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  说了一通，莲花才留意邱艳面色红，吓了一跳，“你是不是烧了？脸怎么这般红？”

  “胡说什么，我没事儿，那些人走了？”语声刚落，有雨滴落在脸上，轻轻的，一滴两滴，邱艳声音渐渐低了下去，莲花口中的那人，该是沈聪无疑了，他动手打人，一身蛮力，肖氏不怕才怪。

  莲花见她脸色恢复如常，也没多想，“走了，难不成拿了银子还要留下来吃饭？领头的是杏山村的人，走之前，让邱贵以后再去赌场玩呢……你是没瞧着，听着这话，你二伯母脸色忽明忽暗，看来气得不轻。”

  庄户人家，在地里刨食养活一大家子实属不易，更别论存银子了，农闲家里汉子去镇上做工妇人挖野菜或弄点吃食卖，钱就是命根子，一文一文攒的，邱贵去一回赌场就没了一百二十文，谁家经得起这么折腾？

  小雨淅淅沥沥，邱艳默默念了两下那个陌生的名字，脸色烫，回到家，收了院子里的背篓簸箕，和莲花坐在屋檐下，望着雾气蒙蒙的院外，说着话。

  今日，邱老爹回来得比之前晚，雨断断续续下个不停，邱老爹身上的衣衫被雨淋湿，他回屋换衣衫，邱艳去灶房替邱老爹煮了碗姜汤，锅里的水刚冒泡沸腾，邱老爹就进了灶房，抿着干裂的唇道，“艳儿，我有事儿和你说。”

  他去了红嫂子家，打听了沈聪家里的情况，村子里人云亦云，邱老爹知道的不多，红嫂子给人说媒，哪个村子里的事儿她都知道，沈聪，如传言不假，臭名昭彰，平日和不三不四的人混在一块，家里没粮食了，便东家拿一点西家偷一点，众人口中，是个大坏人也不为过，然而邱老爹听了红嫂子的话，却莫名觉得心疼，转而一想，沈聪年纪轻轻要养活他和他妹子，没点手段怎么成？

  一人养大邱艳，他明白其中的艰辛，他一个大男人尚且觉得艰难，何况还是孩子的沈聪要养活一个更小的孩子？八岁带着小妹分家自己过，其中的艰辛，哪是寻常人能体会的？尤其，他纵然名声坏了，旁人对他讳莫如深，说起他妹子，人人嘴里都说沈聪是个对妹子好的。

  冲着这点，邱老爹才起了心思，名声不好无所谓，对他女儿好就够了，经历这么多事儿，若从名声和女儿中选，他毫不犹豫的选后者。

  “爹想说什么？”邱艳低头夹起一块生姜放锅里，没看到邱老爹蹙了又蹙的眉心，温婉明媚的小脸上，挂着清浅的笑。

  这张脸，像极了他死去的妻子，不由得，邱老爹眉目舒展至平和，“你的亲事，我托红嫂子打听了，先和你说说这户人家，你若不愿意，我们再挑。”

  她的亲事另邱老爹操碎了心，难得明朗，邱老爹的欢喜可想而知，闻言，邱艳抬起头，盯着邱老爹温和的脸，“爹说说看吧。”她说了亲，邱老爹不用整日愁眉不展，还能驳了邱家其他几房打她主意的人，一门亲事能解决许多事，念及此，邱艳心境明朗，语气也轻快不少，“是咱村子里的吗？”

  听着女儿细声细气的声音，邱老爹缓缓摇了摇头，怕邱艳拒绝，急忙开口道，“离得不远，杏山村，来回不到两个时辰，你若想回来，一会儿就到了。”

  “爹觉得对方不错，就应了吧。”在亲事上，邱艳觉得只要对方不有所图谋就好，有了前边的王旭，她又加了条，家世不要太好了，想来，邱老爹心里有数。

  见她同意，邱老爹脸上浮起了笑，“爹不会害你，他家没有田地，你嫁过去不用干活，也不用伺候公婆，有个小姑子，性子是个好的。”

  邱老爹到处找人给邱艳说亲，想着对方性子好，真心对邱艳就好，听了沈聪家里的事儿，才现，终究他考虑的少了，邱艳从小被娇养长大，下地撒种除草已是做得最累的农活，可嫁给庄稼汉子，当人儿媳，哪有不下地干活的？挑粪施肥，割麦掰玉米棒子，样样不能落下，邱艳细胳膊细腿，那些农活哪做得来？

  沈聪于邱艳，反而是再好不过的亲事了，没银子，他有，没粮食，他给。

  邱艳凝眉，眼里闪过犹豫，“他爹娘死了？”

  “他娘死得早，他爹娶了个寡妇，寡妇那边带着两个儿子，他就领着妹妹自己出来过日子了，两家在村子里没多大的往来，你嫁过去，用不着给那些人面子。”其实，真正坚定他心思把邱艳说给沈聪，就是因着这件事，当初，他也领回来一个女子，那人第二天就打邱艳，有了后娘就有后爹，这话一点不假，当爹的糊涂，当兄长的宁肯离家也要护着自己的妹子，这种男子，心地怎么会是个坏的？

  邱艳不想还有这种事，见邱老爹面露感慨，知晓他是想着过去的事儿了，声音清脆道，“如此说来，这门亲事极好，都交给爹做主吧，对了，今天二伯母吃了亏，家里损了那么多银子，明后天估计会上门借钱，爹可别应。”

  “爹明白，那些银子都是你的嫁妆，谁来都不借。”邱老爹心里不是没有成算，邱艳嫁给沈聪，那边条件不好，他自然要多给邱艳添些嫁妆，肖氏闹就闹，丢脸的也不是她。

  邱老爹拜托红嫂子去杏山村问问沈聪那边，他和邱艳看好这门亲事不成，还得沈聪点头才成，天下着雨，邱老爹没出门，早上，检查了番粮仓的粮食，寻思着，今年的粮食不卖了，若沈聪和邱艳的事儿成了，粮食全给沈聪，把藏起来的银子又拿出来大致数了数，忙下来，已经快晌午了。