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  外头的干号声还在继续，两个大仇得报的人，却在惨淡天光里垂下怅然若失的影子。

  “叔，还有面吗？”沧浪抬头问，他一觉睡了三日，不饮不食，这会才觉出饿来。

  安叔眉一松，“嗳”了声，手向榻沿摸到那副拐杖，独腿支地摇摇晃晃地站起身：“点心铺不准备再开了，这些天往家里送银子的人不少，小老儿打算用这些钱把铺子内外捯饬一下，搭个慈济坊，给附近穷人施面散粥。就当，替立本积德了。”

  他看向沧浪的眼神里，多了点舐犊的慈爱：“少爷以后想吃面，尽管来。”

  沧浪闷着嗓音答应了，手却下意识探进胸口——四方灵牌刻着顽徒姓名，是他此身再涉朝堂的唯一行囊。安叔追随自己从京城到了海陲，今日却要别他而去，这一碗阳春白雪的烟火好景，注定要与自己无缘了。

  安叔浑不知离别将至，佝偻着背往厨房给少爷盛面。

  经过茅房附近的转角时，他忽瞥见孙子阿鲤常骑的木马倒在地上，小儿却不知去向。

  这几日来往吊唁的人络绎不绝，阿鲤是个痴儿，安叔怕他冲撞了那些大人物，千哄万哄把他关在后院。眼下不见了人，安叔登时有些慌。

  一路寻到后院，半截老树作掩，柴火堆后似乎有人窃窃私语。

  “大人放心，这就是个傻子，咱们方才说的话被他听见也没什么。”

  安叔探出头，只见一个衣裳鲜亮的官员正死死捂着自家孙儿的嘴。他认得那颗黑痦子，知道那人是上头派来查账的兵部尚书，当下就要冲出去。

  然而腿脚还是慢了半拍。

  “咱们叫人打死的可是他老子，他再傻，连这点好歹都分不清？”桑籍将信将疑地问。

  对面的小吏谄笑着道：“行凶的武卒已经料理，尸体都扔到海里喂了鲨鱼，真真正正的死无对证。再说，也是他自个存了私心，觉得当一辈子誊抄官没前途，求情托请到了储济仓的官位上，谁想就撞上咱们派去砸场子的人，怪得了谁呢。”

  桑籍听了小吏的话，才肯将手掌稍稍移开点。阿鲤被他官服上的熏香呛得打喷嚏，鼻涕挂了桑大人一手，痴儿恍若未觉地望着他仍笑：“爹——爹——”

  桑籍像是踩了坨狗屎般晦了脸色，闪开半步，朝他比划个抹脖子的动作：“再乱喊，送你下去见你死鬼老爹。”

  阿鲤哇哇的哭声撕心裂肺，安叔却如堕冰窖，浑身僵冷得动弹不得——

  儿子的死，是他错怪了封璘。

  他甚至为了报仇，怂恿自己看着长大的少爷，误下血刃的决心。

  “安叔，你怎么了？”沧浪听闻帘动，就见安叔神不守舍地走进来，两手空空，“面呢？”

  一绺白垂过眼前，安叔双唇抑制不住地抖，有泪打湿梢，他颤声说：“立本，不是王爷害死的......”

  沧浪蹙眉：“你说什么？”

  就在此时，忽闻得窗外“滋啦”一响，空气中漫开一股焦糊味。嚎哭戛然而止，不知是谁跟着惊呼一声：“不好了，走水了！”

  沧浪快步走到门边，果见院门外燃起一股浓烟，堆放满院的纸屋纸马见风烧了起来。堂屋里蜂聚的大小官员一个个慌不择路，你踩着我袍角，我扯住你官帽，争先恐后直往门外奔逃。

  倡祭典的贺为章也在场，他还不算昏了头，强自镇定地大声疾呼：“诸位大人别慌，先汲井水救火，再着人唤厢兵来！”

  但是响晴风盛的秋燥天气，日头下那些个冥器早已晒得焦干，现今火舌怒舔而来，加之窄巷聚风效果奇佳，很快就成燎原之势。官员们深陷求生无门的巨大恐惧，素日里的清流做派早都抛到九霄云外，骂娘还来不及，谁顾得上听一个商贾差遣。

  眨眼间烈火卷上房梁，瓦片烧得哔剥作响，接二连三地砸落下来。经年被虫蛀空的房梁出现一条指缝宽的裂痕，桑籍被扈从们扶掖着，无意中抬，顿时悚然嘶声——

  “快！梁要塌了，快护本官离开！”

  隔着门缝，沧浪将院中乱象尽收眼底，沉声唤“安叔”，“家中还有其他出路没有？”

  俄顷无人应答，沧浪回过头，但见安叔纹丝不动，形色陡然变得怪异。

  他自失去了唯一的儿子，整个人如同抽干水分的树叶，迅干瘪下去。直到此刻渊停浪滞地立在那，却仿佛叫一把火燃尽了萎靡。

  “安叔？”

  老人蹒跚几步上前，猝然出手钳住沧浪的左臂，力气大得吓人。他抬起拐杖狠命一跺，借着那力不顾一切地将沧浪推向墙角，扭头向守在门边的孙子厉声喊：“阿鲤，关门！”

  “当年松江诗案，王爷亦有苦衷。您负冤身死，他为保秋氏宗祠，自请杀寇三千，功名抵过。”天旋地转间，沧浪听到安叔满怀亏欠地喃喃。

  这些话他本该早说，初为沧浪不愿听，后为杀子之恨蒙了心，终是铸成大错。

  就当沧浪以为将要撞上墙壁时，后背突然一空，失重的感觉维系了数秒，旋即结结实实地摔了个屁墩。

  暗门阖紧的一瞬，沧浪清楚看见安叔重重地跌倒在地，转眼被冲进来的烈焰燎成了一个火人。他不挣扎，连呼救也没有，却在火光中无声而笑。

  梁塌了，门也堵死了，那些诛心的凶手，一个，都别想逃。