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第31章 希腊群岛（第2页）

  “不过，”我说道，“我提醒注意一点，就一点。一定要到时机成熟，而且我们第一次行动必须成功。因为，如果我们第一次行动失败的话，那么就不可能再有第二次机会，尼摩艇长也不会放过我们。”

  “您说的这些都对，”加拿大人回答说，“您提醒的这一点适用于任何逃跑的行动，不管是两年还是两天以后采取的行动。问题始终没有得到回答：如果出现有利时机，必须及时加以利用。”

  “说的好。尼德，现在，你能否告诉我，你说的有利时机是指什么？”

  “就是在某个漆黑的夜晚，鹦鹉螺号靠近某段欧洲海岸的时机。”

  “你打算游泳逃走？”

  “如果我们离开海岸相当近，而且鹦鹉螺号浮在海面上，那么我们就游泳逃走；如果我们离开海岸很远，而且鹦鹉螺号是在水下航行，那么我们就不采取游泳的方式。”

  “要是遇到后一种情况呢？”

  “要是遇到后一种情况，我就设法夺取潜艇上的小艇。我知道怎么操纵它。我们钻进小艇，然后松开螺栓，浮到水面上来，就连在潜艇前面驾驶舱里的操舵手也不会现我们逃走。”

  “好吧，尼德，耐心等待这样的机会。不过，切莫忘记，一旦失败，我们就完蛋。”

  “我会牢牢记住的，先生。”

  “尼德，现在，你是否想知道我对你的计划的看法？”

  “很想知道，阿罗纳克斯先生。”

  “我嘛，我想——我没有说希望——这样的有利时机是不可能出现的。”

  “为什么呢？”

  “因为对于我们没有放弃恢复自由的希望这一点，尼摩艇长不可能视而不见，他一定会加倍警惕，尤其是在近海和欧洲海岸在望时。”

  “我同意先生的观点。”龚赛伊表意见说。

  “我们等着瞧吧！”尼德·兰神态坚定并摇着头说。

  “尼德·兰，现在，我们就到此为止。”我补充说道，“不要再议论此事。哪天，你准备好了，通知我们一声，我们就跟着你行动。这事就全托付给你了。”

  这次后来造成严重后果的谈话就这么结束了。现在，我应该说，事情的展似乎印证了我的预见，令加拿大人大失所望。尼摩艇长在交通繁忙的海域是否提防着我们，或者仅仅是想避开地中海上来来往往的各国船只的耳目？我不知道。但是，他通常指挥鹦鹉螺号潜入水中航行或远离海岸。鹦鹉螺号即使浮上来，也只露出驾驶舱；要么就潜入深海。在希腊群岛和小亚细亚之间，我们下潜了2ooo米，仍然没有见到海底。

  因此，我也就没有见到斯波拉泽斯群岛中的卡尔帕托斯岛，只能通过尼摩艇长手指着地图上的一点援引维吉尔的诗句来认识：

  estinnetigurgitevates

  caeru1eusproteus…[1]

  原来，位于罗得斯岛和克里特岛之间、现在的斯卡尔庞托岛，就是普罗透斯[2]，即尼普顿[3]牧羊老人从前的居住地。我只能透过鹦鹉螺号客厅的舷窗看到它的花岗岩基础。

  第二天，二月十四日，我决定花几个小时来研究希腊群岛海域的鱼类。但是，客厅舷窗的防护板不知出于什么动机被关得严严实实。我在测定鹦鹉螺号的航向时，现它正朝着坎迪，即从前的克里特岛航行。当我上林肯号出征时，该岛全体居民刚刚奋起反对土耳其的专制统制。不过，自那以后这次起义的结果，我一无所知。与6地断绝一切联系的尼摩艇长是不可能告诉我有关情况的。

  因此，晚上单独和他在客厅里时，我只字未提此事。再说，我觉得他沉默寡言，心事重重。后来，他一反常态，下令打开了客厅舷窗的两块防护板，从一扇舷窗走到另一扇前，认真观察着外面的海域。出于什么目的？我无法猜测。而我嘛，我就利用这段时间研究从我眼前游过的鱼群。

