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  &1dquo;哦&he11ip;&he11ip;不是什么都没有，达尔蒙特先生。他要求得到四百万，最终拿到手三万。”

  &1dquo;那个法官是柯尔汉的朋友吗——是吗？”

  &1dquo;嗯&he11ip;&he11ip;我真的不知道他们是朋友。他们参加过同一所私人学校，是同一个乡村俱乐部的会员，也是同一所教会的成员。”她心不在焉地勉强笑了笑，下结论道，&1dquo;我猜他们是&he11ip;&he11ip;熟人罢了。”

  珍妮问道：&1dquo;那么范搏格的反应如何？”

  &1dquo;作为一桩民事案，这个案子毫无吸引力。但是无论如何，我认为他得出了一个结论，就是在这个城市的这场游戏是用不正当的手段来整他的。他忧心忡忡，并且怀恨在心，我们从此后再也没有听说过他的消息。”

  &1dquo;那么事务所呢？”

  &1dquo;有六个月左右，柯尔汉试图独自经营它。但是因为势单力薄，他失掉了大案子，而且——”

  &1dquo;而且他开始考虑去当法官。”

  &1dquo;是的，达尔蒙特先生。坦白说，法官要比律师更加适合他的天性、禀赋和脾气。据说他主持着州里最严格的法庭。就像你们可能想到的，我丈夫崇拜法律和秩序。罪犯们在他面前永远别指望得到宽恕。”

  &1dquo;我打赌确实是这么回事。”实际上，真正有意义的谈话才刚开始。但是我们需要让它有张有弛地进行下去，于是我说，&1dquo;于是许多年过去了，最后柯尔汉被告知他会被考虑进入最高法院就职。然后生了什么事？”

  当然，珍妮和我已经想到了生了什么：菲利普·范搏格终于等到了长久以来期盼的复仇。很重要的一点，是要明白除了他们两个还有谁参与到了这场竞争里，以怎样的方式。按照通常的思路，我们已经部分地明白了刚刚生的这一系列杀戮中的其中一个被害人是怎样跟杰森·巴尼斯生联系的。我们需要进一步理解这里面的关系，我们还需要把它同其他被害人联系起来，从而搞清楚一只家庭牡蛎是怎样成为一个杀人恶魔的。

  片刻之后，玛格丽特说道：&1dquo;大约七个月之前，柯尔汉被邀请去一趟仲裁处，在那里，他会见了一位从白宫来的年轻的律师，还会见了几位高级法官。他们通知他，他被总统列入了最高法院最后竞选的名单。最终的入围者有两名。总统要的是一名听话的法官，有着严格的讲究法律秩序的家族世系，柯尔汉的条件刚刚沾边。律师建议他要尽可能地争取。于是他问了两个问题——他们是否应该关注柯尔汉的所有背景，以及他是否愿意将自己交付给一场彻底的资格调查中？”

  珍妮评价道：&1dquo;这个通知让柯尔汉吃惊了吗？”

  玛格丽特看来是醉了——她的脑子已经浸满了雪莉酒了，她轻轻笑了起来：&1dquo;很好，不&he11ip;&he11ip;他谋划这个时刻已经很久了。我认为他父亲没有当上法官这件事多年来成为了他生命中一个沉重的负担。当十年前菲利普被带到法庭上与柯尔汉面对面的时候，对柯尔汉来说，就如同他已经被施以电刑了一样让他难受且痛苦。正如我所说，这两人是强有力的竞争对手。”

  我站起身来，拿起她再度空了的杯子，去给她再次倒满。玛格丽特看上去筋疲力尽，恍恍惚惚的，她的话也变得含糊不清了。珍妮问她：&1dquo;那么生什么事了呢？”

  &1dquo;显然白宫用法律任职经验来衡量了每一个竞选者。”

  &1dquo;我本以为这在竞选程序的早期就应该做了的。”我评论道。

  &1dquo;我猜也是，达尔蒙特先生，确实早就做了。”

  当然了，范搏格也许在最早几轮竞争中就跟柯尔汉的名字拜拜了，让柯尔汉成为了最后的入选者，让柯尔汉认为高级法院是可以企及的，让柯尔汉的名字为公众所知。这两个家伙都有着长久的记忆，他们为了保持这些记忆而表演着。一名联邦法官在公众面前的羞耻只和他本人的司法权有关，而神圣的法官席的最后入围者要在最大的舞台上跳舞，一旦从这堂皇的舞台上掉下来，就意味着从最巍峨的高度上滑落下来。实际上，我想知道是否是范搏格为法庭第一个推荐了巴尼斯作为最佳人选。玛格丽特暗示到他们两个的纠葛非常重要，然后补充道：&1dquo;菲利普精心地策划了这一刻。他开始讲述受欺负的传说，暗讽柯尔汉，给对竞选者背景的调查提供线索。柯尔汉后来被叫去华盛顿好几次，让回答相关问题。”

  &1dquo;关于什么的相关问题？”珍妮问道。

  &1dquo;作为一名律师，柯尔汉曾经贿赂过一些法官。作为一名城市推事，他曾经给过州长一些好处——是他计划中的交换条件——反过来，州长必须确保柯尔汉进入联邦最高法院。”

  &1dquo;那些指控是真的吗？”珍妮问道。

  &1dquo;我&he11ip;&he11ip;嗯，柯尔汉对我坚持说它们都是捏造，是夸大和诽谤。”

  &1dquo;但它们不是，对吗？”

  &1dquo;不。”她看着珍妮，&1dquo;我知道它们是真的。柯尔汉，就像我说的，是个非常有报复心和会算计的人。”

  &1dquo;也善于操控。”珍妮评论道。

  &1dquo;是的，而且考虑周详。他不会留下空子给人钻的。”