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  有几个书生坐在天井小花园里谈天消食，今日的话题自然越不过李明琅。

  “朱兄，你不是李镖头的表哥么？能否帮忙问问，她可有意中人？”

  “李镖头的爹娘前不久去了，她一时半会估计没心思考虑这些俗事。”

  “那不是正好么？这当口，明琅小姐身边最缺知情知意的贴心人……”

  朱学义不由自主地想到李明琅身边那位白衣剑客，差点绷不住温和儒雅的表象，生硬地甩下一句“我们两家并不亲近”后转身就走。

  其他人面面相觑：“朱兄这是怎么了？”

  “谁知道呢？说不定还在生闷气，他的表妹没给他多留一份状元餐呢！”

  与此同时，南城大街的福满楼二楼，李明琅与王掌柜正在结算这些时日的银钱。

  县学的生意有大半来自卢教习签的那份单子，另一半则全靠李明琅的聪明灵智。

  王掌柜情不自禁为她拍手叫好：“不愧是李镖头，这一招又叫作无中生有，借着讨口彩的东风，生生从那帮穷酸儒生的荷包里掏出银钱，他们偏还掏得心甘情愿！”

  李明琅勾起嘴角，笑眯眯地看向王掌柜，像看一只吃饱了正在吐鸡骨头的黄鼠狼：“黄鼠……哦不，王掌柜的有所不知，咱们设的三档餐食，并不只是为了讨个吉利，否则我直接来一百份状元餐，岂不方便？”

  “哦？”王掌柜往后一仰，双下巴抖一抖，“那是为何？”

  “榜眼加五文，状元加十文，那本来只想出五文钱的书生就会想，钱都花了，何不再多出五文？他们心有计较，自以为占了实惠。如此一来，状元餐卖的自然要比只设一档餐食来得好。”

  王掌柜适才恍然大悟，他挠一挠脸上的痦子，忽然道：“李镖头，你刚才是不是叫我黄鼠狼来着？”

  “你年纪大耳背，听错了吧？”李明琅讪笑。

  回到镖局，李明琅看着院里人来人往，小厮燕小五正组织人手去分传单，马厩边的绿马车全派出去送货，一派欣欣向荣，不禁舒一口气。

  她边往书房走边问翠翠：“谢钰上哪儿去了？”

  翠翠帮她解下披风，偏头想了会儿：“不晓得，谢少侠刚才还在镖局呢。兴许是去河堤那边看着人做事了吧。”

  云生镖局的书房仍然维持着李明琅父亲在世时的模样，敞亮大气，书架上没多少装点门面的经书子集，只随手堆了几本游记。书桌后的花瓶里塞了几支卷轴，看着像没有挂起的画，实际上却是大行朝的舆图。

  标有山川河流、州郡城池、官道小路的舆图在大行朝算是禁物，只有三品以上的将军和宫里能拥有，民间私自作图轻则入狱，重则人头不保。

  李明琅起初现这几张舆图时吃了一惊，后来却觉得，她爹费劲心思得到舆图也是为了镖局着想。日后云生镖局要展壮大，少不得用上这几张地图。

  她松一松紧绷的领口，将卷轴丢回花瓶，施施然坐在太师椅上。

  翠翠出去泡茶的工夫，李明琅到底没耐住性子，见书房外没人路过，就咧着嘴从腰间解下荷包，往下一倒。再把藏在博古柜顶上的木盒取下，解开铜锁，捧着盒子哗啦啦往下倒。

  看着古色古香的书桌上那一堆亮闪闪的银子，李明琅乐得止不住笑意。她一手拖着下巴，一手在碎银堆里拨来拨去，跟玩米堆里的大米似的，令人轻松愉悦。

  本该清雅致、书香悠悠的书房，如今却充斥着铜臭味。

  李明琅俯下身去，埋在银子堆里深吸一口气。

  “呼，真香！”

  铜臭味有何不好？有银子她才能养得起镖局这一大帮子人，才能查清楚爹娘为人所害的真相。更何况，这是她自个儿挣的钱，闻一闻怎么了？

  噗。有人失笑出声。

  李明琅脊背僵硬，唰地扯下衣架上的斗篷，盖住一桌的碎银，这才缓缓抬起头，眼风一扫：“谢钰，你怎么不敲门？”

  “当家的，你没关门。”谢钰微笑。

  李明琅实在尴尬，脸上烧，目光落在谢钰腰间换的碧色玉扣上。啧，腰带扣都能一日一换，就没见过这么讲究的人。

  她语气如常，问谢钰云湘河堤的情况，得知工期延迟，不由眉头轻蹙。

  “过冬之前能修得完么？等过了年，春雪融化，涨水了可如何是好呢？”

  谢钰垂眸，神色晦暗不明，淡然道：“于县尉也是捉襟见肘。我这几日看着，修筑堤坝的人手足够，沙砾、大石却时常缺斤少两，役夫没活干，都在大堤上蹲着，空耗粮饷。”

  李明琅的柳眉皱作一团，她记得前世在爹娘过世后的春日，云湘城会迎来一次洪涝，城郊农田尽毁，粮价飞涨，涌进城中的积水在半年后才消。

  既然重活一世，她就没道理对即将到来的天灾人祸束手旁观。

  “过几日，我去跟于县尉谈谈。这钱县里给不出，那就向上面讨要，实在不行就联系云湘城的商户、乡绅，有钱出钱有力出力。总归要在年前把河堤的事解决好。”

  谢钰目露惊讶：“没想到，当家的还是个胸怀天下的女子。”

  李明琅白他一眼：“怎的，就许你们男人高谈阔论，指点江山，不许我一个弱女子在乎城中百姓？”

  听李明琅自称弱女子，和听武松弹琴一般，颇为好笑。