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  汪县令请的戏班子咿咿呀呀地唱起戏，一片嘈杂中，李明琅问同桌的几位掌柜，汪少爷才十三岁，怎的就收起了二房？

  薛老板等人收敛笑意，挤眉弄眼一会儿，才哂笑道：“汪少爷子承父业，龙精虎猛，哪是咱们一般人家能比的？得亏汪大人只有这一个儿子，不然啊，咱们的礼金得从年头给到年尾。”

  众人大笑，李明琅却听出其中门道。如她所料，汪县令逮着城中商户薅羊毛，没皮没脸地纳妾收礼金，各家掌柜早就心怀不满。

  她放下茶杯，左一句年头不好，右一句手下人多开销大，说得催人泪下，在座的商户们都感同身受，唏嘘不已。

  谢钰默不作声，看着李明琅添油加醋，煽风点火，虽然没提汪县令一个字，但话里话外的却都在煽动在座掌柜们的不满。他本以为李明琅是个骄纵的富家小姐，没想到还有长袖善舞的一面。

  酒过三巡，终于进入正题。汪大人领着一个跟他身材长相一般无二只是小一号的少年走进宴厅，正是今日的主人公汪少爷。

  汪少爷不过十三岁，却花名在外，早早订婚，如今要纳的是第一房小妾。他身宽体胖，穿着红衣，好似一只牛皮鼓，鼻孔朝天，趾高气昂，胸前挂的大红花都像泡的木耳一样膨大。

  李明琅以袖掩口，噗嗤一笑，对谢钰耳语道：“真是龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。小谢你瞧，像不像野猪巡山，还带了只猪崽子？”

  “咳！”谢钰被酒呛到，连声咳嗽。

  跟在汪家父子身后的是一位戴着面纱，穿茜色嫁衣，婀娜纤巧的女子，应当就是汪少爷的妾室。

  照理说，妻妾嫁娶时不必抛头露面，但汪家父子或许有炫耀的意思，汪少爷拽着红绸像牵狗似的拉着人绕场一周，让今日来献上礼金的客人都一饱眼福。

  那小妾只比汪少爷大两三岁，跟李明琅一般大，正是如花似玉的年纪，被汪少爷生拉硬拽，脚下磕绊，再被满屋的生人或贪婪或讥讽的目光一看，竟吓得无声垂泪，惹人怜爱。

  李明琅垂下眼帘，递给谢钰一枚花生，桌布掩盖下的膝盖轻轻撞了下谢钰的大腿。

  谢钰无语凝噎，不知从何时起，他开始适应了李明琅打手的身份。

  他放下酒，捻起那枚花生，手腕翻转。

  下一瞬，只听哎哟一声惊叫，那位浑圆肥硕的汪少爷轰然倒地，门牙磕在桌脚，人仰马翻。下人将他扶起时，已是一嘴的血。

  前不久才在官邸门口被人放了尸体挑衅，喜宴上又横生枝节让郎官见血。汪县令大为光火，抬手让丫鬟把汪少爷和小妾都送下去整理仪容。

  和李明琅一桌的掌柜们都纷纷感叹，汪少爷小小年纪就磕碎牙破了相，以后可怎么科举入仕？说着便通通举起酒杯，为汪少爷祈福。

  李明琅跟着举起茶杯，从一桌子人精眼中，看出了明晃晃的幸灾乐祸。

  尽管喜宴的主角早早退场，但来吃酒的客人们都兴致高昂。

  汪县令坐在主桌上，阴沉着脸看向角落的一张酒桌旁，李明琅正与她那位小白脸镖师把酒言欢。

  方才在门房清点礼物、红封的管家递来礼单，这位女镖头居然只包了二十两礼金，与往年相差甚远，还不够他一盒茶叶钱。显然，他先前的敲打，都被李明琅当作了耳旁风。

  于县尉见状，问道：“汪大人，可是有话要对那云生镖局的人说？”

  汪县令肚子上的赘肉颤了颤，冷笑道：“这李当家不如她爹会做人啊。”

  于县尉承过李明琅的情，低声回道：“她小姑娘家家的不懂事，大人你多提点几句，大好的日子，别跟她一介孤女计较。”

  汪县令阴了脸：“于县尉可是在帮那李明琅说话？”

  “在下不敢。”

  “哼。”汪县令起身，清一清嗓子，“诸位，静一静。今日各位能来犬子的喜宴，我汪某人感激不尽……”

  李明琅磕着瓜子，眯起眼睛看向摇头晃脑的汪县令，听他从云湘城的繁荣讲到家和万事兴，再话锋一转，谈起孝道。

  来了。李明琅眼睫微颤，指尖在桌沿一点。

  “大行朝素来海纳百川，民风开放，女子能不戴帷帽出行，能请女夫子读书，也能经商务农，接手家业。但陛下的宽容忍让，并非是某些人的挡箭牌。”汪县令的目光刺向李明琅，“既然身在孝期，且是未婚女子，就应当在家供奉先人灵位，不应该抛头露面，还与多位外男勾勾扯扯……”

  这话说得意有所指，宴厅里一片哗然。云湘城里有做生意的女户，但近些日子最为风生水起的女当家只有在场的李明琅。

  谢钰目光微动，垂眸看向李明琅，后者却坦然看着汪县令，像是对周遭如芒的目光不为所动。

  “李当家，你怎么看？”汪县令嘿然一笑。

  李明琅的眼神灵亮慧黠，被汪县令挟大义举大旗言语相逼依然笑盈盈的。她身姿优雅地站起身，对汪县令福一福礼。

  “汪大人说得对。只是……”

  突然，汪府的管家步履匆匆地跑来：“大人！不好了！库房遭贼了！”

  汪县令大惊失色，也顾不得刁难李明琅，用力捏住管家的肩膀，寒声问：“说清楚，怎么回事？”

  管家上气不接下气：“呼，今日喜宴的礼金和礼物在门房那登记入册后，都被封箱收进了府里的库房。钥匙在小人手中，没有离开片刻，但刚刚我去库房查看时，却看到今日的箱子被人打开，里头的钱财和贵重礼物也都没了……”