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  走进这屋，看到了一具尸体，于是我们就断定：这是作案现场。但紧接着，我们就

  开始动脑筋了。普鲁提说那女人死了将近有12个小时了。而尸体被人现时，刚过

  正午。这就是说，弗兰奇夫人身亡时，时间刚过午夜12点。换而言之，凶手是在午

  夜后不久作的案。请注意，不管怎么说，作案时间都是在深夜。在这么个时候，整

  座大搂中的这个橱窗又是个什么样子呢？一片漆黑！”

  &1dquo;那又怎样？”警官漠然问道。

  &1dquo;你好像没把我的表演当回事，”埃勒里笑了起来。&1dquo;我再说一遍，一片漆黑。

  而我们现在正假设这个橱窗是作案现场。我们在这橱窗里徘徊，自问道：这儿有光

  亮吗？如果有，那这儿肯定就是作案现场了。门是关着的，而朝向大街的这一面又

  拉上了厚厚的窗帘，即使有光亮，橱窗外也是看不见的。我们做了调查，结果现

  ——没有光亮。那么多的灯具，那么多的插口——就是没有灯泡。实际上，我甚至

  怀疑它们是否接了电线。这样一来——我们突然现，凶手是在一片漆黑中作的案。

  怎么——你觉得这个想法有问题？我也一样！”

  &1dquo;没准他用的是手电之类的东西，”警官提出了反对意见。

  &1dquo;确实有可能，我也曾这么想过。于是我又自问：如果这是作案现场，那么，

  在案前，这儿必然生过一些先导性事件，只有这样才合乎逻辑。一起案子的

  案过程应包括会面、可能的争执、动手杀人，而在这起案例中，还包括将尸体塞进

  一个非常奇怪而又很不方便的地方——一张壁床里&he11ip;&he11ip;所有的这一切都是打着手电

  筒进行的！对此，我只能效仿那位闻名遐迩的塞兰洛，说声：谢谢，但是，不！”

  &1dquo;他当然也可能带着灯泡嘛，”警官咕哝了一句。父子俩对视一眼，同时笑了

  起来。

  埃勒里又恢复了严肃。&1dquo;好吧，咱们暂且把照明这种小事搁到一边。你也承认

  这事听起来不大可能吧？”

  &1dquo;现在，咱们来看看那个有的小玩意，”他接着说道，&1dquo;那支刻着字母c的

  口红。它是我的第三个谜题。从许多方面看，它都具有特别重要的意义，我们能直

  接得出的一个结论就是，刻有字母c的口红不是弗兰奇夫人的，因为她的姓名编写