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  灰白头的老者突然一拍桌子，厉声道：&1dquo;行了，说别人有什么用？无论什么行业，光靠打压永远出不了头，因为压下去东边的，还有西边的会起来，你能保证西边的也像东边的那么好对付？我跟你说过多少次了，要想立于不败之地，得把自己的手艺练起来，别人强你就比他更强，而不是谁比你强就杀谁！”

  中年男人脖子一缩，不吭声了，半晌才闷闷道：&1dquo;那杭城的事，咱们就不管了？”

  灰白头的老者抿抿嘴唇，闭上眼睛道：&1dquo;今晚我会写信，明早你派人送过去。”

  中年男人总算满意了，立即答应下来。

  翌日，有人坐上前往秀城的火车，将老者的亲书信送到了杭城江家。

  杭城三大酒楼，山居客稳居第一，碧海潮常年第二，听涛坊万年探花，三家家主便是酒楼协会的三大会长，其中江会长，正是碧海潮的东家。

  看完妻兄的信，江会长摇摇头，一边将信递给妻子罗老太太，一边叹息着道：&1dquo;一山难容二虎，既生瑜，何生亮啊。”他不耻妻兄打压对手的方式，但，妻兄被徐庆堂压了那么多年，他也理解妻兄的郁闷与不甘。

  罗老太太哼了哼，丢了信道：&1dquo;少扯三国，这个忙你帮不帮？”

  江会长失笑：&1dquo;举手之劳，岂有不帮之理？”

  第61章o61

  四月初一，杭城的大小酒楼都前往协会去报名。

  清溪领着小兰、孟进赶过来的时候，就见报名的队伍已经从协会白墙灰瓦的庭院排到了街上。

  &1dquo;杭城有这么多酒楼？”孟进难以置信地问。

  小兰解释道：&1dquo;有酒楼，也有卖包子、馄饨的小铺子，在美食节亮相既是荣誉也会招徕更多客人，大家都想碰碰运气。”

  江南富庶，吃喝玩乐之风更为盛行，杭城有五六个秀城那么大，今日所有酒楼餐铺汇聚一堂，热闹程度可见一斑。

  没办法，主仆三人只得乖乖排队，幸好今日只是报名，队伍移动地还挺快。

  将近中午，终于轮到了清溪。

  报名登记这种小事，三大会长肯定不会露面的，负责登记的是孙秘书。桌椅摆在一棵老槐树下，孙秘书登记好前一家饭馆的信息，通知对方前来做菜比试的时间后，他抬起头，看到清溪，孙秘书愣了愣，但很快又回了神，对清溪道：&1dquo;自报来历姓名，参赛大厨、参赛菜品。”

  清溪站在桌案前，镇定道：&1dquo;你好，我是徐庆堂的掌柜徐清溪，参赛菜品分别是猫耳朵、虾仁鳝面、钱王四喜鼎。”

  孙秘书点点头，视线移到了孟进身上：&1dquo;你是大厨？叫什么？”

  孟进错愕地张开嘴。

  清溪立即解释道：&1dquo;他是我的伙计，我是主厨。”

  孙秘书脸色微变，上下打量清溪一番，突然不耐烦地摆手撵人：&1dquo;自古大厨都是男人担当，你一个娇小姐凑什么热闹，要么让他报名，要么赶紧回家，别耽误我功夫，没看后面还排了那么多人吗？都等着忙完吃饭呢。”

  &1dquo;为什么女人就不能参赛？难道有明文规定？”小兰走到清溪身边，不悦地质问。

  孙秘书冷笑，点点手里的，瞪着小兰道：&1dquo;有些规矩乃约定俗成，根本不用写下来，实话跟你说，我在协会干了六年，操持过六届美食节，没有一个女人掌勺。”

  小兰刚要反驳，孙秘书再次打断她，一边起身绕过桌子，一边伸手逐客：&1dquo;虽说现在讲究男女平等，但厨子这行就不适合女人，你们自己开面馆赚钱我们管不着，但美食节这样的盛事，还是交给真正的大厨吧。”