  除了别的鱼以外，我注意到亚里士多德曾经提起过、通常被人们叫做“海泥鳅”的亚惠虾虎鱼。这种鱼在尼罗河三角洲附近的咸水里尤为常见。在它们的近旁，游过一群半闪磷光的大西洋鲷。这种鱼被埃及人列入神圣的动物之列。这种鱼要是出现在尼罗河水域，就预示着河水泛滥。因此，当地人会举行宗教仪式来欢迎它们的出现。同时，我还注意到了体长三分米的屑鳞鱼，这是一种鳞片透明的硬骨鱼，红斑点、青灰色。这种鱼主要吃海洋植物，因此鱼肉味道鲜美，颇受古罗马美食家的青睐。这种鱼的杂碎配上海鳝的鱼白、孔雀脑和红鹳舌能做出一道令神仙垂涎的佳肴，使维特里乌斯[4]为之动心。

  这一海域的另一位居民引起了我的注意，并且唤起了我脑海里有关古代的所有回忆。那就是附在鲨鱼肚子上游弋的印头鱼。按照古人的说法，这种小鱼附在船的水下体上，就能阻止船舶行驶。在亚克兴角战役中，一条印头鱼拦住了安东尼的战船，帮助奥古斯都战胜了安东尼。民族的命运维系于何物！此外，我还观察到了属于鲈鱼目的色彩艳丽的花鱼。希腊人把它奉为神鱼，说它能够驱赶他们来往的海域中的海怪。希腊人之所以叫它们花鱼，是因为它们身上由玫瑰红、宝石红到鲜红的闪色，而且它们的鳍也会闪光。我的两只眼睛正目不暇接地欣赏着海洋奇观，一个不之客的意外出现搅乱了一切。

  水中出现了一个人，一个腰间系着一只皮囊的潜水员。这不是一具随波漂流的尸体，而是双臂在用力划水的大活人。他时而浮出水面呼吸空气，随即又潜入水中。

  我转身面对尼摩艇长，激动地大声叫喊道：

  “一个人！一个遇难者！必须不惜一切代价拯救他！”

  尼摩艇长没有回答我，走到舷窗玻璃前靠着。

  水中的人游近我们，把脸贴在了玻璃上，盯着我们看。

  尼摩艇长向他做了个手势，令我大惑不解。潜水员用手向艇长作答，并立即向水面游去，然后再也没有重出现。

  “不用担心！”艇长安慰我说，“这是泰纳龙角的尼古拉，人称勒佩斯卡。他在基克拉迪群岛赫赫有名。一名勇敢的潜水员！水域就是他的栖生地，他不停地从这个岛潜水到那个岛，最远一直潜水到克里特岛。他在水中的时间比在6地上还长呢！”

  “艇长，您认识他？”

  “阿罗纳克斯先生，为什么不呢？”

  话毕，尼摩艇长就朝着一只位于客厅左边、舷窗旁的柜子走去。在这只柜子的旁边，我看见一只外面用铁皮加固的箱子，箱盖上有一块上面刻着鹦鹉螺号及其格言“动中之动”的铜牌。

  这时，尼摩艇长也不忌讳我的在场，打开那只像保险柜一样的柜子，里面装着好多铸块。

  那些铸块都是金条。哪里来这么多贵金属？尼摩艇长是从哪里收集来这么多黄金，拿它派什么用途呢？

  我只在一旁观看，一言不。尼摩艇长将金条一块一块地从柜子里拿出来，整齐地排放在箱子里，直到装满为止。我估计箱子里有1ooo多公斤黄金，也就是说，价值将近5oo万法郎。

  箱子被严严实实地关好，尼摩艇长大概是用现代希腊文在箱盖上写下了地址。

  完了，尼摩艇长按了一下与船员舱相连的电钮。四个船员不无费力地把这只箱子推出了客厅。接着，我听见他们用滑车把箱子吊上了铁梯。

  就在这个时候，尼摩艇长转过身来问我：

  “教授先生，您刚才说……”

  “艇长，我什么也没说。”