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他沒說是，也沒說不是，只是笑著朝我行了揖禮，又朝等在另一邊做普通管家打扮的盛公公點點頭，然後說，小可家中尚有雜事，不便打擾，姑娘，告辭。

他告辭得乾脆利落，讓我有些猝不及防，以至念念不忘。

因而，每次出門，我都有意尋找他的身影。但等到夏蟬喧囂的時候，也沒能再見他一面。

直到我被邀請參加淮安縣的端午文會。

爹爹阿娘帶著我一路過來，雖然沒有特意招搖，但在淮安待久了，這裡的地頭蛇多多少少知道我們的身份，四時八節便也恭恭敬敬地要過來請安送禮。

端午文會，正是沈家夫人提起的。

沈家素有清名，江南又文風鼎盛，文會屢見不鮮。由沈家主辦的端午文會，便是淮安乃至整個江南最有名氣的文會。

在這裡出了名，雖然不能得些直接的幫助，但保不齊就能被大人物看中，收為弟子門生。還有些倒不是為了這個而來，而是為了以文會友、交流解惑。

我沒去過文會，因此便答應了沈夫人的邀請，同她一道出席，坐在專為女客設的隔水小亭里，欣賞那些獻上來的詩詞歌賦。

來之前，我又問爹爹和阿娘要不要一同去。屋裡焚著玉華香，爹爹坐在窗邊吹一管竹簫，阿娘則托腮出神，聽到我的問話，阿娘讓我自去，還說她就不湊這個熱鬧了。

我又去看爹爹，爹爹便將唇邊的竹蕭放下，同我說，華陽回來的時候若是還早，便去明月樓帶些蟹粉獅子頭回來。

我氣得立刻離開了這座院子，直到登上沈家的馬車都還悶悶不樂。

不過我這情緒來得快去得也快，等坐到懸著紗幔的小亭中時，便又高興起來。

文會真熱鬧呀。

獻上來的詩詞有好有壞，有格外亮眼的，亭中的女客便要隔著紗幔指一指，再小聲笑語幾句。不過，她們不敢同我一同聊這些，只因我坐的位子，比沈家夫人還要尊貴。

看了一會兒，鮮勁過去之後，這文會就無聊起來，我使喚跟來的丫頭提前去明月樓定下蟹粉獅子頭，害怕到時明月樓客人太多，來不及做我這份。

便在這時，又有一位年輕人的詩被傳到了小亭中。

上好的羅紋宣先遞到了我手中，我瞧了一眼，當即覺得，這便是此次文會的魁了。詩好，字好，人也……不對，人我還不知道。

我將宣紙遞給沈夫人，誇讚說，沈家少年郎果然名不虛傳——這詩據說便是沈家九少爺寫的。

沈夫人接過宣紙看了一眼，微微蹙了蹙眉，隨即很好地掩飾了她的不悅，低聲同我告罪，她說，這應當不是出自沈家九少爺之手。

我便明白，這又是一個欲要來討我歡心的人。不過，這沈夫人倒是個拎得清的。

因而我笑著問道，那這詩出自何人之手？

於是，我第二次見到了他。

他便是那個替沈家九少爺寫詩的人。

我從沈夫人口中知道了他的名字，姓顧，名淮，字韞之。

桃源街私塾顧廩生的義子，少有才名，及冠不久就中了舉，娶了顧廩生的獨生女兒為妻，正在他意氣風發要往上京參加會試的時候，出了一件大事。

有舉子告到上面去，說顧韞之是娼優之子，本沒有資格科考，應當取締他的舉子身份。

他原以為這不過是嫉恨他的士子無端構陷，可沒想到，查來查去，查到最後，他竟真是娼優之子。

他的母親是當年的秦淮名妓，而他的父親則是慶喜班的名角兒。

名妓與名角兒早早就亡故了，因早年支借盤纏的恩情，尚在襁褓中的他被顧廩生充作義子養大，後來更是將獨女嫁給了他。

斷這案子的官員很是惋惜他一身才華，又念此事並非他蓄意隱瞞，因而並未降罪於科舉路上為他作保的廩生和學官，只是罰了一筆錢財，擼了他和顧廩生的舉人、秀才身份，責其永不再考。

後來，不再是廩生的顧夫子病了，桃源街的私塾也關了。再後來，顧夫子死了。最後，他的妻子鬱結於心，難產而亡，一屍兩命。

殿下，他是很可惜的，如今出來替人寫詩，是為了將之前借的錢還上。顧夫子和他夫人生病時，花了許多銀子。

沈夫人這樣同我說。

我看得出來，她的眼睛裡確實有些惋惜之情，但更多的，不過是敏銳地察覺到了我對他的態度，順著我的想法說話罷了。

不過，我不在意。揣摩我的心思來討好我的有那麼多，何必在意。

文會結束後，我命人將他帶到面前。

我同他說，我第一次來江南，如果你領我遊覽三日，讓我滿意，我便讓你有重科考的機會。

他同意了。

那三日我過得很快樂。我們去了很多地方，游過湖、採過蓮，聽過曲、看過戲，爬過山、求過簽。

最後，我們站在初見的那棵柳樹下，我說，你再吹一吹那日的曲子吧，我很喜歡聽。

他也同意了。

薄薄的柳葉在他唇邊輕顫，那樣悠悠的調子就順著河水，一去不復返。

曲終，我說，我很滿意，你回去準備下次會試吧。

他卻對我笑了一下，說，姑娘，除了這個，這三日陪著你頑，可有打賞的銀稞子？

我沒有生氣，大方地讓丫頭給了他一包銀子。我知道，他是要去還錢的。