  他竟然要动手，孟进昂挺胸往清溪、小兰面前一挡，冷声对孙秘书道：&1dquo;女人就不能是真正的大厨了？废话少说，叫你们管事的出来，我倒要问问他，既然不许女人参赛，为何不黑纸白字地写出来？”

  孙秘书身高不如孟进，气势便矮了一截，但他越因此恼羞成怒，猛地一拍桌子：&1dquo;大胆，你当这里是什么地方？”说完便喊人过来，要轰走清溪三人。

  动手肯定是不行的，道理又讲不通，清溪暗暗着急，就在此时，孙秘书身后，有位老者沿着抄手游廊闲庭散步般转了过来，身边陪同着一位高大结实的魁梧男人，看神态举止，应该是老者的跟班家仆。

  清溪不认得老者，小兰却远远地见过对方，宛如看到救命稻草，小兰高高跳起来朝老者求助：&1dquo;陈会长，我们小姐要报名美食节，可这人说美食节不许女人参加，请问是真的吗？”

  孙秘书回头一看，这才现那位老者，心里登时打起鼓来。糟糕，陈老爷子为人最是公道，万一陈老爷子插手此事，留下徐庆堂，江会长那边，他怎么交代？虽然协会由三大会长共同管理，但陈老爷子这几年喜欢修身养性，不太爱管俗事，江会长却是十分热衷协会的各项事务，几乎把持着协会人事的雇用升迁。

  如果非要得罪一个，孙秘书决定会选择得罪陈老爷子啊。

  但如果陈老爷子能不干涉进来，那就最好了。

  &1dquo;陈会长，有人捣乱，我会处置妥当的，您快回家用饭吧。”眼看着陈老爷子朝这边走来，孙秘书小跑着迎上去，笑得十分恭敬。

  陈老爷子瞅瞅他，再看看不远处的貌美女孩，原地站了会儿，然后径自朝清溪走去。

  孙秘书还在试图劝服老爷子离开，都想用手挡住了，可惜他才伸手，就被陈老爷子身边魁梧的中年男人攥住了手腕，沉着脸道：&1dquo;你若不懂规矩，今日我便好好教教你。”

  孙秘书骨头都快被他捏碎了，哪还敢出声，孙子似的连连赔罪求饶。

  中年男人重重地甩开了他。

  因为刚刚的意外，清溪脸色虽然苍白，阵脚却没乱，礼貌地朝陈老爷子行礼：&1dquo;伯父您好，常听五爷提起您，一直都想去拜见的，只是面馆太忙，总找不到合适的机会。”

  一番话说完，清溪苍白的脸蛋明显地转红了，睫毛颤动，不好意思直视老人家。

  徐家、陈家，唯一的渊源就是当年徐望山与陈老爷子曾经一起参加全省的厨神赛，连浅交都算不上，换个时候，清溪绝不会厚颜无耻地与陈老爷子攀关系，但美食节对徐庆堂的展十分重要，如果有一丝丝机会，哪怕被人嘲笑高攀，清溪也会争取，绝不愿因自己一时的矜持，错失振兴酒楼的良机。

  伯父？

  孙秘书耳朵竖了起来，偷偷观察陈老爷子的态度。

  陈老爷子一手背在身后，一手在摸他引以为傲的颔下美须，目光在清溪身上转了一圈，陈老爷子忽的笑了，异常和蔼地对清溪道：&1dquo;什么五爷，阿尧没比你大几岁，往后叫他五哥就行了，三爷四爷的，生疏。”

  此言一出，孙秘书脸白了，小兰、孟进都很高兴，喜出望外地看着清溪。

  清溪心中只有感激，感激陈老爷子愿意看在父亲的份上，给她情面。

  &1dquo;多谢伯父厚爱。”清溪诚心地道。