终将随着肉、体的消亡一同埋葬于暗无天日的幽冥之地。

  他宁可崔骥征失一可亲可敬的友人，也好过想起自己时，带着抱憾痛苦、惊疑揣测，或者是厌恶唾弃。

  “你们和家里都交代完了？”朱厚炜放下，将陈情表和信交付信使，目光温暖地看向一张张熟悉的面庞。

  看着众人恭敬俯，朱厚炜起身，让巴图鲁为自己披挂上全副甲胄，取过这阵子已经熟悉的倭刀，转身走出大殿。

  身后传来啜泣和悲鸣之声，按照传奇话本和后世影视剧的套路，仿佛朱厚炜应当语重心长、潇洒帅气说上几句，可此刻他却觉得一切言语在此情此景都显得如此贫乏，只微微回身、拱了拱手，向苍茫夜色昂阔步走去。

  火光冲天，周良带着七八个弟兄躲在山石之后，不无狂喜地看着叛军乱作一团，找水救火。

  “大人，”何大勇气喘吁吁地爬上山来，“叛军仍在攻城，听闻衡州城的粮食已经不够了，箭矢兵器也不剩多少，现在只是负隅顽抗。”

  周良忧虑道，“城中景况可有消息？蔚王可突围了？”

  何大勇摇头，“出城的信使被截下来两个，其中应当没有蔚王。但如今流言四起，说是蔚王早就已经逃出城了。”

  “当真逃出去，那才是谢天谢地，你想要是蔚王殉城，万岁定然龙颜大怒，咱们的差事办得再漂亮，都得回去领罪，”周良偷袭致胜的喜悦已被忧惧冲刷得干干净净，“咱们崔佥事和殿下交情甚笃，听闻此事还不知如何难受。”

  说罢，他自己都觉得不妥，崔骥征自己都是生死未卜，哪里还有闲工夫去操心旁人？

  就在此时，忽而听到一阵惊呼，只见残破不堪的衡州城门上缓缓举起一旗，那旗绣一腾飞走兽、下有赤火焰脚、四角绣五色云。

  周良缓缓道：“我看不真切，这旗是什么颜色？”

  “绿的？青的？”何大勇不确定道。

  “只有天子、太子和亲王才可用白泽旗，而若是青色，则为亲王专属……是蔚王在安定军心。”周良想到蔚王比自己大不了几岁，禁不住恻然神伤。

  一见这旗，原先有些纷乱不安的守军慢慢平静下来，复又变得秩然有序，而叛军像是打了鸡血，纷纷朝着白泽旗的方向疯狂攻击。

  锦衣卫们未有指令，只能远远看着衡州城的动静，均感一阵无力。周良从袖中取出崔骥征先前托他保管的念珠，忍不住轻轻拨动起来，向漫天神佛祷祝。

  忽然，远处叛军大营又是一阵吵闹，其动静远比粮草被烧喧哗，很快就见原本正在疯狂冲击的叛军声势弱了下来，紧接着便是一阵慌乱，最终开始不断后撤。

  “难道大人成功了？”何大勇喃喃道。

  周良心头一紧，万军之中取敌军级何其之难，就算成事，要顺利脱身简直有如痴人说梦，兴许此时崔骥征已经被叛军擒住，更有甚者，已然舍身取义。

  他几乎不敢想下去，整个人都瘫软在地，旁边锦衣卫看他脸色，想起平日里崔骥征的为人，均是悲不自胜。

  而此时此刻，城楼上的朱厚炜靠着城砖，轻轻喘着气，左肩上一道狭长伤疤鲜血淋漓。